陶瓷考古的多方面意義

“陶瓷考古”是考古學中重要的分支學科，也是考古學中極其重要的研究領域和研究工具。可以認為，只要從事新石器時代至歷史時期的考古，發掘中相遇的遺物，數量最大者就是陶瓷器或相關標本。為此，認識陶瓷器的時代、器形、文化類型、窯口、制作技藝等是考古學訓練中最重要的學術要求之一。

為什么陶瓷考古如此重要？

首先，陶瓷的發明是人類文化發展史上的一座里程碑。人科動物出現于大約700 萬年前，但是目前發現的能夠制作石器或開始創造“石器文化”的人類還沒超過320 萬年，而陶器的發明更是人類2 萬年以內發生的重大事件。在人類社會發展史上，制作“石器”固然偉大，但它改變的還僅僅是材料本身的形態而不是材料的性質。只有“陶器”才把泥土、水、高溫及產生高溫的“腔體”（即“陶窯”），加上人類的造器能力融合在一起，讓人類第一次在改變自然材料性質的基礎上產生了一種全新的文化成就，其中蘊含著原始的物理、化學、數學、材料學、美學、工藝學等方面的智慧與知識，而這些包含著豐富智慧與知識的新型“工業文化”恰恰是后來青銅器、鐵器等工業時代相繼產生的重要條件。陶器的誕生，實際上徹底改變了人類的文化面貌和文化進度，正因為如此，還有學者提出人類歷史上存在一個“陶器時代”。

其次，陶瓷具有廣泛的文化創造性。陶器原料是隨處可見的普通黏土；瓷器原料為瓷石、高嶺土、木節土等，產地相對較少。陶瓷材料的最大特點是其器形可塑性、功能適用性極其廣泛，迄今的考古發現包括了容器、炊器、飲器、食器、陳設器、葬具、明器、宗教用品、藝術品、工具、模具、建筑用材、樂器、禮器、玩具、花器、武器、釀造用品、溺器等。可以說，在古代世界，沒有任何一種材料擁有如陶瓷這樣廣闊的實用性及其與人類幾乎所有生活形態都發生關聯的文化形態。為此，考古學家開展田野調查、勘探、發掘以及科技考古時，都會十分注意古代陶瓷實物資料的獲取與研究。今天，在世界上任何一個大中型綜合性歷史博物館內，收藏品或陳列品中數量最大的應該非陶瓷器莫屬。

第三，在考古學上陶瓷器是探索和認識人類新石器時代以來的文化創造性、多樣性、特征性、演化性、交流性等諸多問題的核心資料。陶瓷原料、成品、技術等具有特定的地域性和時代性，也與特定的人群相關聯，為此，要研究新石器時代到青銅時代的“考古學文化”及其演化規律，沒有陶器的分析幾乎難以完成。陶瓷器也是探索特定聚落中人們的生產方式、生活方式、經濟往來、消費水平、審美情趣等問題的重要信息來源。特別重要的是，陶瓷器還是考古學家進行地層疊壓關系分析及墓葬、灰坑、窖藏等遺跡斷代，器物類型學分析和科技考古研究方面的首要材料，也是認識陶瓷類產品從生產、運輸流通到消費人群以及窯口、窯系等若干問題的關鍵證據。陶瓷類建筑用材如磚、瓦、瓦當等，其最早發明國是中國，它們是研究不同時期以及不同建筑形態、等級、技術、質量、風格、特征以及建筑文化傳播的寶貴證據。陶瓷類藝術品、陳設器、宗教用器等是反映不同地區、時代、族群精神文化風貌與水平的直接素材。總之，古陶瓷是開展工業考古、經濟考古、交通考古、文化考古、美術考古、環境考古、建筑考古、技術考古、社會考古等多個學術方向研究的不可缺少的科學資料。

第四，陶瓷器是古代中國走向世界的“文化使者”。考古學證明，中國是世界上最早發明陶器和瓷器的地區。在江西萬年仙人洞和湖南道縣玉蟾巖兩處洞穴遺址都發現了距今2 萬年左右的陶器，這是世界上最古老的陶器遺存；在浙江東苕溪流域和福建永春縣境內都發現了相當于夏代中晚期的原始瓷生產遺跡，到商代，我國長江中下游地區就都擁有了相當發達的瓷業生產成就。早在三國兩晉南北朝時期，中國的瓷器已經到達東亞鄰國，唐代真正形成跨越太平洋和印度洋的“陶瓷之路”。明代西方人稱中國瓷器為“chinaware”，清代就干脆把中國稱為“china”。毫不夸張地說，通過中國古代瓷器的全球性貿易考古或陸、海絲路陶瓷考古，才能真正認識古代中華文明的世界性影響。

當然，陶瓷考古的內容遠不止以上所言。不過，僅就于此，已經可以大略了解“陶瓷考古”的多方面意義。