為什么我們總是越窮就越忙，越忙就越窮？

我們先做個小實驗：想想除了牛奶，還有什么是雪白色的？舉例越多越好。

椰汁？乳膠漆？淡奶油？還有什么？

我再換個問法：“舉出幾種雪白色的物體吧，越多越好。”

思路是不是一下子打開了？雪、白云、香草冰激凌、打印紙……白色的東西很多呀。

這兩個問題的答案，其實是一樣的。但為什么舉了牛奶做例子，反而限制了思路呢？哈佛大學的行為經濟學教授塞德希爾·穆來納森給了它一個定義：“管窺效應”——當大腦將“白色”和“牛奶”建立連接時，其他可能性就會被抑制，以便專注于眼前的任務。

這種現象其實很常見。當截止時間快到時，時間的稀缺，就會俘獲大腦的所有注意力，讓工作效率快速提高。所以有句話說：要讓一件事完成得很好，需要兩個條件：稍微超出能力的要求+不太足夠的時間。每個到截止時間才趕完功課的同學，相信都對這話有深刻體會。

在塞德希爾和普林斯頓大學心理學教授埃爾德·莎菲爾合著的《稀缺》一書中，對這種現象做了大范圍的研究。而他倆在分析大量案例后得出的結論是：窮人永遠缺錢，忙人永遠缺時間。

在展開這個令人扎心的論述前，我們不妨說個也許大家都經歷過的場景：

你們公司正在開會，原定時間是3個小時。前半段時間里，大家都拖沓而散漫地發著言，插科打諢，或是在椅子上刷手機。突然，行政人員推門進來，告訴大家會議時間變成了兩個小時，半小時以后，這里必須清空，留給下一個會議。

幾乎一瞬間，大家都挺直了身板。每個人簡明扼要地完成了自己的發言，熱烈討論起一個接一個議題。并很有默契地排除掉不重要的細節。結果，你們用剩下的25分鐘，解決了這次開會的所有問題，甚至還留了5分鐘，談論待會兒吃什么。

這就是時間稀缺所帶來的“專注紅利”。既然是這樣，為什么兩位作者仍將稀缺列為一種危險的事情呢？原因是，偶爾的稀缺是有好處的，但長時間處于這種狀態，卻對人有害，甚至能把人拖入死循環。

在這里，他們引入了心智的“帶寬”這個概念。帶寬主要指你的認知能力和執行控制力。你可以把自己的心智，想象成一條高速公路，假設平時可以并排駕駛七輛車（大部分人一天能關注的事情極限就是七件），當車輛不多時，一切都很順利;但如果公路上的車突然增加，就很容易形成擁堵，甚至發生車禍。

作者拿到過這樣一個數據：1984-2000年期間，美國消防隊員中約25%并非死于火場，而是死于救災路上的撞車。而其中79%的消防員之所以在車禍中殉職，你猜是為什么？沒有系安全帶。

這可是最訓練有素，最有安全意識的營救人員啊！是什么導致他們犯這種低級錯誤？而且根據美國消防管理局的調查，消防員們在平時開車，都是牢系安全帶的，并非缺乏這種習慣。

但是，當他們跳上消防車趕赴現場時，要在有限時間內制定策略，研究著火建筑的結構布局，制定進出火場的路線，計算所需水龍頭數量……時間的稀缺，俘獲了他們所有的專注，降低了心智帶寬的容量，因此安全帶就被排除在了注意力之外。

“稀缺，會讓我們缺乏洞察力和前瞻性，還會減弱我們的執行控制力。”在兩位作者看來，現代人經受的許多壓力，都是時間稀缺的死循環帶來的。“如果我們一直在處理緊急任務，就會像馬戲團的雜耍人一樣，必須不斷接起一個個快掉下來的球，卻無暇注意更重要的事情。”

這種死循環到底是怎么形成的？又該怎么破？美國一家醫院的案例，或許能給我們一些啟發。

圣約翰醫療中心是一家提供急診服務的醫院。每年，這里的32間手術室要進行多達3萬臺手術，因此所有手術室永遠被排得滿滿當當。一旦出現需要緊急救治的患者，醫院就只能將之前安排好的手術推后，醫生有時凌晨兩點依然在做手術，員工也被長時間加班折磨得筋疲力盡，他們還經常為一臺兩小時的手術等待數小時。由此帶來的壓力和醫療事故，自然相應增加。

后來，醫院管理層請來了一位顧問，他提出的解決方案讓人大吃一驚：將原有手術室的其中一間留出來，專門處理緊急手術。一位醫生回憶起自己當時的反應：“我覺得這個人簡直瘋了！我們原有的手術室都不夠用，他還要拿走一間！”

但顧問的賬不是這樣算的：手術分“計劃內”和“計劃外”兩種。如果后者強行插隊，前者的效率就會大幅降低，由此帶來更多的加班成本、等待成本和醫療失誤。每臺計劃內手術，都被迫為計劃外的手術“還債”。而計劃外的手術是可以預測的，所以當它們都被歸集到專門的手術室后，其他手術反而規律了。

結果證實了這個辦法有效：實行兩年后，圣約翰醫院的加班率下降了45%，接診率上升了11%，收入也實現了增長。

貧窮不但會限制我的想象，還會限制我的智商？

拋開時間稀缺，還有一樣估計是多數人都缺的——金錢。美國研究者達瑞爾·柯林斯等人在《窮人的投資》一書中，對南非、印度等地的窮人做過研究和分析。而我們的兩位作者對這項研究也非常感興趣：為什么即使給窮人一筆錢，他們仍會重新陷入貧窮？為什么明明有機會改善經濟狀況，他們依然不愿采取措施？

《窮人的投資》中提到的“窮人拿到錢之后，往往會很快花掉，難以進行儲蓄和投資”是普遍存在的。因為他們在生活中，往往會遇到各種突發用錢的情況，而手中的余錢根本沒法應對。

“你要是問他們，理財不重要嗎？他們會說，重要啊，但不緊急呀！眼下填飽一家人的肚子，買夠吃穿住用的東西，為突然到來的疾病和鄰居婚禮準備錢，才是我著急解決的。”

這種現象，其實在我們身邊很常見。許多人一談戀愛就容易變笨，為什么？因為對于愛情極度關注，占據了心智的帶寬，所以專注力和理性就下降了。

這也是為什么許多公司越想賺錢，就越賺不到。因為他們的心思都在節省成本、尋找客源上，饑不擇食地拉了一堆爛活，也沒有心思規劃更宏大的戰略。而那些賺了錢的公司，往往一開始并沒有想著賺錢。他們的出發點可能只是如何服務別人，為別人創造價值。

互聯網上有句很出名的話：別用戰術上的勤奮，掩蓋你戰略上的懶惰。說的就是這個道理。

（江嫣薦自《南都周刊》）