從摳鼻屎說起: 閑談人類演化

廣東的十月，涼爽，干燥，是個容易摳鼻屎的季節。

一天，502班小有名氣的“十萬個為什么”突然拉住我，問了一個有趣的問題：“劉老師，劉老師，你說霸王龍摳不摳鼻屎？”

“額……”停頓3秒后，我一時竟不知道怎么回答。

“它不摳鼻屎，我肯定它不摳鼻屎！因為它的小手太短，摳不到，哈哈……”

說完，他把兩根小指快速塞進左右鼻孔，做個鬼臉跑開了。留下一臉迷茫的我，在涼風中思考：好像挺有道理的。

剛好最近的科學課在講地球的演化，我決定就這個有趣的問題，補充一點智人演化的趣味知識。以下來自課堂實錄：

師：“大約45億年前，地球形成。此后一段超長時間內，地球一片死寂，如同今天人類探索過的外星球，像是火星、金星、木星等，沒有生命，毫無生機和樂趣。大約38億年前，一些分子奇特的結合，形成一種特別龐大和精細的結構，稱為‘有機體’，也就是我們熟知的生命體。如果那個時候有外星球的生命能造訪地球，他們肯定會驚嘆：‘哇！我們在地球上發現了外星人耶！’”

生：“劉老師，真的有外星人嗎？”

師：“我認為有，只是還沒發現。不然只有地球有生命，這個宇宙得多無趣。”

師：“生命誕生后，地球熱鬧非凡。從南到北，天上飛的、地上跑的、水里游的，每一片海洋、每一塊大陸都有生命在活動。有不需要戀愛結婚，就能自己生孩子繁衍后代的細菌病毒；有不需要吃飯，只曬曬太陽就能茁壯成長的植物；有光著屁股到處跑，拉完屎不擦屁股的動物。”

生：“哈哈，不對呀。老師，我家狗有穿褲子，但好像拉完屎，真的沒擦屁股。”

師：“大約在600萬年前，有一只母猿產下兩個女兒，一個成了所有黑猩猩的祖先，另一個則成了所有人類的祖奶奶。”

生：“哇！祖奶奶，哈哈。”

師：“昨天有個學生問我一個有趣的問題：霸王龍摳不摳鼻屎？你們覺得怎么回答呢？”

生1：“摳呀！鼻屎不摳多難受，還影響霸王龍威嚴的形象，哈哈！”

生2：“不對吧！它的手那么短，夠不到鼻孔，摳不到耶！”

生3：“你傻呀！它們可以互相摳，為什么要自己摳自己鼻屎？”

生4：“讓別人摳自己鼻屎，好惡心！”

……

師：“霸王龍究竟摳不摳鼻屎，確實是一個科學問題。好像也沒哪個科學家研究過，你們若真感興趣的話，可以長大后選擇成為一名古生物學家，通過科學的方法搞明白。現在，我們來看另一個問題：為什么只有人是直立行走的？這世界有那么多四肢的動物，都沒有直立行走呢？”

生1：“不對吧老師，很多動物都直立行走呀，像是鳥、企鵝、袋鼠，都是兩條腿走路的。”

生2：“還有猴子和猩猩，也能直立行走。”

生3：“霸王龍，穩穩的是直立行走！”

師：“大家的反例很好，不過在科學上，以上這些都不是真正的直立行走。直立行走必須是脊柱垂直于地面的兩足行走，不垂直的，即便是兩條腿走路，也不能算是真正的直立行走，沒辦法，科學家就是這么嚴謹而認真。”

生：“哈哈，有趣的知識又增加了！”

師：“今天的人類，是地球絕對的霸主，特立獨行的直立行走，讓我們和動物之間有了明顯的區分，誰能告訴我：為什么只有人，選擇了直立行走？”

生1：“因為之前是四條腿，現在變成了兩條腿和兩只手，手就可以用來做很多事情呀，比如說寫字畫畫、做數學題。”

生2：“腳也可以做這些吧，我就看過電視里有個雙手殘疾的人用腳寫字的。”

生3：“那是殘疾人沒辦法逼出來的，用腳寫字那多不方便。”

師：“確實！直立行走后，人類誕生了手，還是非常靈活的雙手，我們可以做很多用腳做不到的事情。但是，直立行走后也出現了很多不方便的。比如：人類脊柱垂直，也帶來了腰間盤突出這些疾病，黑猩猩好像就不容易得頸椎病。另外，直立行走讓臀部變窄，女性的產道受限，加上人類大腦高度進化，都有一個大大的腦袋，生孩子時，寶寶的頭容易卡住了，導致難產，嚴重的話會危害著母親和寶寶的生命。”

生：“原來我們都是大頭兒子，哈哈。”

師：“所以直立行走，既有好處，也帶來了劣勢。不過，你們還是沒有直接回答我：人為什么要選擇直立行走？”

生：“因為所以，科學道理！”

師：“有沒有一種可能，以前有一群古猿，他們也像今天的你們一樣，喜歡摳鼻屎。然后某一天，一個聰明的古猿躺在樹蔭下想摳鼻屎了，他伸出右前腿放到鼻孔前，發現上面有大象的便便，應該是不小心踩到了，他自言自語說道：‘啊！我怎么踩到便便了！’然后換左前腿還是有便便，‘咦！好惡心！’他努力想用后腿伸到鼻孔，但是距離遠太困難了。摳不到鼻屎的這只古猿突然想到了一個絕妙的辦法：我為什么不用后面的兩條腿來走路呢，這樣，前面的兩條腿就不會踩到便便了，以后隨時都可以愉快地摳鼻屎了。于是，他成為了第一只直立行走的古猿。其他古猿羨慕得不行，最終所有古猿都站了起來。”

生：“哈哈哈哈哈。”

師：“大家看下雙手，好像就是為了摳鼻屎而進化出來的，手指靈活、光滑無毛，關鍵是小指的粗細，最適合塞進鼻孔。不信，你們試一下？”

生：“哈哈哈哈哈。”

師：“演化有時候就是這么奇妙的事情。”

生：“老師，你確定你的‘摳鼻屎理論’是科學的？”

師：“人為什么要直立行走？科學家也沒搞明白呀，所以真實的原因是什么，誰也不知道。我們每個人都可以猜測，只要你有證據，合情合理，我覺得就挺科學，難道不是嗎？”

生：“好像也對，確實小指很適合摳鼻屎。”

師：“人類進化過程有太多的問題，都是很難說清楚的，再比如說：為什么我們的大腦進化得這么發達？要知道，單打獨斗，拼身體的武力值，我們弱得很，別提獅子、老虎，就是一頭成年野豬，都可以輕松把我們打趴下。但是我們有聰明的大腦，讓我們可以把野豬馴化成家豬，每天不重樣地吃著豬肉。”

師：“這些說不清道不明的所有問題，最終讓我們演化成地球的絕對霸主。太不可思議了！你們中肯定也會出現那只聰明的古猿，巧妙地解決問題，最終引領人類變得更加強大和文明。加油！期待你們！”

作者簡介

劉偉，1986年生人，祖籍湖北黃岡。曾就讀于華中師范大學生命科學學院，現工作于佛山梅沙雙語學校。從業經歷為高中1年，小學7年，創業6年，14年專注于科技創新教育，未曾偏離，對STEM教育、跨學科融合、PBL等有深入學習并實踐。