文件再次丟失

埃馬努埃爾·凱西爾·萊佩蒂

奧利弗和南希回到了倫敦，一周過(guò)去了，他們的“朋友”沒(méi)有任何消息。奧利弗覺(jué)得自己的任務(wù)已經(jīng)完成了，他已經(jīng)找到了文件的主人，滿足了他的好奇心。然而，恢復(fù)布藝店的日常工作對(duì)奧利弗來(lái)說(shuō)是個(gè)沉重的負(fù)擔(dān)。與巴貝奇和阿達(dá)經(jīng)歷了情緒的起起落落后，再讓他連續(xù)幾個(gè)小時(shí)地整理布匹，簡(jiǎn)直比以前更加枯燥單調(diào)。幸虧有南希在！奧利弗設(shè)法為南希找來(lái)一條備用的裙子，比前面那條還美，并提出要換掉南希那雙奇怪的大平底鞋，換上一雙帶珍珠母扣的棕褐色皮靴，這是他用自己的積蓄從斯皮塔菲爾茲的一個(gè)鞋匠那里買(mǎi)來(lái)的二手鞋。

“呃……我不習(xí)慣穿高跟鞋走路?！蹦舷Ｔq豫不決。但她終于接受了這份禮物，放棄了她的“粗皮”，這名字是奧利弗起的。

說(shuō)實(shí)話，南希的一切都讓奧利弗著迷。她驚人的言語(yǔ)，她無(wú)所畏懼的行為方式，她的自信，這在一個(gè)女孩兒身上是不尋常的。奧利弗沒(méi)敢說(shuō)在南希的枕頭下發(fā)現(xiàn)過(guò)一個(gè)奇怪的裝置，他也沒(méi)有試圖去了解更多的信息，盡管他很好奇。南希一直珍藏著這個(gè)裝置在她身上，奧利弗覺(jué)得自己不應(yīng)該知道這個(gè)裝置的存在。奧利弗得出的結(jié)論是，美國(guó)的一些東西在舊大陸不為人知。同時(shí)，奧利弗注意到，南希外表隨便，但她接受過(guò)很好的教育；她識(shí)文斷字，談吐不凡，一定是來(lái)自上流社會(huì)，她的父母一定是他們國(guó)家的學(xué)者，甚至可能是發(fā)明家。這就可以解釋為什么南?？偸窃谡?wù)摪拓惼婧吐遘饺R斯。

自從奧利弗和南希被伯爵夫人趕出莊園后，南希對(duì)這件事非常不滿，她仍然對(duì)分析機(jī)和伯爵夫人的筆記耿耿于懷。奧利弗看出了她心事重重。有時(shí)，她會(huì)把自己關(guān)在房間里幾個(gè)小時(shí)，而當(dāng)她出來(lái)的時(shí)候，眼睛會(huì)紅紅的，就像一直在哭泣似的。為了讓她高興，奧利弗每個(gè)星期天（父母給他自由時(shí)間的日子）都帶著南希到海德公園，這是首都剛剛落成的一個(gè)大公園。他們一起打羽毛球、野餐。

“你很快會(huì)離開(kāi)嗎？”奧利弗問(wèn)，哦，這并不是他的本意。

南希有些意外。

“我知道，這很不好，我一直賴在你家。你和你的父母很善良，能收留我?！?/p>

“不，不，不是這樣的。恰恰相反……”

“再給我?guī)滋鞎r(shí)間，我就不打擾你們了。”

現(xiàn)在，奧利弗像心頭遭受重?fù)?。因?yàn)檫@是他最擔(dān)心的事情：南希離開(kāi)，坐船回美國(guó)，“不再打擾他”。他一點(diǎn)兒也不想不被打擾！

為了讓南希振作起來(lái)——同時(shí)也為了給生活增添一點(diǎn)兒樂(lè)趣，奧利弗曾提議帶她去尋找那個(gè)討厭的“酒館男人”。幾個(gè)晚上，他們找遍了金絲雀碼頭的酒館，但都沒(méi)有成功。大胡子已經(jīng)消失了。他經(jīng)常光顧的白馬客棧的老板曾向他們坦言這幾天再未見(jiàn)過(guò)這個(gè)人。

“他一定是去旅行了……或者他在洞里！”

“在洞里？”南希很吃驚。

“就是在監(jiān)獄里?！眾W利弗解釋道。

尋找丟失的文件

在他們離開(kāi)奧卡姆公園整整一周后，情況急速轉(zhuǎn)變。

和每天早上一樣，奧利弗正忙著在后屋整理和清點(diǎn)存貨的時(shí)候，南希從他身后走了進(jìn)來(lái)，紅著臉，喘著氣。

“你快來(lái)！快！阿達(dá)·洛芙萊斯在店門(mén)口等我們！”

“阿達(dá)·洛芙萊斯……什么？！”

“她和巴貝奇一起。你媽媽同意我們?nèi)チ?。巴貝奇的文件被偷走了！?/p>

“被偷？”奧利弗越發(fā)驚訝地重復(fù)道。

“是的，被偷！”南希說(shuō)，她似乎對(duì)這個(gè)消息非常高興?！澳忝靼走@意味著什么嗎？”

奧利弗看著他滿臉笑容的朋友。

“這意味著他們又需要我們了！”

半個(gè)小時(shí)后，南希和奧利弗坐著一輛四匹馬拉著的華麗雙門(mén)馬車(chē)在倫敦飛馳。面對(duì)他們的座位上坐著的是頹廢的阿達(dá)·洛芙萊斯。風(fēng)把她的發(fā)髻吹散了，她長(zhǎng)長(zhǎng)的黑發(fā)飛舞著，像烏鴉的翅膀一樣圍繞著她。她憂郁地叼著煙斗。在她身邊的是完全失控的巴貝奇。他吼著，但馬車(chē)速度太快，奧利弗和南希只能聽(tīng)到他說(shuō)的一半話。

“……把我的頭吃掉……壞蛋……騙子……我要撕碎他……”

奧利弗靠近南希的耳邊?！澳隳芙忉屢幌率窃趺椿厥聠幔俊?/p>

“巴貝奇確信是他的朋友法拉第偷了他的文件，他就是酒館里的那個(gè)人！”南希在奧利弗耳邊喊道。

“他要我們?nèi)ニ覍?duì)質(zhì)？”奧利弗驚愕地瞪大眼睛。

邁克爾·法拉第是一位著名的科學(xué)家。奧利弗不知道這個(gè)人剛剛有什么新發(fā)現(xiàn)，但他以前聽(tīng)說(shuō)過(guò)這個(gè)人。他很難想象這個(gè)人是一個(gè)腳踩在酒桌上的小偷或平民演說(shuō)家……更不用說(shuō)還跟蹤過(guò)他們！

趁著馬車(chē)在交通堵塞中減速的工夫，奧利弗向巴貝奇靠攏。

“對(duì)不起，先生，但您這次是怎么把文件弄丟的呢？”

“我沒(méi)有弄丟！是有人偷的！”巴貝奇喊道，還未平息怒火。

“您確定嗎？”奧利弗堅(jiān)持問(wèn)。

“如果我說(shuō)錯(cuò)了，就把我的頭吃掉！”科學(xué)家信誓旦旦地說(shuō)。

一聲不抱幻想的嘆息回答了他。

“查爾斯，我剛剛把我的最終版本給了你，我好不容易敲定了程序……這下可慘了！”

奧利弗和南希轉(zhuǎn)頭看向伯爵夫人。顯然她的美貌失色了些。她珍貴筆記的丟失，讓她心亂如麻。

“我被偷了，我的女神，我向你發(fā)誓！”巴貝奇辯解道，“證據(jù)就是：我把文件放在了我的桌子上，我還記得具體位置。可在那個(gè)聚會(huì)之后，嗖！文件消失了！不在桌上了！”

“什么聚會(huì)？”奧利弗立刻問(wèn)道。

“當(dāng)然是我每個(gè)星期六的聚會(huì)！”科學(xué)家巴貝奇抱怨道。

奧利弗疑惑地看了看阿達(dá)·洛芙萊斯。

洛芙萊斯嘆了口氣解釋道：“查爾斯每星期六都會(huì)在他家舉辦聚會(huì)……”

“你是說(shuō)派對(duì)？”南希難以置信地打斷了他的話。

“在某種程度上是的，那是社交聚會(huì)。”伯爵夫人說(shuō)，“查爾斯會(huì)在那里展示他的發(fā)明?！?/p>

“所以，昨天您的客人走后，您發(fā)現(xiàn)文件不見(jiàn)了？都誰(shuí)來(lái)聚會(huì)了呢？”喜歡調(diào)查的奧利弗開(kāi)始轉(zhuǎn)換話題。

“嗯，當(dāng)然是大家了！”巴貝奇自豪地說(shuō)。

“查爾斯的意思是所有倫敦名流都來(lái)他的聚會(huì)了。”伯爵夫人立刻解釋了一下。

“所以，任何人都有可能偷走您的文件?！眾W利弗脫口而出。

“不，不是任何人！是法拉第！”巴貝奇咆哮著，“就是他！我要吃掉他的腦袋！”

嫌疑人邁克爾·法拉第

巴貝奇一直斷斷續(xù)續(xù)地咒罵著，經(jīng)過(guò)一個(gè)小時(shí)的時(shí)間，馬車(chē)終于在一棟鄉(xiāng)村風(fēng)格的小房子前停了下來(lái)。巴貝奇跳下馬車(chē)狂敲門(mén)。總管打開(kāi)門(mén)，剛要說(shuō)話，巴貝奇已經(jīng)邊從他身邊走過(guò)，邊大喊道：“你在哪里！你這個(gè)壞蛋！小偷！刺客！”

南希、奧利弗和阿達(dá)急忙跟在巴貝奇身后。他們最終在房子深處找到了巴貝奇……他正掐著房主人的脖子！

“承認(rèn)吧！就是你偷了我的東西！你在監(jiān)視我……”

“嗯？”

“招了吧！”

“咯嗬嗬嗬……啊嗬咯咯咯……”法拉第給出的是相當(dāng)晦澀的答案。

“如果你想讓他回答你，也許你該把手松開(kāi)?！甭遘饺R斯夫人建議道。

有那么幾秒鐘，巴貝奇似乎在權(quán)衡利弊，最終放開(kāi)了可憐的法拉第，法拉第的臉已經(jīng)變成了熟透的西紅柿的顏色。巴貝奇稍微平靜了一點(diǎn)兒，但并沒(méi)有放棄自己的執(zhí)念。

“好吧，告訴我真相，邁克爾。你為什么要從我這里拿走這份文件？”

“你在說(shuō)什么，查爾斯？我沒(méi)有拿走你任何東西！”法拉第揉著脖子辯解道。

巴貝奇從口袋里掏出一大堆金屬零件來(lái)——南希猛然認(rèn)出，這就是她父親的無(wú)人機(jī)殘骸。

“你以為我會(huì)相信這不是你的嗎？”

“這個(gè)！不，我……這是什么？”法拉第突然來(lái)了興趣，抓起一塊電路板結(jié)巴著說(shuō)。

“你不承認(rèn)？這不重要！我有證人！”

巴貝奇轉(zhuǎn)向奧利弗和南希：“好了，孩子們，是他，對(duì)吧？你們認(rèn)識(shí)他！”

奧利弗和南希盯著法拉第看。這個(gè)人挺帥的，但根本就沒(méi)有胡子。他披著長(zhǎng)長(zhǎng)白衣的身形一點(diǎn)兒也不像港口的那個(gè)巨人。

“對(duì)不起，巴貝奇先生?！眾W利弗終于開(kāi)口，“不是他，首先，他沒(méi)有胡子……”

“這不算證據(jù)！可以有假胡子……”

“他甚至沒(méi)有同樣的眼睛，同樣的身材……”

巴貝奇的肩膀垂了下來(lái)，他的整個(gè)身體也癱倒了。幸虧法拉第早有準(zhǔn)備，及時(shí)拉過(guò)來(lái)一把椅子。與此同時(shí)，總管從大開(kāi)的門(mén)外探出頭來(lái)，用典型的英國(guó)人的禮節(jié)問(wèn)道：“女士們、先生們，是否需要一小杯茶？”

喝了三杯熱茶、吃了一盤(pán)布丁之后，巴貝奇恢復(fù)了神智。他們現(xiàn)在正圍坐在客廳窗前，一張鋪著桌布的小桌前。阿達(dá)向主人解釋他們?cè)L問(wèn)的原因和他們所有的不幸經(jīng)歷。

“不幸的是……”她沉痛地總結(jié)道，“手稿本應(yīng)下周送去印刷廠的，而我沒(méi)有副本。這是我唯一的版本。怎么辦呢？”

南希盯著她。毫無(wú)疑問(wèn)：她真的很郁悶！她和那個(gè)他們一周前認(rèn)識(shí)的高傲的夫人簡(jiǎn)直判若兩人。而且，她忘了抽她的煙斗，煙早已熄滅。

“酒館里的那個(gè)男人，你們認(rèn)識(shí)他嗎？”法拉第問(wèn)道。

“當(dāng)然不認(rèn)識(shí)！”巴貝奇吼道，“是孩子們見(jiàn)過(guò)他。”

三個(gè)大人的目光轉(zhuǎn)向了奧利弗和南希。

“我們這周一直在找他，但找不到他——他也消失了?！?/p>

大家都皺起了眉頭。謎團(tuán)重重。奧利弗終于清了清嗓子繼續(xù)說(shuō)道：“有件事我覺(jué)得很奇怪?！?/p>

“什么事，我的孩子？”巴貝奇靠近他問(wèn)道。

“嗯，這個(gè)人，我是偶然遇到的。我當(dāng)時(shí)一直在找文稿的主人，當(dāng)我把文稿拿給他看的時(shí)候，他好像是第一次看到這些筆記。他很生氣，但本應(yīng)該就此結(jié)束的。后來(lái)，他跟蹤我們…… 他發(fā)送一個(gè)設(shè)備來(lái)監(jiān)視我們……竊取手稿……為什么？這不符合邏輯。”

“的確！”伯爵夫人抱怨著，皺起了眉頭。

奧利弗越來(lái)越大膽地講起來(lái)：“這就好像他對(duì)巴貝奇先生、您的機(jī)器、伯爵夫人和您的筆記有私人恩怨一樣，之前他還不知道你們的成果呢！你們不覺(jué)得這很奇怪嗎？”

大家都點(diǎn)了點(diǎn)頭。

“除非他是裝的，預(yù)謀了一切?！眾W利弗假設(shè)道，“你們有什么敵人嗎？”

巴貝奇失望地?fù)u了搖頭，然后說(shuō)：“敵人可多了！大家都討厭我們，誰(shuí)知道為什么？……你能想出個(gè)理由嗎，邁克爾？”他轉(zhuǎn)向法拉第，法拉第脖子上還有一條勒紅的線。

這位科學(xué)家正要支支吾吾地否認(rèn)，阿達(dá)驚呼：“如果我才是目標(biāo)呢？（她用手抱著頭）是我的筆記消失了，他們對(duì)付的是我。我倒是不奇怪：他們總是想管著我。我的母親，醫(yī)生，我的老師們，所有的人！——阿達(dá)，安靜點(diǎn)！阿達(dá)，做這個(gè)！阿達(dá)，做那個(gè)！阿達(dá)，別太過(guò)分了！阿達(dá)，別做夢(mèng)了！——我已經(jīng)受夠了！”

阿達(dá)突然站起身來(lái)，打翻了自己的茶杯，將右手抵在太陽(yáng)穴上。南希認(rèn)為戲劇“表演”相當(dāng)成功。不錯(cuò)啊，遲來(lái)的青少年危機(jī)。如果有一天能回到家鄉(xiāng)，她也要對(duì)父母這樣做，這會(huì)很有效果的。

“敵人就在那里，在我心中！”伯爵夫人心緒不寧，“住在我身體里……”

“阿達(dá)，我的女神，冷靜點(diǎn)兒，是你的神經(jīng)在捉弄你?！卑拓惼嫱蝗伙@得很擔(dān)心，含混不清地說(shuō)。

“要理智！”法拉第立刻強(qiáng)調(diào)。

“夠了！”她大喊，“你們讓我煩不勝煩！我要窒息了！”

“阿達(dá)，沒(méi)關(guān)系，我?guī)Я四愕陌⑵！卑拓惼姣偪竦厮阉魉耐馓卓诖?/p>

“什么？”南希反應(yīng)過(guò)來(lái)，“你要給她一些藥丸？”

“她得冷靜下來(lái)……”

“那你呢？”南希抱怨道，“你剛才平靜嗎？她的手稿被偷了，這是她一生的工作，她有表達(dá)自己的權(quán)利，你不覺(jué)得嗎？”南希憤憤不平地站起來(lái)，握緊了拳頭。兩位科學(xué)家對(duì)可憐的阿達(dá)的反應(yīng)讓她很生氣，而且最重要的是，他們還想給阿達(dá)下藥！如果不是她插手，他們就已經(jīng)做了，這點(diǎn)是肯定的。她轉(zhuǎn)過(guò)身，一臉不服氣地看向伯爵夫人。

“您說(shuō)吧，我聽(tīng)著呢！”

伯爵夫人怔怔地看著她。最后她低聲說(shuō)道：“我們必須回倫敦，我知道有人可以幫我搞清楚這個(gè)問(wèn)題?！?/p>

“誰(shuí)？”

“我的通磁學(xué)家?！?/p>

這個(gè)詞引起了巴貝奇和法拉第的竊笑。

“阿達(dá)，他是個(gè)騙子！他在騙你的錢(qián)?！?/p>

“我見(jiàn)到他很高興！而且，他會(huì)幫我們查出那個(gè)賊的身份?！?/p>

這一次，巴貝奇和法拉第大聲笑了起來(lái)。

“是嗎？怎么做？用他的小鐘表？”

伯爵夫人沒(méi)有理睬他們，她非常傲慢地拿起她的陽(yáng)傘，話不多說(shuō)，離開(kāi)了實(shí)驗(yàn)室。南希急急忙忙跟在她身后，接著是奧利弗。剛過(guò)了30秒，脾氣暴躁但又被打敗的巴貝奇也回到了車(chē)上。

法拉第探身到門(mén)外說(shuō)：“你隨時(shí)都可以回來(lái)，查爾斯，這里總會(huì)歡迎你！對(duì)了，能不能把你剛才給我看的那個(gè)小裝置借給我？我想看看，我很感興趣……”

于是，他們把無(wú)人機(jī)的殘骸留給了那個(gè)穿白衣的人后離開(kāi)了。當(dāng)馬車(chē)再次向倫敦飛馳而去時(shí)，奧利弗問(wèn)道：“對(duì)了，巴貝奇先生，您的朋友法拉第，他也是個(gè)科學(xué)家，對(duì)嗎？”

“是的，但他不像我一樣是數(shù)學(xué)家。”發(fā)明家巴貝奇不屑地說(shuō)，“他的愛(ài)好是電?！?/p>

“那他有什么特別的發(fā)明嗎？”

“咳！都是些小東西：電動(dòng)機(jī)、發(fā)電機(jī)、電解……他還發(fā)現(xiàn)了陽(yáng)極、陰極、離子……說(shuō)實(shí)話，這有什么意義？！此刻的他正在研究一種籠子。這是一個(gè)怪人，相信我。”

奧利弗訕訕地點(diǎn)了點(diǎn)頭，南希卻笑了。她一開(kāi)始以為沒(méi)有一個(gè)19世紀(jì)英國(guó)學(xué)者能配得上這個(gè)稱(chēng)謂！實(shí)際上，這個(gè)國(guó)家人才濟(jì)濟(jì)。她的無(wú)人機(jī)落到了好人家手里……也許她有希望回到2030年的某一天！