改變世界的“奧特曼”

吳雪

ChatGPT僅花了60天，就成為史上用戶增長最快的互聯網應用程序。這一“神話”讓曾經堅定宣揚“AI威脅論”的馬斯克和比爾·蓋茨紛紛改口，為ChatGPT以及AI領域的進展“感到激動”。比爾蓋茨直呼AI將是“2023年最熱門的風口”，并稱AI最具革命性，遠超Web3和元宇宙。它的意義“不亞于互聯網的誕生”。

ChatGPT創造了奇跡，它俘獲了全世界的想象力，其幕后推手也被推到一個罕見的位置。他，正是OpenAI的創始人、馬斯克的密友山姆·奧特曼（Sam Altman）。這位傳奇男人，一夜之間名聲大噪，其熱度，已經快趕超動畫人物奧特曼了。

如果你在美國做個調查，馬斯克之后，誰會是全球新一代的科技領袖？90%的人會選擇奧特曼。輟學、同性戀、投資人、CEO、世界末日準備者……在媒體多篇報道中，38歲的他，一路開掛，再次書寫了一個天才科技人物的傳奇故事。

我們稱那些對數字有著天然敏捷的人為天才，奧特曼就是這樣一個天才。現年38歲的奧特曼在美國密蘇里州的圣路易斯長大，被媒體稱之為“ChatGPT之父”。

2019年，奧特曼即將就任OpenAI CEO時寫下博客，總結了他眼中的創業秘訣。“創業過程需要原創性思維，學校很難教，只能是自己學。” 他還說，自己認識的最成功的人，都是自信到離譜的人。

外人驚訝于他的自信、創新與敏銳，但這些特質，早在童年時就顯現出來了。

時間倒回1993年，奧特曼8歲生日那天，他收到了人生中第一份大禮——一臺價值2200美元的蘋果電腦。那臺電腦的型號，直到今天他都記得：MacLC2，那是1992年才出的新款。正因為這臺電腦，奧特曼對互聯網和信息技術產生了濃厚興趣。他曾經在采訪中說，“這是我生命中的分界線，在我擁有電腦之后”。

由于父母都是皮膚科醫生，優渥的家境讓幼年的他自小就接觸到了互聯網，并學會了如何編程和拆解Macintosh計算機，而同期的中國小孩大多數都還在讀小學二年級或三年級，或者還在識字。這么早就學會使用Macintosh，對奧特曼來說，還產生了另一種影響——幫助他應對人生困惑。

2016年奧特曼在接受《紐約客》采訪時表示，在2000年的中西部地區成長為同性戀并不是一件很棒的事，在互聯網上找到AOL聊天室，可以釋放心中苦悶。“如果你十一二歲時總把秘密憋在心里，是很難受的。”

奧特曼是個極具魄力的領導者和開拓者。“如果把他扔到某個食人族的島上，5年后他會成為這個食人族島的國王。”

16歲那年，在一個基督教團體抵制了學校一次有關同性戀的集會后，他向整個社區公開出柜。當時奧特曼就讀于圣路易斯的私立非宗派大學預科學校——John Burroughs School，他的大學輔導員說：“奧特曼的所作所為改變了學校。感覺就像有人打開了一個裝滿各種孩子的大箱子，讓他們走到外面的世界。”

預科畢業后，奧特曼在斯坦福大學學習了兩年計算機。這所大學可謂是硅谷締造者。所謂“工程師創造硅谷，斯坦福創造工程師”，幾乎硅谷中著名的企業家，差不多都來自斯坦福。比如谷歌的創始人、雅虎的創始人、英偉達的創始人，而且他們還特別喜歡投資斯坦福的創業項目，這讓奧特曼看到了機會。

20歲時，他和兩名同學輟學，全職開發他們的移動應用程序Loopt，一款能實時分享用戶位置的APP。Loopt最終達到了 1.75 億美元的估值，但大眾對它興趣寥寥。

奧特曼說：“我們以為人們會想知道朋友在哪，但事實上，他們只是躺在沙發上看手機而已，所以 Loopt 失敗了。你不能讓人們做他們（用戶）不想做的事。”

2012 年，奧特曼以4300 萬美元的價格將Loopt 出售。

最后，2012年，奧特曼以4300萬美元的價格將Loopt出售。2014年，美國老牌孵化器Y Combinator創始人Paul Graham（保羅·格雷厄姆）選了比自己小整整20歲的奧特曼繼任YC總裁。

保羅·格雷厄姆非常欣賞奧特曼。他曾在《寫給學生們的創業指南》中提到：Sam Altman是一個很特立獨行的人。我還記得當時見到他不到第三分鐘，就在想：“啊，19歲的比爾·蓋茨估計也就這樣了吧！”

保羅·格雷厄姆曾說：“在給創業公司建議的時候，我提起來最多就是兩個人：Steve Jobs（斯蒂夫·喬布斯）和Sam Altman。當我遇到設計問題的時候，我會問自己：Steve Jobs會怎么做？而遇到戰略和野心問題的時候我想的是：Sam Altman會怎么做？”在他眼里，奧特曼是個極具魄力的領導者和開拓者。“如果把他扔到某個食人族的島上，5年后他會成為這個食人族島的國王。”

即便是在崇尚效率的硅谷，奧特曼也是個出類拔萃的人：他在開會和收發郵件時速度飛快，就好像身上綁著定時炸彈；而和同事說話時會目不轉睛盯著對方，逼他們越說越快——到最后，他同事聲音聽起來簡直就像老鼠的尖叫。

對那些最前沿東西，他會表現得非常狂熱，比如會稱：“少量輻射實際上對你有好處，那叫輻射刺激效應！”可以說，從城市規劃到核聚變，他什么都學。

接手Y Combinator后，奧特曼陸續啟動了創業公司學院、A輪融資計劃、YC成長計劃、創業工作計劃以及YC中國。他希望孵化更多的科學和工程初創公司。當時他撰寫了一篇博客文章，宣布“科學似乎破碎了”，并呼吁能源、生物技術、人工智能、機器人和其他8個領域的公司申請資助。

有一次他公開分享創業經驗，談到他們的一位大客戶就要被競爭對手挖走，他為了挽留客戶邀請對方參觀自己的公司，但整個公司只有5個人，該怎么辦呢？他的辦法是雇了一批大學同學，上了一天班撐門面，最后他靠著這個陣仗拿下了訂單。

風險投資公司Andreessen Horowitz的聯合創始人馬克·安德森說：“在奧特曼的帶領下，Y Combinator的雄心壯志提高了10倍。” 在奧特曼的帶領下，YC已經投資了超過2000家創業公司，5年間規模擴大10倍，總估值超過1000億美元。

2012年，奧特曼在與朋友徒步旅行時討論人工智能的進步，因此放棄了“人類是獨一無二的”概念。奧特曼后來回憶說：“絕對有理由相信，在大約13年內，我們有能夠復制我大腦的硬件。”

是的，某些事情仍然感覺特別人性——創造力、來自任何地方的靈感閃光、同時感到快樂和悲傷的能力——但計算機將有自己的欲望和目標系統。“當我意識到智力可以模擬時，我放棄了人類獨特性的想法，這并不像我想象的那么痛苦。”

本著“目標是確保人工智能不會消滅人類”的想法，2015年，奧特曼和特斯拉CEO馬斯克等人聯合創辦了非營利機構Open AI，Open AI總部位于美國舊金山，包括LinkedIn聯合創始人Reid Hoffman和知名投資人Peter Thiel承諾投資10億美元。

按照硅谷的標準，OpenAI是一家不尋常的公司。它標榜自己是一個使命驅動的組織，希望確保先進的人工智能將是安全的，與人類價值觀相一致。但近年來，該公司已經接受了一種更多的競爭精神——一些批評者說犧牲了它最初的目標。

面對OpenAI計劃如何盈利的提問，奧特曼給出的回答是：“老實說我們不知道”，“從未取得任何收入”，“我們不知道有一天可能如何創收”。直到2019年5月，OpenAI宣布從非營利性公司轉變為“有限營利”公司。給出的理由是，提高籌集資金能力與仍然為使命服務，兩者之間，任何預先存在的法律結構都無法達到正確的平衡。

公告一出，奧特曼即刻飛往西雅圖，與微軟首席執行官薩蒂亞·納德拉會面，為他演示了OpenAI的人工智能模型。之后，OpenAI在2019年獲得了微軟10億美元投資。2023年1月，微軟再次宣布將向OpenAI 投資“數十億美元”。初步估算，OpenAI估值達到290億美元。

OpenAI的現任和前內部人士告訴媒體，在奧特曼接任首席執行官以及微軟投資后，該公司開始更加專注于開發自然語言處理。而專注于大型語言模型是該公司達到通用人工智能的最佳途徑。而有節奏的達成目標，與奧特曼平時的習慣有很大關系。

奧特曼喜歡賽車，他有5輛車，包括2輛麥克拉倫（McLaren）和一輛早期的特斯拉。他喜歡租用飛機飛遍加州。每年奧特曼都會列出一份目標清單，每隔幾周看一次。這份清單總是包括費力的物理目標——每周騎100英里的自行車，連續50次引體向上——以及一系列工作目標。運動帶來的快感，也讓奧特曼明白堅持的意義。

奧特曼曾在博客中寫道：“只要足夠任性，堅持下去，世界就有可能以你的意志為轉移。沒錯，Airbnb是一個好的案例。無論遇到什么困難，CEO布萊恩·切斯基（Brian Chesky）都能堅持下來，終于等到了時來運轉的一天。”

2021年10月21日，奧特曼和亞歷克斯·布蘭尼亞（Alex Blania）、馬克斯·諾文斯特恩（Max Novendstern）聯合發起了一個名為世界幣的全球加密貨幣項目，希望通過用眼球掃描虹膜，讓世界上所有人都能獲得加密貨幣。

進入今年以來，奧特曼開始增加接受采訪的頻率，飛往華盛頓與立法機構見面，并與微軟、蘋果和Meta的高管進行了會晤。

如果你看過他的訪談，就知道，奧特曼的身份除了技術大牛外，其做派還有點drama。前一陣，在一個座談會上，奧特曼接受了記者采訪。當時最為敏感的，莫過于ChatGPT整合進微軟必應和Office的問題了。

當女記者就此提問后，奧特曼眨了眨眼睛，并沒有直接回答。“你知道我不能就此發表評論，既然生命很短暫，我們的時間都很寶貴，為什么要問這個問題呢？”當主持人提及谷歌對員工解釋，之前沒有推出類似產品，是因為GPT的技術不夠完美時，可能影響公司聲譽。

奧特曼表示，某些時候，世界上應該有多個AGI，如何分享通用人工智能的利潤，如何分享使用權、治理權，這三個問題將需要新的思維。

2023年2月7日，美國華盛頓州雷德蒙德，OpenAI CEO山姆·奧特曼出席當天微軟“新必應”的發布會，這是一個集成了 ChatGPT 的新版搜索引擎。

奧特曼意味深長地一笑：“我希望等谷歌發布新產品的那一天，他們能記得自己說過的話。我就說這么多。”而最近，或許因為圖靈獎得主的Meta首席AI科學家——Yann LeCun“ChatGPT并不是多么了不得的創新”的言論，奧特曼干脆在推特上取關了LeCun。

但對于ChatGPT的流行，奧特曼試圖保持平衡的態度。一方面，他在2023年1月接受《福布斯》采訪時說：“這絕對是一個令人興奮的時刻，但我希望，這仍然是非常早期的。這將是一個持續的指數式的技術改進之路。”

另一方面，他又擔心對ChatGPT的過度炒作可能會引起監管部門的反彈，或者對未來的產品產生過高的期望。在推特上，他試圖抑制這種興奮，稱ChatGPT“局限非常大”，并警告用戶“現在依靠它做任何重要事情都是錯誤的”。

奧特曼表示，他希望人工智能有一個真正的生態系統，但這對于一家公司來說太大了。他認為，某些時候，世界上應該有多個AGI，如何分享通用人工智能的利潤，如何分享使用權、治理權，這三個問題將需要新的思維。

除了OpenAI，奧特曼的想法非常多元化。世界幣、核聚變也吸引著他的興趣。按照奧特曼的觀點，這些領域符合通用人工智能理論，而這是驅動他所有行動的推力。當然，奧特曼還有一個目標，就是要達到一個豐富的世界。“我認為能源真的很重要，能源對創造AGI也非常重要。”

奧特曼在去年向Helion Energy投資了3.75億美元。他表示，“這不僅僅是一項投資，還是除了OpenAI之外，我花很多時間做的另外一件事。”他還說，自己“很高興看到一場核聚變競賽”，以建立一個低成本的核聚變能源系統，最終為地球提供能源。

除此之外，奧特曼曾半定期地召集各個領域領頭人物，來他家開會，以期實現一個目標：將機器人學、控制論、量子計算、人工智能、合成生物學、基因組學和太空旅行領域的思想家以及哲學家聚集在一起，討論替代人類的技術和倫理。

《紐約客》認為，奧特曼正在硅谷內迅速建立一種新的經濟，似乎旨在從根本上取代硅谷——由超級資本主義企業家組成的世界。奧特曼告訴《福布斯》，他承認資本主義的優點，但是，“我希望我們能找到一個更好的制度。我認為，如果AGI真的完全實現，我可以想象它打破資本主義的所有這些方式。”