“星鏈”完成2次專項組網發射

2022年12月18日，太空探索技術公司的獵鷹9火箭在肯尼迪航天中心進行了星鏈低軌寬帶星座的第66次專項組網發射。火箭攜帶了54顆星鏈衛星。本次發射采用的是此前已用過14次的火箭第一級，又成功實施了海上落船回收，使太空探索技術公司首次實現“1箭15飛”。該公司已鑒定獵鷹9火箭第一級可至少使用15次，而非2018年所說的10次。

12月28日，同型火箭在卡納維拉爾角太空軍基地進行了星鏈低軌寬帶星座的第67次專項組網發射。火箭攜帶了54顆星鏈衛星。本次發射采用的是此前已用過10次的火箭第一級，又成功實施了海上落船回收。

至此，星鏈衛星發射總數達到3666顆，但仍能工作的不超過3335顆。之前，星鏈星座項目初期要把約4400顆衛星部署到低地軌道上的5個“殼層”，涉及97.6度、70度、53.2度、53.0度共4個軌道傾角。以往的“星鏈”專項組網發射主要將衛星送往“殼層1”和“殼層4”，而12月28日的發射任務代號“星鏈”5-1，意為“殼層5”的首次專項組網發射?！皻?”原本是高度560千米、傾角97.6度的兩個極軌“殼層”之一（另一個是“殼層3”），實際上這次任務的目標是高度530千米、傾角43度的軌道。這是因為太空探索技術公司已調整了軌道方案，把原先的“殼層5”和“殼層3”統稱為“殼層3”。