那些耗時最長的科學實驗

1840 年，英國牛津大學采購了一個特殊的實驗裝置，用于研究靜電力學和化學作用。據(jù)估計，它自啟用至今已經(jīng)響了約100 億次。科學家想拆開它研究其特別之處，卻擔心會損壞電池。也許只有到鈴聲停止的那一刻，其奧秘才能被揭曉。

科學研究是一項耗時、費腦的工作，一些實驗甚至會花費百年以上的時間，有的科學家都未必能等到自己實驗的最終結(jié)果。一起來看看這些和時間“較真”的實驗吧！

牛津電鈴實驗時間：自1840年至今

1840 年，英國牛津大學采購了一個特殊的實驗裝置，用于研究靜電力學和化學作用。它由兩個分別連接鈴鐺的干電池串聯(lián)組成，中間用細線懸掛一個金屬小球。小球撞擊鈴鐺時被電池充上少量的電，并在靜電作用下在兩個鈴鐺間持續(xù)反復撞擊。盡管人們無法聽到裝置隔音玻璃罩內(nèi)的鈴聲，但據(jù)估計，它自啟用以來已經(jīng)響了約100 億次。

它被吉尼斯世界紀錄認定為“世界上最耐用的電池”。科學家想拆開它研究其特別之處，卻擔心會損壞電池。也許只有到鈴聲停止的那一刻，其奧秘才能被揭曉。

休眠植物種子發(fā)芽實驗時間：自1879 年至今

為確定長期休眠的種子還能否發(fā)芽，1879 年，美國植物學家威廉·詹姆斯·比爾將20 瓶裝有沙子和不同種子的瓶子密封埋于地下。研究人員最初每隔5 年，之后每隔20 年挖出一個種子瓶，再種下里面的種子，看其能否發(fā)芽。

實驗過程像是尋寶冒險。埋藏種子的地點和地圖需要保密，以防種子被外人挖走；地圖靠參與實驗的植物學家代代相傳；為避免種子被陽光照射而影響實驗結(jié)果，只能在夜色中挖掘種子瓶。

雖然被挖出的種子中只有少數(shù)能夠發(fā)芽，但生物學家可以從中了解這些種子內(nèi)的微觀變化。如果一切順利，該實驗預計在2100 年結(jié)束。

棉花輪耕實驗時間：自1896年至今

19 世紀后期，美國南部的土地由于長期只種植棉花，導致土壤養(yǎng)分大量流失，令棉花產(chǎn)量下降。1896 年，美國奧本大學的科學家開始進行輪耕實驗，將棉花和豆科植物進行輪流耕種，以測試這樣能否保持土壤的養(yǎng)分。

經(jīng)過100 多年的輪耕種植，土壤中的養(yǎng)分的確增加了，其棉花的產(chǎn)量幾乎是未進行輪耕土地的3 倍。這是世界上最古老的棉花輪耕實驗。

瀝青滴漏實驗時間：自1927年至今

1927 年，澳大利亞的托馬斯·帕內(nèi)爾教授為了向?qū)W生證明瀝青不是固體，設(shè)計了瀝青滴漏實驗。他將瀝青倒入密封的漏斗，記錄每一滴瀝青滴落的時間。瀝青雖然在室溫環(huán)境下流速極其緩慢，但最終還是會像液體那樣聚成一滴。然而，第一滴瀝青直到1938 年才滴出來。研究人員根據(jù)實驗估算出瀝青的粘性大約是水的1000 億倍。

最近一次瀝青滴落發(fā)生在2014 年，它是實驗中的第9 滴瀝青，而漏斗內(nèi)的瀝青還能讓這個實驗再持續(xù)幾百年。