※文/森海

他是工匠精神的杰出典范,一直秉持“做事情要做到極致、做工人要做到最好”的信念,在焊工崗位奉獻50多年,多次參與我國重大項目焊接技術攻關,攻克數百個焊接技術難關。作為中國焊接領域“領軍人”,他傾心傳藝,在全國培養焊接技術人才600多名。曾獲“全國勞模”“全國十大杰出工人”等榮譽。2021年6月29日,在慶祝中國共產黨成立100周年“七一勛章”頒授儀式上,這位名叫艾愛國的大國工匠名列其中。
一位72歲的老人,終日奮戰在高溫火花中,只為給我國焊接事業貢獻力量。說起他的堅持不懈,他的親人會心疼無奈;談起他的無私培養,他的徒弟會紅了眼眶;了解他的淡泊名利,人們都不由被他的平凡和偉大深深折服……
出生于1950年的艾愛國,湖南株洲攸縣人。當時父親對剛成立的新中國充滿憧憬和期待,就替兒子起了這個名字。19歲那年,作為上山下鄉知青,艾愛國表現出色,收到湘潭鋼鐵廠聘用通知。當時,當工人是件光宗耀祖的事。臨行前一晚,父親對艾愛國說:“你要記住,當工人就一定要當個好工人。”
進廠之初,艾愛國的師傅告訴他,當工人很簡單,就是做人、學技術、做好事情。他記住了父親和師傅的話,把“當工人就要當一個好工人”作為座右銘,從此一門心思學技術、學文化。一次機遇,讓艾愛國從管道工轉為焊工,他興奮不已。剛做學徒時,焊接技術書籍奇缺,碰到焊條說明書,艾愛國也會收起來研究。為了學電焊,沒有面罩,艾愛國就拿一塊黑玻璃代替,看電焊師傅怎么焊,手和臉經常被弧光烤灼脫一層皮,胳膊上也留下大大小小的疤痕。