東方飛將王燦芝

宗禾

“航空為救國(guó)之先鋒”，這是王燦芝在1936年出版的《世界空軍大觀》內(nèi)的題詞，同時(shí)，她還是該書的主要翻譯。王燦芝，民主革命先烈秋瑾之女，也是一位具有強(qiáng)烈愛(ài)國(guó)思想的女航空教育家。她是中國(guó)第一個(gè)留學(xué)外國(guó)學(xué)習(xí)航空工程技術(shù)的婦女，是中國(guó)第一個(gè)學(xué)習(xí)飛機(jī)制造的婦女，也是中國(guó)第一個(gè)從事航空教育工作的女性。

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1901年，王燦芝出生在湖南湘潭雙峰縣荷葉鎮(zhèn)。

秋瑾生前先是東渡留學(xué)，歸國(guó)后又為了革命事業(yè)長(zhǎng)期在國(guó)內(nèi)四處奔波，對(duì)女兒王燦芝的照料極少。王燦芝六歲時(shí)，母親去世；八歲時(shí)，父親去世，她從官宦之家的千金淪為無(wú)依無(wú)靠的孤兒。

父親去世后，王燦芝被秋瑾的好友謝滌泉收養(yǎng)，小小年紀(jì)的王燦芝飽嘗寄人籬下之苦。回憶童年生活，王燦芝說(shuō)道：“那時(shí)我總是衣衫破爛，頭上生了虱子，三餐難以為繼，以致瘦骨嶙峋、身體孱弱。”

童年的王燦芝是在沒(méi)有父愛(ài)母愛(ài)的苦難中度過(guò)的。這種刻骨銘心的經(jīng)歷，成就了她倔強(qiáng)剛勇的個(gè)性。她懂事早且酷愛(ài)學(xué)習(xí)，五歲就跟哥哥讀《三字經(jīng)》《千字文》《聲律啟蒙》等書。她還效仿母親，拜師學(xué)習(xí)武藝，每天上午要練上兩三個(gè)小時(shí)，常拿著木劍與兄長(zhǎng)比武，因此身體十分結(jié)實(shí)，這為她后來(lái)學(xué)習(xí)航空打下了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。

不僅如此，王燦芝文武兼修，秀閨清詠斐然成章，詩(shī)、詞、駢、散文俱瑯然可誦；她又愛(ài)好書法，筆勢(shì)奔放，毫無(wú)閨秀纖弱之氣。她以母親詩(shī)句“為人須作人中雄”自勵(lì)，暗自更姓“秋”以繼母志，私改其名為“秋燦芝”。

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秋瑾為國(guó)犧牲，余蔭澤及后人。王燦芝作為烈士遺孤，受到國(guó)民政府和秋瑾生前好友的悉心關(guān)照。十九歲時(shí)，她進(jìn)入了秋瑾生前摯友徐自華創(chuàng)辦的競(jìng)雄女校讀書，畢業(yè)后在徐自華的力挺下，擔(dān)任競(jìng)雄女校的校長(zhǎng)。

然而，王燦芝更想像母親一樣遠(yuǎn)渡重洋，學(xué)習(xí)先進(jìn)的思想和文化，來(lái)改變落后羸弱的中國(guó)。1928年，王燦芝帶著好不容易募集來(lái)的資金，踏上了前往美國(guó)的輪渡。留美伊始，王燦芝并沒(méi)有學(xué)習(xí)航空的想法，但目睹美國(guó)人熱衷于航空事業(yè)，政府大力提倡，軍事航空和商業(yè)航空領(lǐng)域日臻發(fā)展，深感應(yīng)繼承先母的遺志，使列強(qiáng)不敢藐視中國(guó)人，遂萌發(fā)了航空救國(guó)的念頭。王燦芝“決心學(xué)習(xí)航空，俾他日貢獻(xiàn)祖國(guó)，亦令西人知吾國(guó)女人猶能如此，可見(jiàn)男子之更英勇矣”。她不顧親友的勸阻、經(jīng)濟(jì)上的困難，通過(guò)刻苦努力，順利考上紐約大學(xué)航空專業(yè)，攻讀飛機(jī)制造及航空技術(shù)。在兩年的學(xué)習(xí)中，她傾盡全力，心無(wú)旁騖，以優(yōu)異成績(jī)完成航空教育、飛機(jī)工程、駕駛學(xué)、無(wú)線電等全部課程，還曾多次駕機(jī)飛上藍(lán)天，盡情展現(xiàn)中國(guó)女性的颯爽英姿。鑒于她的優(yōu)異表現(xiàn)，美國(guó)航空界贊她為“東方女飛將”。

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王燦芝勤奮努力，刻苦學(xué)習(xí)，于1930年5月畢業(yè)回國(guó)。翌年，她先在南京國(guó)民政府航空署教育科任職，不久調(diào)任軍政部所屬航空學(xué)校教官，負(fù)責(zé)教授飛機(jī)作戰(zhàn)戰(zhàn)術(shù)。作為中國(guó)第一位女性飛行員、海歸航空專家，她為培養(yǎng)中國(guó)自己的航空人才殫精竭慮，成為中國(guó)航空史上重要的奠基人之一。

“慨內(nèi)訌不息，外侮頻侵，列強(qiáng)爭(zhēng)霸業(yè)于空中，恣威權(quán)于海外，惟望吾儕奮勇直追，當(dāng)仁不讓，雪神州之恥，而慰先總理暨先烈在天之靈，則幸甚矣！”王燦芝的一生還熱心公益事業(yè)，她的一腔報(bào)國(guó)熱情，天地可鑒。1967年，王燦芝病逝。

縱觀王燦芝的一生，充滿了坎坷與不幸。母親秋瑾并未親自撫養(yǎng)她，但秋瑾的大愛(ài)情懷與堅(jiān)毅品格，卻始終在潛移默化地影響著她的人生軌跡。以身為范，行不言之教，這才是最高級(jí)的教育。