紫水雞：濕地最美精靈

顏士州

紫水雞長著粗大鮮紅的喙，還擁有一雙大長腿，要是參加鳥類時裝比賽的話，它們一定會名列前茅。它們生來就喜歡水，在一些水生植物茂盛的湖泊、池塘以及河流，人們經常能看到它們美麗的身影。

鳥中的“ 凌波仙子”

紫水雞，光聽名字，許多人誤認為它就是一種生活在水邊，渾身羽毛都是紫色的雞。其實它根本不是雞。

紫水雞的體形確實酷似家雞，正常體重1.5～2 千克。但紫水雞的喙要比家雞的長，差不多要占頭長的一半。頭頂冠飾看上去就像戴著朱紅的帽子一樣，保護頭部。不過這些都是成鳥的專屬，幼鳥是不具備的。

紫水雞相比家雞，羽毛更為漂亮，后半身羽毛顏色特別鮮艷，尤其翅膀末端的羽毛紫得發(fā)亮，尾巴夾雜著幾根白色的羽毛。在陽光的照耀下，紫色羽毛中泛著紫里帶藍或紫里帶紅的光澤，散發(fā)著五彩斑斕的色彩。

紫水雞的爪子跟家雞的差不多大，不過它擁有兩條又細又長的紅腿，約占身高的一半以上，無論是飛行還是行走在沼澤地，都顯得很優(yōu)雅。

歡樂的群居生活

紫水雞的適應能力較強，無論是在沼澤地、湖泊、池塘、河流，還是在海岸邊，都能見到它活動的身影。當然，有時候它也會光顧青青的草地和灌溉的農田，還會到有水的公園去湊熱鬧呢！哪怕海拔數(shù)千米的地方，只要有水源存在，紫水雞都能在那兒愉快地生活。

紫水雞喜歡群居生活。每天清晨天剛放亮，它們就醒來了，開始尋找食物。吃飽喝足以后，三三兩兩的，找到有草叢或者蘆葦?shù)牡胤叫菹ⅰＫX的時候，雌鳥還會將尾巴翹起。由于尾巴上的白色羽毛較為引人注目，一些眼尖的紫水雞從老遠的地方就能看到，也會落下來一起休息。睡到黃昏時分，肚子餓了，它們又一起行動，涉水尋食、打鬧追逐，其樂融融。

不挑食也不偏食

紫水雞既然生活在水邊，那么它平時也就是以水生動植物為食，吃水生植物的嫩葉、細莖、花和種子，也吃魚蝦、昆蟲等動物。

有時候，較大的魚類以及兩棲類動物也是它的食物。膽子較大的紫水雞遇到蛇也不罷休，尖利的嘴巴常常把蛇啄得無處逃生。更有趣的是，紫水雞還是農民的好幫手。農田插秧的季節(jié)，正是螞蟥猖獗的時候，它們會大量捕食螞蟥，深受農民的喜愛。

靈活的雙腿

雖然紫水雞的飛行能力較差，但你想捉住它，要比捉家雞困難得多，畢竟它擁有一雙又細又長的腿，在廣闊的水域生活了多年。它奔跑起來用力扇動著雙翅，一轉眼就消失得無影無蹤了。紫水雞在地上奔跑的速度相對較慢，但是涉水奔跑速度相當快。

紫水雞捕食時，它會輕盈地把兩只大腳落在水邊及漂浮的植物上。很多時候，我們看到它似乎在水上行走，其實是借助水上的漂浮物在自由行動。它的雙腿不但在沼澤地里行走自如，還是捕食的利器，腳趾跟人類的手一樣靈活。

父母共同哺育寶寶

紫水雞喜歡把巢建在水生植物較多的地方，比如水面倒伏的蘆葦叢中。不管建在哪里，基本上都很隱蔽。巢大多呈盤子形狀，由一些蘆葦或干草構成，巢周圍的野草往往把巢掩蓋住。

雌性紫水雞跟家雞一樣，每天產一個卵，一個巢里往往會有好幾個卵，一般在7 月份由雌、雄鳥共同孵化。經過20 多天，雛鳥出殼后，父母輪流外出尋找食物喂養(yǎng)雛鳥。雄鳥是一個“好爸爸”，會盡心盡責地照顧自己的孩子。有時候雄鳥會帶上一家子一同外出覓食。等雛鳥稍大些，父母會幫助雛鳥把巢建在自己的周圍照顧一段時間，直到雛鳥能夠獨立生活。

紫水雞是一種珍稀鳥類，不僅外表美麗，而且還是“除蟲小能手”，已被列入國家重點保護野生動物。我們要保護生態(tài)環(huán)境，給它們一個自由生活的空間。