谷物與人類文明

盧寶榮

“民以食為天，食以谷為先”，表述了谷物在人類生活中的重要意義，在人類文明和發展中的重要作用。《谷物的故事》中提到了重要的人類文明，包括古巴比倫、古埃及、古印度、古瑪雅文明以及華夏文明，每一個文明的孕育都與谷物的起源與馴化有關。支撐古巴比倫和古埃及文明的是麥類作物，支撐古印度文明的是小麥和水稻，支撐古瑪雅文明的是玉米。小米和稻米不僅養育了華夏文明，而且使之延綿長久，一直持續到今天。

《谷物的故事：讀解大國文明的生存密碼》崔凱著上海三聯書店2022年9月

有意思的是，其他的食物，例如薯類（紅薯、馬鈴薯）和瓜果（南瓜、蘋果），同樣可以填飽肚子。但是，沒有任何一個人類文明，是出自這些食物。這究竟是為什么？目前仍然還缺乏足夠的科學證據來給予證明。但是，谷物的偉大，谷物對人類文明和發展的重要貢獻，不可言喻。

禾本科的谷物之所以能夠成為人類主糧，確實有它們成為主糧的科學道理。

其一，禾本科的穎果富含各種營養成分和能量（淀粉）。

其二，禾本科的穎果在干燥以后比較堅硬，能夠耐儲藏。特別是在低溫下，耐儲藏的糧食就能保證人類能夠在寒冷的冬天仍有食物，這對人類生存至關重要。

其三，幾乎所有成為農作物的禾本科植物均為一年生。這樣就保證了人類的祖先能夠春種秋收，為每年都能夠收獲到糧食創造了基本條件。

其四，禾谷類作物的經濟系數（或收獲指數，也即是果實和草稈的比值）和繁殖系數（一粒種子或果實再能生產出種子或果實數的比值）都很高。這樣不僅可以從單個植株（來自一個籽粒）上獲得可以食用的大量籽粒，而且抓一把種子就可以播種一大片土地。

此外，禾本科植物廣泛分布于全世界各地，在其生長的不同地方，總會有適合于地球那個角落的不同禾本科物種，被人類馴化，成為主糧。上述原因都是谷物最終成為人類主糧，推動人類文明與發展糧食的關鍵原因。

人類與谷物，谷物與人類，它們相輔相成、興衰相隨！

工業化時代，以追求高產為目標的集約化谷物生產方式，不僅掏空了肥沃的土地，還造成植物病蟲害的大規模暴發，帶來減產。為了維護谷物的產量，降低病蟲害的威脅，人類還發明了化學農藥，大量農藥的噴灑，讓豐富多樣和“蛙唱蟬鳴”的熱鬧農業生態系統，變成了“寂靜的春天”。谷物的集約化種植經營，給人類帶來了很多紅利，但是也帶來了巨大挑戰。難怪作者在本書的一開始就提出了這樣的問題：農業，是一場錯誤嗎？

作者在贊賞現代農業給人類帶來巨大紅利時提出，當人類享受這樣的紅利時，應該深刻思考怎樣才是有利于人類長期發展的可持續農業。即使在未來，人類的智慧和技術足以征服太空，讓人類去到遙遠的星球，但解決吃飯問題，仍然是人類生存和繁衍的首要。

本書以歷史的脈絡為經線，以中國和世界各大文明朝代更替、強弱興衰與糧食變化的關系，以及在工業革命進程中，新興強國異軍突起的大背景為緯線，建立了以谷物為核心的世界糧食作物發展骨架，最后落腳到人口增長與糧食增長不協調給人類帶來的千年魔咒——如何應對饑餓？

作家唐晉以自然志的角度去借西方之眼觀察東方之天地人觀，將其化為各色鮫人模樣，再重回末尾的故事本身。一部關于神秘海妖的不真實辭典，一座彌漫著奇異海風的盛大迷宮博爾赫斯式勃勃敘事野心，人魚文化的人類集體記憶因為一條尾巴的介入，它們成為我們不可抵達的夢想。剔除了鏡花水月之后，我們該如何面對一個穹隆支撐的世界？

這是一則夢境般的故事。