
在阿根廷的巴塔哥尼亞地區發現了一種全新的1.8億年前的恐龍化石。這種恐龍非常龐大,體長甚至超過了40米。要知道,雖然白堊紀時期蜥腳類恐龍已經有很多“大個子”種類了,但1.8億年前的侏羅紀早期,絕大多數的蜥腳類恐龍都和現代山羊的大小差不多。那么,為何這種新發現的蜥腳類恐龍的個頭與眾不同呢?
通過化石研究和同期地層勘測分析,古生物學家發現這與地球上的一次大規模火山噴發有關。當時南半球生存環境嚴酷,火山爆發向大氣釋放大量二氧化碳和甲烷,地面巖漿橫流,多種陸地植物滅絕,一種高大的針葉樹卻存活下來。這種植物的針狀樹葉富含營養,但長在高處,不易夠到,而且質地堅硬。這種變化意味著,多種蜥腳類恐龍滅絕,只有體型巨大、脖子纖長的一支存活下來。