耳朵里的“油”到底是什么

◎本刊綜合

生活中很多人都有掏耳朵的習慣。當耳朵有癢癢的感覺時，人們就會想用掏耳勺去掏耳朵。有些人掏完耳朵會發現，從耳朵里取出來的掏耳勺上有一層薄薄的黃色的“油”。你知道耳朵里的“油”是什么嗎？我們應該如何處理它呢？

耳朵里的耵聹

耳朵里的“油”一般指的是油性耵聹，臨床上又稱其為稀耳屎。它是一種不容易結痂成團塊的油脂狀物質，與人們耳道的耵聹腺和皮脂腺分泌有關。

耵聹是由耳道皮膚腺體自行分泌的一種灰色、橙色或淡黃色的蠟質分泌物，同時還混有灰塵和皮屑。它的主要成分為60%的角蛋白，12%～20%的飽和或不飽和脂肪酸、醇類、角鯊烯，以及6%～9%的膽固醇。人們的外耳道內出現耵聹，屬于正常的生理現象。

除了油性耵聹，還有松軟、片狀的干性耵聹，也就是我們俗稱的“干耳”。“干耳”比較容易脫落，而“濕耳”更易堆積在耳道里。耵聹的油性和干性主要是由基因決定的，基因決定了皮脂腺分泌的不同。油性耵聹多見于西方人，而在亞洲人中很少見。

耵聹的重要作用

耵聹看似一無是處，“弄臟”了我們的耳朵， 實際卻并非如此——耵聹對我們的外耳道有很重要的保護作用。

第一，耵聹是“抗菌小衛士”。耵聹具有很多抗菌的蛋白，能夠防止細菌黏附、侵害，從而防止外耳道的細菌感染。同時，耵聹含有豐富的脂肪酸，可以在耳道皮膚表面筑起一層酸性膜，使外耳道處于酸性環境下。這樣可以起到輕度的抗菌作用，從而預防外耳道的炎癥。

第二，耵聹是“保濕小能手”。耵聹可以使外耳道保持一定的溫度和濕度，對外耳道皮膚起到潤滑和保護的作用，預防鼓膜干燥。

第三，耵聹是“異物小盾牌”。耵聹可以黏附灰塵或異物，從而將它們攔住，防止其入侵鼓膜。同時，耵聹具有特殊的氣味，能夠防止飛蟲或爬蟲進入耳道。

耵聹的處理方式

因為耵聹對外耳道具有重要的保護作用，所以我們不能頻繁地去掏耳朵清理耵聹，否則會影響外耳道的健康。

外耳道的皮膚比較嬌嫩，掏耳朵時如果用力不當，很容易破壞外耳道皮膚的保護層，引發外耳道感染，導致其發炎、潰爛。嚴重者耳朵疼痛難忍，難以張嘴和咀嚼。頻繁地掏耳朵還會使外耳道皮膚長期慢性充血，反而刺激了耵聹的分泌，導致“越掏耳朵耳屎越多”。如果掏的方法不當，還會將耳屎推向深處，堵塞耳道，影響聽力。

不僅如此，由于人們往往使用未經充分消毒的工具掏耳朵，很容易把外界的霉菌帶進耳朵，引起難以根治的霉菌性炎癥。若治療不及時會損傷聽力，甚至還會引發面部感染，造成面部潰爛。

需知耵聹具有一定的自我清潔能力，當我們運動或是張嘴、咀嚼時，耵聹會隨著運動時的震動和下頜關節的運動自動排出耳朵，不需要我們對其進行特殊處理。

但在耳朵進了污水或其他異物的情況下，就必須立刻對耳道進行清理。因為進水會使耳朵里的耵聹團塊膨脹，容易引起疼痛和發炎。尤其是在出現耳堵不適甚至聽力下降的癥狀時，需要到耳科門診進行耵聹沖洗。對于堵塞耳道、不容易排出的耵聹，也需要定期去醫院用專業的設備將其吸出。