松子兒有個神奇碗
——芡實

文/司旸

周五晚上， 松子兒看著窗外的雪花，躲在溫暖的被窩兒里，想著明天媽媽會做什么好吃的。“干點兒什么好呢？”他嘀咕著，“爸爸買了很多新書，我可以看看。 ”

松子兒鉆出被窩兒， 光著腳丫跑到書架前。“阿嚏！好冷！”他在書架上隨便抓了一本書， 迅速沖回被窩兒。

“《歲寒三友》，汪曾祺。”松子兒翻開書讀了起來。神奇碗溜進來時，他讀得正認(rèn)真呢：“‘陰城的正中，立起一個四丈多高的架子。 有人早早吃了晚飯，就扛了板凳來等著了。各種賣小吃的都來了。 賣牛肉高粱酒的，賣回鹵豆腐干的，賣五香花生米的、芝麻灌香糖的，賣豆腐腦的，賣煮荸薺的， 還有賣河鮮——賣紫皮鮮菱角和新剝雞頭米的……’ 神奇碗，你說這兒是不是寫錯了？河鮮不應(yīng)該是魚蝦嗎， 怎么是菱角和雞頭米呢？菱角我知道，雞頭米是什么？”松子兒好奇地問。

“雞頭米是芡實的種仁。 ”神奇碗在空中抓了一把。“你看！”一個圓圓的刺球出現(xiàn)在他手中！

“這也不像雞頭啊，倒有點像長了刺的石榴。 ”松子兒說。

“這可不是石榴。 我換個角度，你再看。 ”神奇碗邊說邊動。

“呀，真像，這里像雞嘴！ ”松子兒指著刺球驚奇地喊道，“雞頭米就藏在這個刺球里？ ”

“這個刺球叫‘雞頭果’，它藏在水里， 每年中秋前后采摘它時，農(nóng)民便要站在水里用手摸索，不能用機器收割，只能用鐮刀。 將雞頭果割下來后， 農(nóng)民會從里面剝出‘雞頭珠’…… ”神奇碗說。

“你說錯了，是雞頭米。”松子兒糾正道。

“聽我把話說完！ ”神奇碗不太高興，“雞頭米就藏在雞頭珠里，需要用特制的‘鐵指甲’剝?nèi)杂驳耐馄ず捅∧鄣膬?nèi)皮， 然后才能得到汪曾祺先生說的白嫩的雞頭米。 ”

“喲，雞頭米來之不易呀！”松子兒說。

“是的。十斤雞頭果出六斤雞頭珠，得一斤雞頭米。 在江南，藕、芡、芹、菱、荸、茭、茨、莼并稱‘水八仙’，是最美味的鮮貨。 ”神奇碗說。

“我覺得芡實這個稱呼聽起來有點神秘，叫雞頭米不挺好的嘛！ ”松子兒有點困了，揉著眼睛說。

“這個‘芡’字，你不覺得眼熟嗎？ ”神奇碗邊寫邊問。

“這不就是勾芡的‘芡’嗎？ ”松子兒打了個哈欠說。

“對，勾芡的說法就來自芡實。雞頭米的淀粉含量比小麥、 大米都高，是天然的‘芡粉’，所以才得名為‘芡’。 因為淀粉含量高，芡實在糧食歉收的年月還被當(dāng)作備用糧。 李時珍那句‘芡可濟儉歉’說的就是芡實。 芡實還是我國最早記錄的中藥材之一。 漢代《淮南子》 中有用芡實來治療淋巴腫塊的記錄。 ”神奇碗說。

“顏色不好看，渾身是刺，還有硬硬的殼，一點都不像能吃的東西。真不知道當(dāng)初人們是怎么想的，竟然把它給吃了。”松子兒指著神奇碗手里的刺球說。

“我手里的這個是‘北芡’。它表面多刺，個小籽少，口感一般，多用于制藥或制干果。經(jīng)過長期的選育，蘇州地區(qū)繁育出品質(zhì)好、 產(chǎn)量高的‘南芡’，不僅無刺籽多，個頭兒又大又勻，種仁也又糯又香，吃起來味道特別棒！ ”

“南芡只有江南地區(qū)才能吃到嗎，我也想吃怎么辦？ ”松子兒迷迷糊糊地問。

“芡實的種植北到黑龍江，南到廣東，已經(jīng)遍布全國，不過南芡確實只在蘇州地區(qū)種植。 但在物流業(yè)發(fā)達的今天， 北方人吃南芡根本不是問題， 我們可以買到太湖邊的現(xiàn)剝雞頭米。如果你想吃，讓媽媽買些回來就可以了。時間不早了，快睡吧。”神奇碗摸著松子兒的頭，小聲地說。