牛販子的牛脾氣

山東/郄杰堂

李矮子要到高云端家看牛，徒弟閣柱不禁打了個寒戰：高云端一向以性格倔強聞名，外號“犟斷筋”，去他家看牛，不被氣死也得氣個半昏。

李矮子咧嘴笑了笑，背著手直奔高云端家。閣柱搖了搖頭尾隨其后。高云端家的牛拴在西屋門前的樹上，看上去骨架粗獷，寬胸圓臀，渾身的牛毛一溜油黑還放著光。“難得一見的好牛啊！”李矮子在心里嘀咕著，中意得摘不下眼珠子，臉上卻一絲表情也沒有。

李矮子圍著牛轉了三圈，才和高云端談價。高云端把眼珠子瞪得像牛眼，一張冷臉緊繃著，死死咬住，價分毫不讓。閣柱在一旁急得團團轉，大氣不得喘一口，不敢插一句話。李矮子不慌不忙，突然很驚慌地招呼閣柱：“這牛不能買！”表情和語氣都極其詭異。

高云端心里咯噔一下子：“這牛咋啦？”話沒說出口，但微微露出了失色的神態。

“你不是要學看牛的本事嗎？今天我就給你好好地指點指點。”李矮子把閣柱叫到牛跟前，神秘兮兮地悄聲說，“你看它頭頂上一塊白毛，牛尾上又生一撮白毛，這叫‘頭戴孝、尾拖喪’，養的人家會走背時運。”

高云端猛然一驚：不錯！這牛剛買回來那年，年年考頭名的兒子偏偏沒考上大學。今年開春，這牛見一紅衣女子路過，追得人家跳了水庫。還有，家里養豬豬死了，養羊羊跑了……不行，這牛要趕快賣掉！

高云端臉上的皮肉開始舒展開來。眼看李矮子拉著徒弟往外走，他急忙屁顛顛追上去，笑嘻嘻地說：“既然你懂這牛，那就牽走好了。”

“牽走？”李矮子面露難色地搖搖頭，“那，我弄出手可就難了。”

“按你說的價，牽牛吧！”高云端急了。

“價格肯定要降。”

“好商量，好商量。”

閣柱悶頭在前面牽著牛走，一臉蒙。直到走遠了，李矮子才換了個人樣，每根汗毛都歡喜異常，晃悠著身子唱起了呂劇。唱完一段，才回頭朝閣柱“撲哧”一笑：“從現在起，你要逢人就說這是一頭頭頂玉、尾拖銀的富貴牛。”

李矮子是村里的“人精”，受老爹影響，從小就喜歡與牛打交道，自17歲起便獨自當起了牛販子，有時也當牛經紀，跑牛市、鉆牛棚，看牛、評牛、馴牛，偶爾還給牛看看病，幾乎一天也離不開牛，身上總有一股子攆不走的牛騷味。

他沒忘了老爹在世時說的話：“看牛這活啊，沒個三年五年不中，那都是硬功夫。學成了要只傳內、不傳外。”但老爹過世后，他還是不得已破了祖上定的規矩。閣柱爹找上門，要他收下閣柱這個徒弟。別人家的孩子不收可以，但不能不收閣柱，因為閣柱爹救過他的命。

從此師徒出門，時常是閣柱在前面牽牛走，李矮子倒背著手跟在后面。只要聽到李矮子唱呂劇，人們便斷定他不是買了便宜牛，就是賣了貴牛，賺了。

賣掉高云端家的牛后不久，李矮子因家里有事幾天沒出門。閣柱閑得慌，便獨自出去逛蕩。這天傍晚時分，他牽了一頭大黃牛回來，一進院門就大聲嚷嚷：“師傅你快來看啊！”

李矮子急忙出屋一瞧，樂了：“咦，好牛！啥價？”

“三百！”

“三百？”

“嗯！”閣柱神氣十足，好不得意。

李矮子圍著牛轉來轉去，拍拍牛頭，瞧瞧牛齒，摸摸牛腳，捶捶牛肚，再掀一掀牛尾巴，然后也興奮地嚷開了：“是好牛，哪里買的？”

“草山牛場多了條野牛，就賤賣給了我……”

“你說啥？”李矮子的臉由晴變陰，眼珠子瞪得牛眼大，厲聲問：“你把來歷不明的牛買來啦？”

“又不是我偷的搶的。”閣柱嘟囔著。

“混賬！”李矮子還是第一次沖閣柱發這么大的脾氣，“老子靠嘴皮子賺錢，那是買賣，但良心一直揣在懷里！這世上有三種牛不能買，買了，就是傷天害理，天打五雷轟！一是沒有主的牛，二是偷牛賊偷來的牛，三是患了傳染病的牛。記住了嗎！你將來出師單干了，不按老子定的規矩辦，小心撕碎了你這張臉，再把你倒蘸在茅坑里！”

閣柱像一截木頭杵在那里，許久，直到聽到一聲牛叫才回過神兒來。

點評：

小說寫了一個個性鮮明的牛販子的形象。經營販牛，應該屬于商人，他有商人的特點：要賺錢，因此對有犟脾氣的賣主，絕不手軟，符合他的身份。但他也有底線，對徒弟的唯利是圖，他堅決反對。作品對人物的分寸掌握準確，既不拔高，也不降低，是小說塑造人物突出的地方。