雷 丹 梁 言
北京德恒(沈陽(yáng))律師事務(wù)所,遼寧 沈陽(yáng) 110016
為了解和改善世界各國(guó)的營(yíng)商監(jiān)管環(huán)境提供一個(gè)客觀的依據(jù),世界銀行在2002年正式啟動(dòng)了《營(yíng)商環(huán)境報(bào)告》項(xiàng)目。2003年世界銀行首次發(fā)布了《營(yíng)商環(huán)境報(bào)告》,在當(dāng)時(shí)的報(bào)告中記錄了5項(xiàng)指標(biāo)和133個(gè)經(jīng)濟(jì)體。該報(bào)告在逐年更新的過程中,不斷充實(shí)其內(nèi)容、拓展其覆蓋面,發(fā)展到《2020年?duì)I商環(huán)境報(bào)告》發(fā)布時(shí),這一報(bào)告已經(jīng)囊括了12項(xiàng)指標(biāo)和190個(gè)經(jīng)濟(jì)體。而伴隨著這一報(bào)告的逐步完善,該報(bào)告的受關(guān)注度和影響力也在世界范圍內(nèi)不斷攀升。當(dāng)然,這份對(duì)各經(jīng)濟(jì)體在不同時(shí)期的營(yíng)商監(jiān)管環(huán)境進(jìn)行比較的報(bào)告,對(duì)于我國(guó)加強(qiáng)法治化營(yíng)商環(huán)境建設(shè),同樣有著積極的作用。
在《營(yíng)商環(huán)境報(bào)告》的多項(xiàng)指標(biāo)中,關(guān)于“辦理破產(chǎn)”的指標(biāo)對(duì)健全我國(guó)破產(chǎn)制度具有較大參考價(jià)值。[1]近年來(lái),我國(guó)《中華人民共和國(guó)企業(yè)破產(chǎn)法》(以下簡(jiǎn)稱“《企業(yè)破產(chǎn)法》”)的相關(guān)司法解釋的頒布就與這份報(bào)告息息相關(guān)。誠(chéng)然,《營(yíng)商環(huán)境報(bào)告》能為我國(guó)破產(chǎn)領(lǐng)域法律規(guī)范的改革提供幫助,但值得注意的是,不能對(duì)其過度依賴。原因在于:第一,《營(yíng)商環(huán)境報(bào)告》以統(tǒng)一的標(biāo)準(zhǔn)衡量各國(guó)的民商事法律,忽略了法律文化的多元性、特殊性;第二,《營(yíng)商環(huán)境報(bào)告》對(duì)中國(guó)相關(guān)數(shù)據(jù)的采集范圍僅為北京和上海兩個(gè)城市,缺乏客觀性、全面性;第三,法律的生命力在于實(shí)施,無(wú)論破產(chǎn)領(lǐng)域的法律規(guī)范、制度進(jìn)行何種調(diào)整,都需要保證其能夠在我國(guó)的司法環(huán)境中良好運(yùn)行,若盲目迎合指標(biāo)要求,確能在短期內(nèi)看到分值的變化,但長(zhǎng)遠(yuǎn)來(lái)看并不能從根本上實(shí)現(xiàn)優(yōu)化資源配置、促進(jìn)經(jīng)濟(jì)發(fā)展的整體目標(biāo)。因此,在這樣的背景下,對(duì)破產(chǎn)程序中債權(quán)人的保護(hù)制度進(jìn)行研究,需要以我國(guó)的實(shí)際情況為基準(zhǔn),將世界銀行《2020年?duì)I商環(huán)境報(bào)告》的評(píng)價(jià)標(biāo)準(zhǔn)作為較為重要的參考,以期為營(yíng)造公平、可預(yù)期的營(yíng)商環(huán)境提供制度供給。
《2020年?duì)I商環(huán)境報(bào)告》中的“辦理破產(chǎn)”指標(biāo)包括五個(gè)二級(jí)指標(biāo),即商業(yè)破產(chǎn)完成所需要的時(shí)間、商業(yè)破產(chǎn)成本、商業(yè)破產(chǎn)結(jié)果、商業(yè)破產(chǎn)回收率以及破產(chǎn)法律框架力度指數(shù)。筆者將對(duì)破產(chǎn)法律框架力度指數(shù)與我國(guó)破產(chǎn)領(lǐng)域相關(guān)的法律規(guī)范進(jìn)行對(duì)照,并結(jié)合實(shí)踐中的情況,梳理在破產(chǎn)程序中損害債權(quán)人合法權(quán)益的問題。
破產(chǎn)法律框架力度指數(shù)的第一部分是啟動(dòng)程序指數(shù),在這一部分涉及三個(gè)問題:一是當(dāng)債務(wù)人開啟破產(chǎn)程序時(shí),可以選擇哪些程序;二是破產(chǎn)框架下,債權(quán)人是否可以申請(qǐng)債務(wù)人破產(chǎn);三是在破產(chǎn)框架下,允許啟動(dòng)破產(chǎn)程序的依據(jù)是什么。對(duì)于上述這些問題,在我國(guó)現(xiàn)行有效的法律中是能夠找到答案的,即《企業(yè)破產(chǎn)法》第二條規(guī)定了企業(yè)法人破產(chǎn)的具體原因、第七條規(guī)定了債務(wù)人和債權(quán)人可以提出重整或者破產(chǎn)清算的申請(qǐng)。經(jīng)過了第一部分的對(duì)照后,在法律規(guī)范層面上沒有找尋到相關(guān)問題。但實(shí)踐中,在破產(chǎn)程序啟動(dòng)之前的階段,存在破產(chǎn)債務(wù)人惡意減損企業(yè)剩余財(cái)產(chǎn)的情況,導(dǎo)致債權(quán)能夠得以清償?shù)谋嚷式档停瑥亩鴵p害債權(quán)人的合法權(quán)益。
破產(chǎn)法律框架力度指數(shù)第二部分是關(guān)于債務(wù)人的資產(chǎn)管理,涉及六個(gè)問題:第一,破產(chǎn)框架是否允許繼續(xù)向債務(wù)人提供基本商品和服務(wù)合同;第二,破產(chǎn)框架是否允許債務(wù)人拒絕負(fù)擔(dān)過重的合同;第三,破產(chǎn)框架是否允許避免優(yōu)先交易;第四,破產(chǎn)框架是否允許避免低估交易;第五,破產(chǎn)框架是否為債務(wù)人在破產(chǎn)程序啟動(dòng)后提供獲得貸款的可能性;第六,破產(chǎn)框架是否存在新貸款優(yōu)先權(quán)。其實(shí),從《2019年?duì)I商環(huán)境報(bào)告》的指數(shù)得分情況可以看出,在我國(guó)的破產(chǎn)法律框架內(nèi)是有關(guān)于前五個(gè)問題的規(guī)定的,但在第六個(gè)問題上欠缺法律依據(jù)。而隨著我國(guó)《最高人民法院關(guān)于適用<中華人民共和國(guó)企業(yè)破產(chǎn)法>若干問題的規(guī)定(三)》(以下簡(jiǎn)稱“《破產(chǎn)法解釋(三)》”)的出臺(tái),為這一問題提供了法律依據(jù)。《破產(chǎn)法解釋(三)》第二條規(guī)定了為債務(wù)人繼續(xù)經(jīng)營(yíng)的借款是存在優(yōu)先權(quán)的。申言之,新貸款參照公益?zhèn)鶆?wù)優(yōu)先于普通破產(chǎn)債權(quán),不優(yōu)先有擔(dān)保的債權(quán)。正因如此,在《2020年?duì)I商環(huán)境報(bào)告》中,我國(guó)債務(wù)人的資產(chǎn)管理指數(shù)獲得了滿分。
雖然這一部分指數(shù)的得分有所提升,但是從我國(guó)當(dāng)前國(guó)情考慮,還是存在有待商榷的地方。一方面,法律規(guī)定新貸債權(quán)具有優(yōu)先性是存在必要前提的,即繼續(xù)經(jīng)營(yíng),但目前并無(wú)關(guān)于“繼續(xù)經(jīng)營(yíng)”的界定,并且對(duì)其審核情況未予規(guī)定;另一方面,國(guó)內(nèi)有學(xué)者對(duì)《破產(chǎn)法解釋(三)》中規(guī)定的權(quán)利優(yōu)先順位提出質(zhì)疑[2],其認(rèn)為應(yīng)該通過判斷新貸款是否能使擔(dān)保物的價(jià)值有所增益,決定新貸款是否優(yōu)先于有擔(dān)保的債權(quán)。
破產(chǎn)法律框架力度指數(shù)的最后一部分是債權(quán)人參與指數(shù),而我國(guó)于該部分的債權(quán)人對(duì)管理人選任和債權(quán)人對(duì)債務(wù)人資產(chǎn)處置兩個(gè)項(xiàng)目上是沒有得分的。目前,我國(guó)對(duì)于管理人的指定、更換的決定權(quán)在人民法院手中,而不是在債權(quán)人手中。《企業(yè)破產(chǎn)法》第二十二條規(guī)定,管理人的選任方法是由人民法院指定,債權(quán)人會(huì)議只能向人民法院提出更換管理人的申請(qǐng)。不可否認(rèn),由人民法院指定管理的選任方式確實(shí)有著成本低、效率高等優(yōu)點(diǎn),但這一方法確實(shí)也有著不可忽視的問題,即有礙于當(dāng)事人的意思自治。同樣的,在更換管理人環(huán)節(jié),對(duì)債權(quán)人意愿的考量也是不足的。另,我國(guó)并沒有賦予債權(quán)人直接更改財(cái)產(chǎn)方案的權(quán)利,而是通過《企業(yè)破產(chǎn)法》和《破產(chǎn)法解釋(三)》的相關(guān)規(guī)定,賦予債權(quán)人會(huì)議表決財(cái)產(chǎn)管理或者變價(jià)方案的權(quán)利。
此外,從《2019年?duì)I商環(huán)境報(bào)告》到《2020年?duì)I商環(huán)境報(bào)告》在“債權(quán)人是否可以從破產(chǎn)管理人處獲取債務(wù)人相關(guān)信息”項(xiàng)目上有了“0”到“1”的質(zhì)變,但從實(shí)踐角度看,《破產(chǎn)法解釋(三)》第十條規(guī)定債權(quán)人享有的查閱權(quán),并不能夠滿足債權(quán)人對(duì)相關(guān)信息的需求。
前述內(nèi)容是在優(yōu)化營(yíng)商環(huán)境背景下,有損債權(quán)人合法權(quán)益的具體情形,那這些情形產(chǎn)生的深層次原因又是什么呢?筆者將結(jié)合現(xiàn)行破產(chǎn)法律規(guī)范與實(shí)踐情況,對(duì)上述損害債權(quán)人合法權(quán)益的情形進(jìn)行逐一分析。
在司法實(shí)踐中,提出破產(chǎn)申請(qǐng)后(無(wú)論是債務(wù)人主動(dòng)提出,還是債權(quán)人、負(fù)有清算責(zé)任的人提出)至案件受理前,這段時(shí)間間隔較長(zhǎng)。加之,債務(wù)人的剩余財(cái)產(chǎn)又處于尚未被“固定”的狀態(tài),債務(wù)人的剩余財(cái)產(chǎn)出現(xiàn)非正常減損的情況大增。具體而言,《企業(yè)破產(chǎn)法》第十條是對(duì)破產(chǎn)程序受理時(shí)限進(jìn)行規(guī)定的,在該條文中規(guī)定由債務(wù)人申請(qǐng)企業(yè)破產(chǎn),人民法院最長(zhǎng)受理期限為30日,若是由債權(quán)人申請(qǐng)企業(yè)破產(chǎn),人民法院最長(zhǎng)受理期限為37日。而在受理期限不斷拉長(zhǎng)的同時(shí),破產(chǎn)企業(yè)的剩余財(cái)產(chǎn)處于債務(wù)人的實(shí)際控制的時(shí)間在加長(zhǎng),這樣一來(lái)就極易出現(xiàn)債務(wù)人采取隱匿、轉(zhuǎn)移等方式減損剩余財(cái)產(chǎn)的情況。職是之故,可以用于清償債權(quán)的債務(wù)人財(cái)產(chǎn)就會(huì)大量減少,從而損害債權(quán)人的切身利益。
在《破產(chǎn)法解釋(三)》出臺(tái)之前,對(duì)于新貸款的問題沒有明確規(guī)定,司法實(shí)踐中對(duì)該問題的處理不盡相同。在《營(yíng)商環(huán)境報(bào)告》的推動(dòng)下,隨著《破產(chǎn)法解釋(三)》出臺(tái),新貸款債權(quán)的法律地位得以確定。但囿于《營(yíng)商環(huán)境報(bào)告》的局限性及實(shí)踐的復(fù)雜性,《破產(chǎn)法解釋(三)》第二條的適用也暴露出一些問題。首先,“繼續(xù)經(jīng)營(yíng)”的內(nèi)涵和外延未予厘定,是僅指企業(yè)重整,還是包括為企業(yè)資產(chǎn)保值增值目的而購(gòu)買生產(chǎn)設(shè)備,可能引發(fā)分歧[4]。倘若實(shí)踐中對(duì)“繼續(xù)經(jīng)營(yíng)”進(jìn)行擴(kuò)大解釋,使得過多的新貸款債權(quán)得到優(yōu)先清償,將直接削減已有債權(quán)的受償?shù)念~度。其次,若是沒有配套的“繼續(xù)經(jīng)營(yíng)”借款的審核機(jī)制,不僅會(huì)存在將新融資的風(fēng)險(xiǎn)轉(zhuǎn)嫁到已有債權(quán)人身上,還會(huì)拖延破產(chǎn)重整程序的進(jìn)程,間接影響已有債權(quán)人的權(quán)利。
此外,對(duì)于國(guó)內(nèi)學(xué)者關(guān)注的新貸款債權(quán)優(yōu)先順位問題,筆者有不同的觀點(diǎn)。有學(xué)者認(rèn)為如果新貸款是用來(lái)提升擔(dān)保物的價(jià)值,則新貸款應(yīng)有擔(dān)保的債權(quán)優(yōu)先受償。從理論角度看,該學(xué)者的觀點(diǎn)似乎在新貸款的債權(quán)人與有擔(dān)保的債權(quán)人之間選取了一個(gè)平衡點(diǎn),既滿足了對(duì)新貸款債權(quán)人權(quán)益的保護(hù),激發(fā)了新貸款債權(quán)人提供貸款的積極性,又有利于有擔(dān)保的債權(quán)人權(quán)利的最終實(shí)現(xiàn)。但是,如果這種觀點(diǎn)成為現(xiàn)實(shí)后,其實(shí)是會(huì)給有擔(dān)保的債權(quán)人帶來(lái)不必要的風(fēng)險(xiǎn)。原因在于該學(xué)者的立論基點(diǎn)是存在不確定性因素的。破產(chǎn)重整程序是有挽救將傾之廈的可能,但進(jìn)入破產(chǎn)重整程序的企業(yè)本身就存在經(jīng)營(yíng)問題,而也因此存在破產(chǎn)重整程序拯救不了企業(yè)的概率。一旦是后者情況出現(xiàn),之前為有擔(dān)保的債權(quán)人預(yù)設(shè)的美好愿景都將成為泡影,最終等待有擔(dān)保的債權(quán)人的只會(huì)是磨損、折舊后的擔(dān)保物。此外,以有擔(dān)保的債權(quán)人的權(quán)益吸引新的貸款,是在加重有擔(dān)保的債權(quán)人的負(fù)擔(dān)。在債務(wù)企業(yè)啟動(dòng)破產(chǎn)程序后,有擔(dān)保的債權(quán)人本身就處在不利地位,此時(shí)再讓有擔(dān)保的債權(quán)人以自己的利益為籌碼,為債務(wù)企業(yè)負(fù)擔(dān)風(fēng)險(xiǎn),是明顯不公平的。
各國(guó)關(guān)于破產(chǎn)管理人的指定有兩種典型的方式,一種是由法院指定管理人;另一種是由債權(quán)人會(huì)議指定管理人。兩種方式各有利弊:前者具有低成本、高效率等優(yōu)點(diǎn),也存在對(duì)債權(quán)人的意愿考慮不充分等缺點(diǎn);后者具有尊重債權(quán)人意思自治等優(yōu)點(diǎn),卻也有著效率低、掣肘管理人行使職權(quán)等缺點(diǎn)。至于在兩者之間如何進(jìn)行選擇需要結(jié)合相應(yīng)的國(guó)情及歷史文化,但無(wú)論選擇哪種都需要對(duì)相應(yīng)方式的弱點(diǎn)進(jìn)行補(bǔ)足。我國(guó)選擇了由法院來(lái)指定管理人的方式,確實(shí)存在未能充分考量債權(quán)人意愿的問題,但不至于對(duì)其全盤否定,查缺補(bǔ)漏即可。同理,關(guān)于債權(quán)人對(duì)財(cái)產(chǎn)處置的權(quán)利亦不必進(jìn)行過度調(diào)整。
信息是破產(chǎn)程序中非常有價(jià)值的資源,能夠影響債權(quán)人的判斷,左右債權(quán)人的選擇。實(shí)踐中,由于存在信息不對(duì)稱的情況,常常使得債權(quán)人處于不利地位。盡管《破產(chǎn)法解釋(三)》第十條規(guī)定了債權(quán)人可以通過行使查閱權(quán)獲取債務(wù)人信息,但是其與信息控制者主動(dòng)披露的信息存在時(shí)間、范圍等方面的差異。而正是這些差異可能給債權(quán)人的合法權(quán)益帶來(lái)?yè)p害。
債務(wù)人的剩余財(cái)產(chǎn)直接影響著債務(wù)清償?shù)淖罱K效果,即債務(wù)人剩余的財(cái)產(chǎn)越多,清償債權(quán)的能力越強(qiáng),越有利于債權(quán)人恢復(fù)其權(quán)利的圓滿狀態(tài)。因此,如果在破產(chǎn)申請(qǐng)被提出后,債務(wù)人的剩余財(cái)產(chǎn)能夠得到及時(shí)監(jiān)管,是有利于債權(quán)人合法權(quán)益實(shí)現(xiàn)的。為回應(yīng)這一現(xiàn)實(shí)要求,需要引入相關(guān)制度,即破產(chǎn)保全制度。此處所謂的破產(chǎn)保全制度與法院在破產(chǎn)案件受理后的保全措施不同。這一制度旨在固定破產(chǎn)申請(qǐng)?zhí)岢龊螅o(wú)論是債務(wù)人主動(dòng)提出,還是債權(quán)人、負(fù)有清算責(zé)任的人提出)至破產(chǎn)程序啟動(dòng)之前的債務(wù)人的財(cái)產(chǎn),預(yù)防該特定財(cái)產(chǎn)非正常損耗。而這一制度在我國(guó)的引入也是存在可行性的,一方面我國(guó)有學(xué)者致力于破產(chǎn)保全制度的深入研究,已經(jīng)累積了豐富的理論成果;另一方面,這一制度的構(gòu)建并非無(wú)先例可循,例如《美國(guó)法典》(United States Code)第三百六十二條規(guī)定的自動(dòng)凍結(jié)(Automatic stay)等。綜上,我們?cè)诮梃b其他國(guó)家制度的基礎(chǔ)上,結(jié)合我國(guó)的破產(chǎn)司法實(shí)踐現(xiàn)狀,應(yīng)積極引入破產(chǎn)財(cái)產(chǎn)保全制度,防止債務(wù)人利用“留白期”出于私利考量,惡意減損債務(wù)人財(cái)產(chǎn),從而有效提高債權(quán)人的受償率,充分保護(hù)債權(quán)人的利益。
新融資制度起步較晚,相關(guān)內(nèi)容尚不完善,有待逐步細(xì)化。第一,確定“繼續(xù)經(jīng)營(yíng)”的定義,即僅指企業(yè)重整。新貸款債權(quán)因其特殊性具備了優(yōu)先順位,對(duì)于已有債權(quán)人的利益已產(chǎn)生影響,若再對(duì)“繼續(xù)經(jīng)營(yíng)”進(jìn)行擴(kuò)大解釋,會(huì)提高損害已有債權(quán)人利益的閾值。第二,明確審核權(quán)限。首先,對(duì)于工資、水電費(fèi)等正常經(jīng)營(yíng)范圍內(nèi)的新貸款,由管理人確認(rèn)即可。其次,對(duì)于正常經(jīng)營(yíng)之外的新貸款,由管理人提交債權(quán)人會(huì)議批準(zhǔn),再由法院決定。債權(quán)人會(huì)議需要考察如下因素:1.新融資是否具有必要性。管理人或者自行管理的債務(wù)人需要證明,在沒有新融資的情況下,企業(yè)存續(xù)或者重整成功將不可能。2.新融資是否具有有益性,即有益于增加破產(chǎn)財(cái)產(chǎn)。[3]在滿足上述條件下,通過債權(quán)人會(huì)議表決及法院決定批準(zhǔn)的情況下,新貸款才能定性為具有優(yōu)先順位。通過這種制度上的設(shè)定,繼而保護(hù)已有債權(quán)人等的合法權(quán)利。
如前文所述,由人民法院指定管理人的選任方式是有優(yōu)點(diǎn)的,所以對(duì)此不能盲目變革,還需符合國(guó)情。對(duì)于管理人的選任和更換,筆者認(rèn)為還是存在可優(yōu)化的空間的。具體來(lái)說,第一,在選任管理人時(shí)(無(wú)論是搖號(hào)等隨機(jī)方式指定,還是采取競(jìng)爭(zhēng)方式指定),以法院為主導(dǎo),限定人數(shù)的債權(quán)人可列席監(jiān)督,提高債權(quán)人的參與度。第二,減少債權(quán)人會(huì)議申請(qǐng)更換管理人的障礙,便利債權(quán)人意愿的表達(dá)。例如,對(duì)更換管理人的理由進(jìn)行明確界定,將《最高人民法院關(guān)于審理企業(yè)破產(chǎn)案件指定管理人的規(guī)定》第三十三條第一款第四項(xiàng)規(guī)定的“履行職務(wù)時(shí),因故意或者重大過失導(dǎo)致債權(quán)人利益受到損害”進(jìn)行具體釋明。
結(jié)合破產(chǎn)程序的特點(diǎn),建立破產(chǎn)信息披露規(guī)則,明確規(guī)定管理人及自行管理債務(wù)人的信息披露義務(wù),依不同程序分類,規(guī)定信息披露的內(nèi)容、范圍。由法院對(duì)已披露信息進(jìn)行判斷,判斷該信息在不違反相關(guān)法律規(guī)范的前提下是否足以使理性債權(quán)人作出決定。
基于債權(quán)人處于弱勢(shì)的境況,破產(chǎn)法律制度在從整體角度出發(fā)對(duì)其權(quán)利作出制度設(shè)計(jì)的同時(shí),還要從單一債權(quán)人的個(gè)體利益出發(fā)進(jìn)行制度設(shè)計(jì),充分保證每個(gè)債權(quán)人對(duì)破產(chǎn)程序的參與度,重視其享有的知情權(quán),使之準(zhǔn)確行使其表決權(quán)及提出有價(jià)值、有意義之意見。
《營(yíng)商環(huán)境報(bào)告》并非金科玉律,不能奉為圭臬,但通過相關(guān)指標(biāo)來(lái)衡量法律質(zhì)量確有其創(chuàng)新性,能夠?yàn)槲覈?guó)破產(chǎn)法律框架的完善提供參考。在對(duì)照該報(bào)告并結(jié)合實(shí)踐的基礎(chǔ)上,對(duì)破產(chǎn)程序中債權(quán)人權(quán)益保護(hù)問題進(jìn)行反思,并探尋合理化建議,旨在推動(dòng)我國(guó)破產(chǎn)領(lǐng)域法律規(guī)范及配套制度的完善,助力我國(guó)營(yíng)商環(huán)境的進(jìn)一步優(yōu)化。