關于屁的二三事

放屁這件事和打哈欠、眨眼睛一樣自然，是每天都會出現的、難以避免的生理現象。但是，即使這么常見，你對屁又有多少了解呢？

腸道如何識別屁？

我們對屁了解不多不要緊，但是腸道必須好好分辨屁，因為一旦搞錯了，誤讓李代桃僵的糞便排出來，這可非常尷尬了。那么腸道是如何辨別屁和糞便的呢？

屁和糞都經由直腸從肛門排出，在腸道和肛門處駐扎有一些識別它們的“門衛”。屁在經過腸道時，對腸壁產生大小不一的壓力作用，但不會產生固體的壓迫感和液體的流速流量等信息，因此直腸不會將屁的信息上傳至大腦。等屁到了肛門，向肛門發起“沖鋒令”時，大腦才開始獲知“屁”的信息，這時通常已經攔不住它了，當屁的沖擊力大于肛門的防守力時，即直腸壓力gt;肛管壓力時，屁就放了出來。

而腸道和肛門對糞便的防守則嚴密得多。直腸中的壓力感受器和溫度感受器在糞便經過時會被激活，將糞便信息傳導到脊髓內的低級排便中樞。當糞便來到肛門時，首先通過一道名叫肛門內括約肌的“內門”，這道門不受大腦控制，所有糞便都能通過并堆積在肛管中。當糞便越積越多，它們就來到了排出體外的最后一道門——肛門外括約肌，這里能收集糞便的溫度、形態、運動狀態等信息，然后向大腦上傳。這時我們就知道，有塊狀的熱熱的物體需要被排放到體外了。如果情況合適，大腦就會向肛門外括約肌發出指令，讓糞便排出體外，如若不然，肛門就會將糞便鎖在體內。

愛吃肉的人屁更臭

經過幾千年的進化，大腦對屁和糞便的認識還達不到百分百準確，比如拉稀時，水狀的糞便就很容易渾水摸魚與屁一起“越獄”。而我們對屁的認識就更淺顯了，就連共識“屁都是臭的”也不太準確。

屁的臭味是怎么來的呢？屁主要由呼吸后未吸收的氣體和大腸內的細菌發酵產生的氣體組成，包括氮氣、二氧化碳、氫氣、甲烷和硫化氫等。后三種氣體的量很少，但是硫化氫氣體具有濃烈的臭雞蛋味，只要有一點就會表現出濃烈的氣味，這就是屁的臭味的源頭。

屁中各種氣體的比例跟幾個因素有關：飲食、空氣、腸道菌群和憋屁的時間等。蔬菜比肉類含有更多分子大且難消化的物質，比如多糖和纖維素等，它們在消化過程中難以被小腸吸收，進入大腸后被腸道菌群分解產生大量的氫氣、氮氣和二氧化碳，會釋放出許多無味的屁。而肉類中的硫含量較蔬菜更多，肉類在分解消化的過程中會產生更多硫化氫，因此吃肉更多的人的屁更臭。腸道菌群失調的人會放出許多臭屁，因為細菌排出的毒素會破壞腸黏膜，甚至分解血液產生腥臭味，這些臭味提示著腸道疾病的發生。

但除此之外，大多數屁都是無味的。空氣中含量最高的氮氣是人體無法利用的，會成為屁的主要成分。而如果在短時間內大量吸入空氣，氧氣也無法被充分吸收，同樣會出現在屁中并導致放屁增加，這些屁都是無味的。憋屁的時間也與屁的氣味有關，憋屁時間越長，屁的氣味越淡。屁如果不能在第一時間排放，其中的大部分氣體會被重新吸收到血液里，經過重新消化和分解，最后變成二氧化碳從嘴里呼出去。因此綜合來看，雖然我們對屁的整體印象是臭，但其實這是對屁的誤解，它在大多數的時間里是無味的。

讓屁聞起來更芬芳

盡管大多數的屁是無味的，但我們還是對屁談之色變，因為當屁的聲音和氣味在人群中悄悄蔓延時，隨之蔓延的還有一股無法言說的尷尬。該如何避免這種情況呢？

2006年，在經歷了一場由放屁聲和屁臭味共同“裝點”的晚宴后，忍無可忍的法國發明家克里斯蒂安·伯安什瓦爾找到了一位科學家，想要研制一種能減少屁臭味的藥物。在翻閱了許多書籍文獻和歷經數月的實驗后，他們制出了一款由天然成分組成，可以減少腸胃脹氣并清新屁味的藥丸，人們服下藥丸后排出的屁帶有花香味。克里斯蒂安每年都在不斷調整藥丸配方，比如2015年推出的藥丸，它由蔬菜、茴香、海藻、松香、越桔和可可豆制成，能讓人排出巧克力味的屁。它在歐洲很受歡迎，每個月都能賣出幾百罐。

如果你對內服的藥丸有些擔心，那么一款能“消音消味”的內褲墊也許會是好選擇。2019年，英國發明家研制了一款木炭材質的內褲墊。墊子采用了無痕設計，能夠匹配不同大小的內褲。將其放置在內褲上，就像冰箱中的除臭包一樣，木炭墊能夠吸收屁中的大多數氣體，減小放屁的聲音，使屁的臭味消失無蹤。而且，這款木炭墊可以水洗，能夠反復使用，這對患有各種腸道疾病以及平時放屁較多的人實在非常友好。

我們每個人一天要排出14～22個屁，不必為此感到尷尬和羞愧。當然，如果你常年受到腸道疾病和大臭屁的困擾，那么求助于醫生或購買上述創意產品也許是不錯的主意。

屁不只是臭，還很危險

我們已知，屁中含有二氧化碳和甲烷等溫室氣體，不要小看這些溫室氣體，它們對環境有著不小的影響。據阿根廷國家農業學院統計，每年牛通過打嗝放屁排出的溫室氣體，占阿根廷溫室氣體排放量的30%。為了遏制這種不良影響，愛爾蘭、新西蘭、丹麥等畜牧業大國都開始向農場主征收從十幾美元到一百美元不等的放屁稅。

放屁導致氣候變化最終導致生物滅絕是有先例的，英國科學家猜想，恐龍滅絕的原因之一就是因為它們放屁太多。科學家們綜合了侏羅紀時代恐龍的體量和地球生態環境，大致估算出，當時全球恐龍一年所放的屁里，甲烷的質量大約可以達到6億噸左右。這些甲烷被釋放到大氣里，會嚴重破壞臭氧層，足以造成全球氣候劇變，最終導致物種滅絕。

既然放屁這么危險，忍住不放會不會好一點？對某些動物來說，不放屁可能會致死。灰鳉是一種在墨西哥北部發現的魚，它們以藻類為食，進食時會攝入大量藻類產生的氣體。如果灰鳉不放屁排出這些氣體，它就會悲慘地死去——要么是因為氣體的浮力太大讓它無法自由地游動以致被捕食，要么是因為氣泡撐破了它的腸道而死去。至于人類，憋屁倒是沒有那么危險，但也許會很尷尬，因為那些被憋回去的屁最后會從嘴巴出來。人們憋著不放的屁會隨著血液的全身循環到達肝臟，又經過肝臟的過濾后轉移到肺部，從嘴巴里被呼出來，如果含有奇特的“口氣”，實在非常尷尬。

（王丞薦自《科學之謎》）