棗園三姐妹的美麗約定

夏榕

2017年，年過半百的周小姣、羅秋蘭和譚八香三位好閨密組團創業，開墾百畝荒地，種植了8000余棵棗樹。如今棗園盈利，三人相約在長滿脆棗的樹下一起慢慢變老。

墾荒種棗

1987年，20歲出頭的周小姣、羅秋蘭、譚八香相繼嫁到湖南省茶陵市棗市鎮洞頭村，碰巧夫家都姓李。年紀相仿的三人很投緣，經常互相串門，三人的孩子也在一起玩耍。

三人一起干農活，一起趕集上街，誰家有好吃的就一起吃，遇上難事，一起出謀劃策，彼此扶持。二十幾年過去，三人的子女各自成家立業，老姐妹的感情更勝當年。

2016年年末，外出打工的周小姣回到洞頭村。羅秋蘭、譚八香不約而同上門，久別重逢的老姐妹有說不完的話。羅秋蘭說起當地鼓勵開荒種棗，但村里的青壯年都在外面打工，沒人響應。

“我們那棗是真好吃，村里扶植種棗，這倒是個機會呢！”正琢磨返鄉的周小姣興奮地提高音量。棗市鎮曾因盛產紅棗出名，尤以洞頭村為主。后來村民熱衷進城打工，成片成片的土地拋荒，一荒就是二三十年。

三人在棗市鎮出生、長大、成家，對家鄉的脆棗有著特別的情感。讓雜草叢生的荒地長滿棗樹，掛滿珍珠般的脆棗，周小姣和姐妹們越說越激動。羅秋蘭和譚八香二人之前就探討過，三人的想法不謀而合，果敢地定下合作意向。

三人鄭重約定：“無論怎樣，不能搭上幾十年的姐妹情。”三人湊齊20萬元，承包了65畝流轉土地，請來挖土機，全面開荒，2017年開春，種下3000余棵棗樹。

不埋怨、不抱怨

“種棗不易，要有耐心。”眼見著一棵棵幼苗爆青，周小姣給自己加油，也給姐妹們打氣。為了周密監察棗苗生長情況，她們約定早上6點就下地拔草。要種就種好吃的有機棗，她們不用除草劑，直接用鋤頭挖，用手拔，從晨光熹微干到日落西山，皎潔的月光下，還要加班加點。“除非下大雨，才會停手。”離開田地好久的周小姣嫌自己手生，總是最早一個趕到棗園。

為了創收，她們根據季節變換，在園子里種上西瓜、甜瓜、辣椒、葉菜等適時瓜菜，并且買來4000只雞苗，養起了雞。

2019年，綠豆大的棗花開滿枝頭，散發出淡淡的清香，姐妹三個喜笑顏開，她們堅決不施加化肥，除了雞糞外，還四處收集有機肥，這塊曾被人斷言“種不活”的地，很快掛滿了珍珠般的果實，三個姐妹腳底生風，恨不能把一天掰成兩天用，總是相互提醒催促著回家。

金秋十月，棗子圓潤飽滿，清甜可口，嘎嘣脆，周小姣背著一大筐棗給村民嘗鮮，見人就抓一把：“嘗嘗家鄉棗，甜不甜？”村民們個個豎起大拇指：“這三個女人耐得煩，吃得苦。”

2020年，棗樹全面開花，迎來第一個碩果累累的豐年，棗子要人工采摘，三人的親友齊齊來幫忙。那時通往園子里的路還是紅泥巴路，沒有倉庫，一大筐一大筐的棗子，只能存放在各自家中。

周小姣每天到鎮上、縣里去跑銷路。另外兩個人，一個在地里管理摘果子，一個在家里分揀好棗。9月5日，三人記得最清楚的一天，她們在家里挑棗子，天氣預報說天要下雨。三人的揪心不已：“千萬別下雨，棗子采摘不足十分之一，一場雨下來，很多果子掉落，那可是到手的錢呀……” 偏偏怕什么來什么，晚上10點多，嘩啦嘩啦的雨聲傳來，伴隨著雷聲轟鳴，越下越大。雷打秋，只半收，三人面面相覷。

翌日一大早，三人淌著水洼，跑向棗園，被風雨撕扯過的棗樹下，滿是層層疊疊的棗子，棗子泡水后爆裂，發黃，變酸。譚八香沒繃住，失聲大哭。其余兩個姐妹上前抱著她，哽咽著商量對策。

短暫低迷后，三人重新振作。她們向政府求援，搭建起一座80平方米的冷庫，又雇請村民幫忙摘棗。周小姣外向，膽子大，三人中只有她會開三輪車，便負責拉棗到鎮上叫賣，順便吸引客戶上門采摘。譚八香和羅秋蘭性格內斂，負責內部運作和招待上門的顧客，但銷量仍然十分有限，棗子冷凍過久，便沒了原來的鮮甜。三人急得茶飯不香，周小姣偶然刷到網絡直播平臺，建議羅秋蘭試試直播賣棗。

“不行不行，直播都是年輕漂亮的網紅干的，我哪里行。”羅秋蘭羞澀地擺手搖頭。“不怕，試試唄，只要對著手機，把棗子、棗園展示給別人看，客戶喜歡后下單，只要打包發貨，比外出掃街賣還方便。”

直播賣棗

開播之初，困難重重，網絡不穩定，畫面不清晰，說話不連貫……最讓姐妹幾個無奈的是，開播或者錄視頻，有人看笑話般圍觀喝倒彩。羅秋蘭丈夫勸她：“一把年紀了還這樣拋頭露面，也不怕人笑話？”

羅秋蘭一連直播七次，直播間都是幾個熟人友情出場，沒有添加一個新粉。“還不如走街串戶賣棗，實打實，賣一斤是一斤。”她有些泄氣，姐妹們鼓勵她不要心急。好棗不易種，一定能找到識貨的買家。

一日中午，羅秋蘭指著棗樹下正打架的雞，介紹她家吃棗長大的走地雞，突然被一個健身博主隨機連麥，要求和她比拼才藝。羅秋蘭急得耳根都紅了，情急之下唱了一段湖南花鼓戲《劉海砍樵》，3000余名粉絲被她質樸的表演打動，加了關注。

當天，很多粉絲不但買了棗子，更對棗樹下爭相啄蟲的雞很感興趣。這讓羅秋蘭信心大漲，還拓寬了營銷思路，直播不光賣棗，還可以賣雞、雞蛋，賣一切果園里生產的東西。棗子陸續賣到安徽、上海、內蒙古等地。一連半個月，三姐妹在冷庫打包，加班加點到深夜12點多。腰酸背痛時，三人有說有笑，彼此敲打按摩。

三位老姐妹舒心地在地里忙活，周小姣說：“走在園子里，兩旁蓬勃的棗樹像自己沒長大的孩子，再看看樹下追逐的雞群，這種踏實安心的感覺真好。”

2021年金秋，前兩年積累的口碑讓新老顧客接踵而至，棗子共賣出14萬余元。4000余只雞膘肥體壯，除夕日，她們賣完了最后一批雞，把賬一算，扣除之前的投資，還有幾萬元盈利。周小姣呵呵地笑著：“我們都想做一件自己想做的事。沒想到年過半百后相互扶持，組團實現夢想。”

如今，她們成立了“茶陵縣李大媽種養農民專業合作社”，棗園面積擴至百畝有余，現總共種植8000余棵棗樹，并給園子里的雞注冊了“脆棗雞”品牌。一些電商平臺和餐飲品牌商被原生態種養的棗和雞吸引，主動聯系她們，預付定金。

2022年，棗市鎮種植棗樹的農戶不斷增多，都要求加入合作社。在外省做電商的李云開夫妻雙雙回村，跟羅秋蘭一起在棗園直播賣貨。5月，周小姣的孫女出生，她卻無法前去。媳婦打來電話寬慰她：“媽媽，你好好照顧自己，開心守護你的‘甜蜜’事業。我們的事自己能解決。”掛完電話，三個老姐妹相視一笑，身邊滿樹棗花沁香，壓彎了樹梢。

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編輯 王冬艷 437408345@qq.com