【美國能源部網站2022 年5 月13 日報道】美國能源部2022年5月13日發布有關多功能實驗堆(VTR)建設的《最終環境影響聲明》,對下述工作的環境影響及其所需的社會資源進行了評價:
●在愛達荷國家實驗室(INL)或橡樹嶺國家實驗室(ORNL)建設和運行VTR;
●在愛達荷國家實驗室或薩凡納河場區(SRS)制造VTR燃料;
●能源部不為建設VTR采取任何行動。
聲明將在愛達荷國家實驗室建設VTR視為最優選擇,并表示愛達荷的許多現有設施可為VTR 的運行提供支持,但沒有明確VTR 燃料生產的最優方案。
2018 年9 月生效的《核能創新能力法》要求能源部在2025年12月之前建成一座多功能實驗快堆。該堆至少應具備下述兩項能力:快中子譜輻照能力以及未來為滿足新需求進行升級的能力。VTR 將成為能源部自20 世紀70 年代后期以來建設的首座核反應堆。愛達荷國家實驗室負責推進該堆的建設,目前準備采用通用電氣-日立核能公司(GEH)的PRISM 鈉冷快堆技術建設VTR。
美國許多企業正在開展先進核反應堆研發項目,其中許多項目涉及快堆研發。這些項目目前均面臨一個難題,即缺乏可供用于開展快堆材料、燃料和儀表研發的快中子輻照設施。因為自位于愛達荷的反應堆EBR-II 于1994 年關閉之后,美國國內一直缺乏快中子輻照設施。EBR-II是一座熱功率為6.25萬千瓦的鈉冷示范快堆。