貨幣的奇妙“進化史”

文／楊晨雨

很久以前， 人們習慣用以物易物的方式來進行商品交換，但這種交換方式有一個大“Bug”，比如我想用一捆柴換一只羊，如果有羊的人不需要柴而需要糧食， 那我就得先去把柴換成糧食，再用糧食換羊。 過程麻煩不說，運氣不好的話很可能忙活半天最后沒換到自己需要的東西。 后來，人們開始尋找一種更加簡單直接的交易方式，貨幣就這樣產生了。

貝幣：最“經濟”的貨幣

貝幣是中國人最早使用的貨幣之一。在今天看來，貝殼算不上是什么好東西，可要是在古代，貝殼的“身價”可不一般。遠古的人們大都生活在陸地，離海洋很遠， 海貝在他們看來是一種稀有的東西，非常珍貴。

貝幣作為貨幣， 興起于夏代晚期，但在當時流通的范圍很小，真正流行開來是在商代。商代貝幣嚴格來講是一種齒貝，為了便于攜帶，人們把它們的背部磨平或者鉆一個孔， 用繩子穿起來。貝幣以“朋”為計量單位，五貝為一串，兩串為一“朋”。

由于海貝過于稀少，后來人們也把其他材料加工成貝殼的形狀來代替海貝，比如石貝、骨貝和銅貝等。1975 年，河南偃師二里頭文化遺址出土了12 枚夏代天然海貝和一些骨貝、石貝。

刀幣：既當錢又當“刀”

春秋戰(zhàn)國時期，各諸侯國紛爭不斷， 為了鞏固國家政權，增強國力，有的國家開始鑄造自己的青銅貨幣——刀幣。

據(jù)史學家們研究，刀幣是從人們日常生活里使用的農具和刀具演變而來的。 當時，燕、趙、齊等國的人主要以捕魚、打獵和手工業(yè)為生，刀是他們日常必備的工具之一。 刀幣通常由刀首、刀身、刀柄、刀環(huán)幾部分組成，按形狀可以分針首刀、尖首刀、燕明刀等類型。

半兩錢：最早的統(tǒng)一貨幣

秦始皇統(tǒng)一六國前， 各個國家的貨幣類型都不一樣。 秦始皇統(tǒng)一六國后， 建立了秦朝。 為了鞏固政權，他實行了“車同軌、書同文”，還廢除了戰(zhàn)國時期繁雜的貨幣體系，統(tǒng)一了貨幣。

秦始皇推行的是原秦國使用的半兩錢。半兩錢外圓內方，在方孔的兩側分別刻有“半”字和“兩”字。 一枚半兩錢重十二銖，正好是半兩，半兩錢由此得名。（銖：計量單位，一兩為二十四銖。 ）

半兩錢易于鑄造，中間有方孔，既方便攜帶，又適合大規(guī)模運輸，后世的錢幣大都沿用了這種設計。

開元通寶：劃時代的貨幣

公元621 年， 唐高祖李淵廢除了五銖錢（由漢武帝首創(chuàng)），鑄行開元通寶。 這在中國貨幣發(fā)展史上產生了深遠的影響。 中國古代貨幣演化史里有三次劃時代的變革， 第一次是青銅貨幣的產生， 第二次是秦始皇用“半兩錢”統(tǒng)一了幣值，第三次就是開元通寶的使用。

開元通寶延續(xù)了半兩錢外圓內方的形狀，銅錢上“開元通寶”四個字由著名書法家歐陽詢創(chuàng)寫。“開元”是開辟新紀元的意思，代表著唐朝的建立；“通”指流通， 代表著錢幣的流通功能；“寶” 是寶貨，體現(xiàn)了錢幣的價值屬性。

除了在外形上有所突破以外，開元通寶還衍生出一個新的度量單位——文，有時也叫“錢”。唐以前，錢幣的度量制度規(guī)定每二十四銖為一兩，每十六兩為一斤，這種不同進制的換算給貨幣的兌換和計算造成了很大不便。唐代開元通寶則以文為單位，規(guī)定每十文（錢）為一兩，換算起來更加方便，以“兩、錢、分、厘”的十進制貨幣計量制度也由此固定下來。

交子：最早的紙幣

交子是中國最早的紙幣，也是世界上最早使用的紙幣，產生于北宋年間，最早應用于今天的川渝地區(qū)。

宋朝的商業(yè)發(fā)展非常繁榮，布匹和茶葉的貿易發(fā)展迅速。 在商品經濟日益活躍的背景下， 金屬貨幣質地沉重、 難以進行大額交易的弊端逐漸顯現(xiàn)出來。在當時，買一匹布甚至需要上百斤的錢幣。于是，民間的商戶便自發(fā)創(chuàng)辦了“交子鋪”，就像現(xiàn)在的銀行。商人們把錢先存到交子鋪當中，然后換取紙質的憑證——“交子”，從而完成大宗的商品交易。

交子的產生， 主要是為解決大額交易和銅錢攜帶不便的問題， 既需要商品貿易的發(fā)展來保證錢幣的流通，也需要硬性的制度和社會信用體系的約束。 北宋仁宗天圣元年（公元1023年），為了適應經濟發(fā)展的需要，“交子鋪”被收歸國有，由國家統(tǒng)一發(fā)行和兌付。 后來隨著邊境戰(zhàn)事的頻繁發(fā)生，北宋政府開始超額印發(fā)交子， 此舉嚴重破壞了貨幣的信用體系。 公元1107年，交子廢棄。

銀元寶：貨幣里的“貴族”

“元寶”一詞，始于元朝，有“元朝之寶”的說法。 隋唐以前，人們把“元寶”稱為“銀餅”“銀笏（hù）”或“銀鋌”。

在電視劇《水滸傳》里，我們經常能看到英雄好漢大步流星地走進酒店，拿出一錠銀子拍在桌子上，大呼一聲“拿酒肉來”。 這種場景在當時其實是不存在的。 北宋時，由于白銀產量不足，銀子雖然是可以流通的貨幣， 但不能用來直接支付， 而是要先兌換成銅錢才能使用。白銀正式成為法定貨幣是從明朝開始的，明朝中后期，大量白銀流入中國，明朝政府確立了“以銀為主，銀錢兼行”的貨幣制度。

1933 年3 月，國民政府下令“廢兩改元”，廢除銀兩，改用銀元。 后來由于美國實行高價收購白銀的政策，使白銀價格猛漲，造成了中國白銀大量外流，使用了千年的“銀兩”制度也逐漸退出了歷史舞臺。