葉淑華：把天文當作一輩子的浪漫事業

王新同

她是中國第一位女天文臺長，38歲就成為“北京時間之母”；在浩瀚宇宙中，有一顆小行星以她的名字而命名，這是國內第一顆以女性名字命名的星星；她就是傳奇女院士、人們心目中的“中國天文界最亮的那顆星”? ? 葉叔華！她和團隊建成的亞洲第一射電望遠鏡，為我國的探月工程作出巨大貢獻。在2021年11月召開的第四屆世界頂尖科學家論壇上，她全英文演講，視頻一經發出，迅速沖上熱搜第一。如今，95歲的她依舊每天到天文臺上班。

38歲，成為“北京時間之母”

今年95歲的中科院院士葉叔華，出生在廣州。年幼時，迫于戰亂和生計，葉叔華跟隨家人輾轉遷移好幾個地方才完成學業。1945年抗戰勝利，喜歡文學的她曾想報考古文專業，但在父親的建議下，葉叔華選擇了中山大學數學天文系。1949年大學畢業后，她和同樣喜歡天文的同窗程極泰（混沌理論專家）結為連理。

1950年暑假，葉叔華和愛人程極泰一起到南京紫金山天文臺求職。工作人員卻說：“天文臺只招一個男的，不要女生。”倔強的她吃了“閉門羹”后并不服氣，她提筆寫了一封長信，給當時的臺長、天文學家張鈺哲。臺長被葉叔華的執著和追求感動，1951年底她被錄用，進入當時紫金山天文臺所屬的上海徐家匯觀象臺，成為徐家匯觀象臺有史以來的首位女性研究員。而丈夫程極泰則去了復旦數學系工作，就這樣夫妻倆在上海安了家。

葉叔華說，當時全國就只有這一家完備的時間工作站，分別在上午11點和下午5點通過電臺發布時間訊號。當時工作條件很苦，在半地下室辦公，工作人員就4個。葉叔華進入觀象臺的第一項工作是觀測恒星、計算恒星時，再換算成世界時。

建國之初，我們還沒有統一的全國地圖，影響到大型工程建設。很多省份還沒有精確測量，3萬測繪工作人員奔波在全國各地。而測繪離不開天文授時，如果天文時間測得不準，地圖就拼不起來。

葉叔華知道，當時的條件，根本無法滿足國家對高精度授時工作的迫切需要。1955年，徐家匯天文臺購置和改裝了一些儀器，在授時方面，從德國購買了一具大型石英鐘，使時號發播的均勻性馬上達到國際先進水平；后來又從俄羅斯學到光電中星儀技術，觀測精度馬上就提高了。

由于徐家匯觀象臺在我國東端，發播的時號在西部不容易收到。中科院決定在西安附近選址建設新的授時臺，也就是現在的國家授時中心。1958年，籌建我國世界時綜合系統的重擔，落在了32歲的葉叔華身上。

葉叔華受命帶領團隊反復試驗、校準，攻克數學模型難題，在全國天文機構增設天文測時，歷時6年，終于建立了我國獨立測算的世界時。通俗來講，如今我們所使用的“北京時間”，就是葉叔華團隊當時校準的成果。

1965年，“北京時間”橫空出世，這年葉叔華僅38歲。她也因此被稱為“北京時間之母”！

把天文當做一輩子的浪漫事業

1970年，“上山下鄉”后的葉叔華恢復工作。她了解到，文革期間，國內天文學都停滯了，世界技術卻日新月異。比如新出現的VLBI（甚長基線干涉測量）的分辨率，比傳統觀測儀器提高了幾十倍，而且不需要電纜，各個天文臺站借助原子鐘就可以連接起來，相距可達幾千公里。更讓葉叔華振奮的是，這一技術利用空間射電源，銀河系外也能觀測到，VLBI技術可以用在天文的許多方面。

1973年，葉叔華提出發展VLBI的計劃。第一步需要建造25米的射電望遠鏡，她去電子工業部申請，只找到一位處長，說明來意后，這位處長直截了當一口回絕了她，處長在案邊繼續批公文，葉叔華就在對方辦公桌前不遠處，默默地站了15分鐘。處長見她很是執著，建議她第二天去找局長，于是她就不停地往局長辦公室跑，局長最終拍板同意。

她挑選了一批骨干，決定先試制6米望遠鏡。葉叔華在上海建了一個6米望遠鏡后，和德國的100米望遠鏡做了首個歐亞大陸的聯合觀測，果然成了。她就提出在中國建三個站，上海、烏魯木齊和昆明，都是25米的望遠鏡。葉叔華清楚，提出這三個站組成全球最大的三角形，其他國家都沒有這個魄力。

因為建設需要花很多錢，當時的經費只夠建兩個，這就意味著烏魯木齊和昆明只能二選一。對此，葉叔華想得長遠，上海到昆明1000多公里，到烏魯木齊是3000多公里，要力爭盡可能高的分辨率，這個聯網的距離就要盡可能遠，如果以后還要和歐洲聯網，更應該建在烏魯木齊。

1981年10月，葉叔華擔任上海天文臺臺長，也是中國第一位女天文臺長。VLBI項目在中科院立項，正式上馬。1983年，在葉叔華帶領下，上海天文臺在第一研究室建立了射電天文研究小組，專門從事VLBI技術的研究。

1994年，經國際天文學聯合會批準，紫金山天文臺把該臺發現的小行星3241號命名為“葉叔華星”，這是國內第一顆以女性名字命名的星星！

1995年7月，葉叔華為了爭取更廣闊的國際合作空間，準備前往美國參加“國際大地測量與地球物理學術大會”。讓人沒有想到的是，在這個緊要關頭，丈夫程極泰不小心摔斷了股骨頭，急需進行手術治療。

留在家中照顧丈夫，還是去美國參加會議？葉叔華陷入兩難，程極泰明白葉叔華此行的重要意義，如果這次放棄，還需要再等4年，他鼓勵妻子不要放棄美國的會議。葉叔華咬著牙狠了狠心，請求醫生盡早做了手術。她只得安排好后續照顧事宜、忍痛作別手術才過三天的老伴，便踏上了去美國參加這次會議的征途。

會上葉叔華陳述時，遭到很多質疑，她舌戰群儒，幾乎每天都在平息這些充滿偏見的反對聲。但令丈夫和兒子高興的是，在那一次的“國際大地測量與地球物理學術大會”上，葉叔華提出的國際合作項目計劃最終得以通過。

1996年，葉叔華發起成立的“亞太空間地球動力學”（APSG）國際合作計劃在上海啟動，20個國家和地區參與其中，APSG中央局總部設在上海天文臺，首屆主席則由葉叔華擔任，這是首次由中國科學家主持的國際天文合作計劃。

95歲依然年輕，一生都在打破“玻璃天花板”

上世紀90年代，趕上我國啟動“探月工程”，之前我國航天器最遠只去過8萬公里遠的太空，而地月之間有38萬公里。當時面臨一個棘手難題，衛星飛到月球附近要改變軌道，需要非常精確的空間測量。葉叔華說：“如果飛船沒有按照原定軌道走，要么撞上月球，要么飛到很遠的地方，這兩個都是‘大失敗’。”

她和上海天文臺的同事跑到北京主動請纓，領受了任務。為更好發揮VLBI網的作用，2008年，葉叔華再次高瞻遠矚地提出，建設上海65米全方位可動的天馬射電望遠鏡。4年后“天馬”落成，它是亞洲第一射電望遠鏡！

2013年12月，“天馬”全程參加了“嫦娥三號”實時觀測，使我國VLBI網的靈敏度，提高至2.6倍以上。葉叔華非常自豪地說：“未來不管航天器到木星、土星或是太陽系邊緣，測軌都不在話下。”

作為中國第一位女天文臺臺長，葉叔華潛心于天文事業研究的同時，也在身體力行地推動中國天文的科普工作。作為一名熱心社會科普事業的志愿者，她經常在百忙之中抽出時間為青少年學生指導科學實驗活動、做科普報告、在廣播和影視媒體上講課，并參與編輯了新版《十萬個為什么》等科普著作。

她常說，科學工作者自身就是科普的最大受益者，自己從一張白紙到成為天文學領域的專家，就是受到大量天文科普作品的不斷啟發和影響。于是她不斷走進中小學校園，科普天文知識，解答科學疑問。

葉叔華說，作為一座國際化的大都市，上海一直沒有一座天文館，這是積壓在她心里40多年的一個結。讓葉叔華欣慰的是，在她和一些科學家持之以恒地推動下，上海天文館終于在2021年6月正式開館，今后將成為天文科普和教育的重要場所。

作為國際著名天文學家、我國天文學重要奠基人、戰略科學家的葉叔華，她的典型事跡卻很少為人所知，2021年，有導演專門為她拍了一部紀錄電影《星河一葉》，去年7月20日首映式在科學會堂舉辦。經媒體報道后，引起很大反響。

在2021年11月召開的第四屆世界頂尖科學家論壇上，95歲的傳奇女院士葉叔華，再次引起世界的關注。她全英文演講，“If you want to get something ， you have to fight for it.（如果你想獲得平等，必須為之奮斗。）”她提到了女性在職場上的“玻璃天花板”? ? 事實上，女性承擔的家務和家庭的負擔更大，需要照顧小孩、老人，要讓家庭和睦。作為一名女性，同時作為一名職場人、作為一位科學家或者工程師是很不容易的。其實她的一生，都在不斷打破“玻璃天花板”。演講視頻一經發出，迅速沖上熱搜第一！

大可頤養天年的葉叔華，如今依舊每天到天文臺上班，上午9點來到辦公室，一直工作到下午。翻閱文獻了解國際上和臺里的最新進展，她說自己還有一個愿望，希望能在太空放兩個30米口徑的射電望遠鏡，在深空開展精密低頻段射電觀測，空中的兩個射電望遠鏡一旦與地面上的高科技設備形成響應與配合，也許將為人類探索宇宙奧秘帶來更大的驚喜和變革。

作為首屆“中國十大女杰”，葉叔華在天文上取得了如同星星一般耀眼的成就：與同仁奠基了我國世界時系統；建立亞洲首個具有三種新技術設備的國際地面參考坐標基準站；建成亞洲第一射電望遠鏡，為我國的探月工程作出巨大貢獻。有人贊葉叔華是“中國天文界最亮的那顆星”，她卻笑著說：“我只是一粒小小的芝麻，在漫漫宇宙長河中，不值得一提。”

天文是葉叔華一輩子的浪漫事業，這早已是她生活的一部分。現在葉叔華的身體仍然硬朗，思路十分清晰，宇宙的生命是無極限的，而95歲的她，依然浪漫又年輕！