韋布望遠鏡發布首張科學圖像

放大太空中的任意一塊空間，都會發現其間布滿了各種遙遠的星系。如今，美國宇航局(NASA)詹姆斯·韋布空間望遠鏡(JWST)拍攝的首張宇宙深場影像圖，成為迄今最深、最清晰的遙遠宇宙紅外圖像，并向人們展示了許多前所未見的星系。只要JWST繼續提高其觀測極限，這一紀錄可能不久就會被打破。

JWST于2021年底發射，并于2022年初抵達其環繞太陽運行的最終軌道。其拍攝的第一批高質量、可用于科學研究的圖像已經傳回地球。在7月11日于白宮舉行的新聞發布會上，美國總統拜登公布了首張圖像，另外4張將陸續發布。

JWST首張圖像的拍攝對象是被稱為SMACS 0723的空間區域，該區域存在引力透鏡效應。

所謂引力透鏡效應，是指一個相對靠近地球的巨大天體如同放大鏡般扭曲空間，并拉伸其后的任何天體發出的光。SMACS 0723的效應尤為強大，因為它附近的天體作為透鏡扭曲的不只是一個星系的時空，而是一大團星系。

在圖像邊緣，可以看見一些小斑點和條紋，那是遙遠的、極其微弱的星系的身影，其中一些可能是有史以來發現的最早形成的星系，可以追溯到130億年前，乃至138億年前形成宇宙的大爆炸。

在JWST投入使用前，這些星系很難被觀測到，部分原因是宇宙膨脹，離地球越遠的天體“逃逸”得越快，這種運動使它們發出的光越來越紅。另外部分原因是，JWST的前身哈勃空間望遠鏡，主要觀測可見波長的光。但在紅外波段進行觀測的JWST則不同，它能夠發現那些哈勃空間望遠鏡無法觀測到的天體?！?br>