歐洲月球通信衛星將搭乘日本著陸器

西班牙與德國創企天外天太空前哨站公司計劃借助日本月球運輸企業Ispace的月球著陸器搭乘服務，部署其月球通信與導航星座的大部分衛星。雙方已簽署合作協議，日本月球著陸器最早于2024年部署和諧系列微小衛星。

Ispace公司將開展日本首次由私企牽頭的軟著陸月球任務，系列1無人著陸器將在今年由太空探索技術公司的獵鷹9火箭發射。天外天公司計劃于2024年在Ispace公司開展第三次落月任務時“搭便車”，屆時將首次使用更大的系列2著陸器。據悉，系列2著陸器將能把2000千克有效載荷送到月球軌道，并把500千克載荷送上月面。

和諧系列衛星每顆重400千克。天外天公司打算把8顆該系列衛星送往月球軌道，為航天器提供通信和導航服務，該星座將為Ispace公司的航天器運行提供支持。由于首顆和諧系列衛星預計2024年到達月球軌道，Ispace公司的系列1著陸器前兩次任務要依靠歐空局的地面站網絡進行通信聯絡。