文/首都醫科大學附屬北京胸科醫院放射治療科 田翠孟

肺癌是中國人群發病率最高、死亡率最高的惡性腫瘤。目前,肺癌治療手段日益增多,包括手術、化療、放射治療(簡稱放療)、免疫治療、靶向治療等。其中,放療自100 多年前開始應用治療腫瘤至今,一直作為肺癌的主要治療手段之一。在此,為大家介紹一下腫瘤放射治療的原理,以及精準放療在肺癌中的發展與應用,希望更多的患者能夠從放療中獲益。
腫瘤放射治療的原理是利用放射線殺滅腫瘤細胞,常用的放射線是由有放射性核素產生的α、β、γ 射線以及X 線治療機和各類加速器產生的不同能量的X 射線、電子線、質子束、中子束以及其他重粒子束等。這些射線就像子彈一樣,可以擊斃腫瘤,但這些子彈(射線)是隱形的,肉眼看不見摸不到,需要用專用設備才能檢測到。一定劑量的射線可以與體內物質相互作用,產生次級電子,引起電離作用,用來破壞癌細胞的DNA,使其失去分裂與復制能力,達到縮小、消除腫瘤的目的。放療在肺癌的各個分期中都具有重要的作用。
隨著放療技術的發展,精準放療包括三維適形放療和調強放療在肺癌中的適應范圍比較廣。以肺癌最常見的組織學類型非小細胞肺癌為例,對于局部晚期非小細胞肺癌,目前其標準的治療方案為全身化療聯合胸部病灶的精準放療,后續應用免疫維持治療,患者5 年總生存率可達到42.9%,且1/3的患者在治療后第5 年仍處于無進展生存狀態,可以說胸部精準放療聯合化療及免疫治療給患者帶來極大的生存獲益,打破了近20 年來不可切除局部晚期非小細胞肺癌的治療瓶頸。
對于早期非小細胞肺癌,早年認為手術是最佳且唯一的治療手段,但隨著放療技術的發展,出現一種肺精準放療方式稱為立體定向放療,原理是將高劑量的放射線集中照射腫瘤,從而達到一種快速且有效殺死腫瘤的方法,甚至于達到類似于手術刀的效果,因此又稱“X 射線刀”治療。立體定向放療可以精準地對準靶病灶進行治療,與手術相比,立體定向放射治療無創、無麻醉、無痛苦,而且相對來講治療風險也比較小,因此,對一些高齡的老年人、有基礎疾病不能耐受手術的早期非小細胞肺癌患者,立體定向放療是更合適的治療選擇。目前,國內外權威指南均推薦立體定向放療為不能耐受手術的早期非小細胞肺癌的首選治療手段。
對于晚期肺癌,精準放療也起到了緩解局部癥狀、提高局部控制及生活質量的目的。首先,立體定向放射治療在腦轉移瘤的精準放療中具有獨特的優勢,局部療效好且不良反應小,已經成為腦轉移瘤的標準治療,適合應用于腦轉移瘤個數為1~4的患者。其次,目前大分割放療等精準放療模式應用于腎上腺轉移的姑息放療中,起到非常好的腫瘤控制效果。最后,有一類肺癌叫寡轉移肺癌,是指那些孤立的或有限轉移的肺癌。2019 年有2 項研究證實,這一類肺癌如果經過局部病灶的立體定向放射治療聯合免疫治療,會產生“遠隔效應”,就是說不僅對直接放療的病灶有效,而且對于沒有放療的病灶,由于放療對腫瘤殺傷后的釋放抗原的效應,使得全身的免疫細胞對腫瘤發起了攻擊,最后所有的病灶都得到了控制。
總結來看,放療技術經過幾十年的發展,肺癌精確放療因其具有高精度、高劑量、高療效、低損傷的優點而成為肺癌的主要治療方式之一。現在,人們改變了談放療色變的看法,隨著對肺癌放療的深入了解,公眾不再恐懼射線,而是利用這種高效低毒的治療方式改善了腫瘤患者的生存和生活質量。