一起來看流星雨
——最佳觀測時間為12 月13 日、14 日

○殷艷林

喜歡天文的朋友會注意關于未來一段時間某些天文現象的信息，“圈外人”可能不太注意。其實，每年都會有幾個值得看的天文現象。比如2023 年3 月24 日的月掩金星、4 月20 日的日偏食、9月21 日的月掩心宿二，如果你錯過了這些天象，那一定別再錯過12 月13 日、14 日的雙子座流星雨。

流星雨是在夜空中有許多流星從天空中一個點發射出來的天文現象。因為大部分流星體的體積都比較小，所以在進入大氣層時與大氣摩擦導致燃燒，會被燒毀。但也有個別體積較大的，在燃燒后還有殘留碎片會墜落到地球表面，這些碎片就是博物館里的隕石。

流星雨現象發生時，流星體運行路徑基本平行，速度也差不多，從地球上看像是由一個地方發射出來的，這個點就叫流星輻射點。流星雨也總是以輻射點所在的星座來命名，12 月13 日、14日的雙子座流星雨，其流星體是從雙子座附近輻射出來的。

大部分流星雨都是地球繞日運動時經過彗星附近，彗星塵埃與地球大氣層摩擦所導致。但雙子座流星雨卻有所不同，它是小行星3200進入地球大氣層中，然后汽化蒸發所導致。一般的小行星接近地球時被地球引力吸引，在高速穿越地球大氣層時，我們會看到流星。

小行星3200 樣子比較特別，它身后跟著一串碎片，與彗星相似。為什么外形會這么特別，現在還不能確定。有可能是N 年前與別的天體發生撞擊，產生了很多碎片。也有可能是因為離太陽太近，表面溫度過高而導致表面巖體碎裂，從而產生了很多碎片。

小行星3200 除了外形，顏色也與眾不同。因表面的物質不同，大多數小行星顏色都在暗灰色到紅色之間。小行星3200 卻是藍色的，它還是太陽系小行星中最藍的一顆。

彗星的軌道往往是橢圓的，小行星的軌道會更圓一些。小行星3200 的軌道拉長，是橢圓的，更像彗星，并穿過火星、地球、金星和水星的軌道。它很接近太陽，近日點離太陽只有2 090 萬千米。這個距離有多遠？我們以另一個行星做個對比。太陽系里八大行星離太陽最近的是水星，距離太陽的平均距離約5 800 萬千米。通過比較可以看出，小行星3200到太陽的距離還不到水星到太陽距離的一半。因為距離太陽特別近，人們給它取名法厄同。這個名字耳熟嗎？在希臘神話里，太陽神赫利俄斯的孩子就叫法厄同。這顆小行星可稱是太陽之子。

雙子座流星雨是“北半球三大流星雨”之一，它的顯著特點是星體亮度大、速度中等（約35km/s）、色彩豐富（除白色流星外，還有紅、黃、藍、綠等多種顏色）、數量大。

今年雙子座流星雨的活動時間范圍是12 月7 日至14日，河北地區的最佳觀測時間為13 日、14 日。雙子座星系傍晚7 點以前從東方地平線上升起，下半夜升到天頂附近，天亮前轉到西方低空，所以整夜都可以觀測雙子座流星雨。適逢農歷初一、初二，整夜都沒有月光干擾，觀測條件很好。特別是14 日的凌晨6 點20 分，可達到最大每小時120 顆的天頂流量。所以，只要天氣晴好，今年的雙子座流星雨觀測條件堪稱完美。

確定了時間后，觀測地點的選擇也很重要。流星可能會出現在天空中的任何地方，所以視線四周都不要有遮擋物。我建議去遠離城市、光污染少的地方觀測，比如平坦的農田、河邊、山上等。很多朋友心急，巴不得每分鐘都看到流星，筆者建議堅持觀看1 小時以上。我們的眼睛需要一些時間適應黑暗，這樣就更容易看到流星。觀賞流星雨不需要任何設備，最佳觀賞拍檔是舒服的椅子、毯子、熱飲。

看流星有些像釣魚，只要你的心進入大自然，就會找到心曠神怡的感覺。

知識小卡片

天頂流量

天頂流量是與流星雨觀測相關的一個名詞。它指的是在最佳狀態下（輻射點位于天頂，天空中也沒有光污染），一位觀測者每小時最多可以看見的流星數量。天頂流量定義的是一種理想狀態，因此實際能看見的流星數必然低于此數值。天頂流量最低只有1或2顆，超過100顆的只有英仙座流星雨、象限儀座流星雨和雙子座流星雨。

流星雨的天頂流量每年都相差無幾，但有些年份卻有很大的變化，它主要取決于產生流星雨的彗星塵埃與地球的距離。例如，獅子座流星雨在大部分的年份里天頂流量小于10，但每經33 年會變得非常壯觀，因為彗星回掃時會很接近地球的軌道。1883 年獅子座流星雨迎來一次超級大爆發，創下了每小時10 萬顆的駭人記錄，為其贏得“流量之王”的美譽。1998 年、1999 年、2001 年和2002 年，獅子座流星雨峰值流量都突破了每小時千顆。