守信代表：信風

朱雪妍　梁萍

信風是海上的守護者。1519年，葡萄牙航海家麥哲倫率領船隊，從西班牙圣盧卡港出發時，就是借助東北信風和赤道海流橫渡大西洋，繼而完成環球航行。此圖為葡萄牙航海紀念碑（供圖/朱雪妍）

風，看似無情，凌草木、凋碧樹、吹花落；骨子里卻是有情有義，以誠為本、以信為天，每年堅持為副熱帶高氣壓帶向赤道低氣壓帶傳遞“書信”。車馬很慢，書信很遠，在地轉偏向力的干擾下，風“使者”不得不拉長行程，在北半球吹東北風，在南半球吹東南風。這樣堅守信用、常年保持穩定方向的風，被稱為“信風”。

地球上的氣壓帶和風帶分布示意圖（供圖/朱雪妍）

信風風向為何穩定不變？這要從其成因說起。

信風形成的根本原因是太陽輻射在不同緯度帶分布不均勻。具體而言，在太陽長期照射下，赤道地區受熱最多，氣流上升，空氣從地面向高空堆積，進而在近地面形成赤道低氣壓帶，高空產生高氣壓區。由于赤道高空的高氣壓與南北兩側同一高度的低氣壓形成了氣壓差，受水平氣壓梯度力（一種促使大氣由高氣壓區流向低氣壓區的力）的影響，空氣在高空從赤道向南北兩極移動，再加上地轉偏向力的作用，空氣運動至南北緯30度附近時堆積下沉，繼而在近地面又形成副熱帶高氣壓帶。

由此，在低空，風從副熱帶高氣壓帶吹向赤道低氣壓帶，并在地轉偏向力的影響下向右偏轉，最終在北半球形成東北信風、在南半球形成東南信風。

此外，太陽直射點并非一直在赤道，而是在地球南北回歸線之間來回搖擺，所以，信風位置也會隨之發生南北移動。

大航海時代，蒸汽機尚未被發明之前，信風如同恪盡職守的守護者，為遠洋活動的船只保駕護航，促進了文化、貿易的交流和繁榮發展。而全球化的今天，雖然信風驅動航船的動力作用已沒那么重要，但它對全球天氣氣候的影響仍不可小覷（qù）。

信風的形成機制示意圖（供圖/朱雪妍）

在非洲北部，東北信風從內陸吹來，所攜水汽甚少，聯合強大的副熱帶高壓控制的下沉氣流等因素，造就了氣候極度干旱的撒哈拉沙漠。

信風一定會導致干旱嗎？答案是否定的。例如，在大陸東岸，信風從海洋掠過陸地，帶來的充沛水汽有利于成云致雨，若是遇到山地或高原，地形的抬升作用將會導致大量降水。非洲馬達加斯加東部熱帶雨林的形成，就與此有關。

在中國，氣候雖多受季風影響，但當南半球的東南信風調皮地越過赤道轉為西南風，抑或是當東太平洋信風與厄爾尼諾（暖流，會造成極端天氣）嬉戲打鬧時，它們便有意無意地增加了氣溫和降水預測的困難。

（責任編輯/陳琛 美術編輯/周游）

中國明代航海家鄭和前后7次下西洋主要依靠風和洋流等自然動力航行，但與麥哲倫不同，鄭和借用的并非信風，而是季風。這一字之差的風，究竟有何區別？

如果說信風是守信代表，那季風便是當之無愧的守時代表，它們在區域范圍和季節性風向變化等方面有著顯著不同。

太陽輻射不均導致地球表面不同緯度帶之間存在高低氣壓差異，而海陸熱力性質（指海洋和陸地的比熱容，即吸收與存儲熱量的能力）差異又造成同一緯度地區也有著氣壓差。由于陸地的比熱容比海洋小，升溫快的同時降溫也迅速，所以夏季陸地的氣壓比海洋高，風從海洋吹向陸地，冬季則與此相反（例如中國東部，溫暖濕潤的東南風在夏季從太平洋向大陸吹來，寒冷干燥的西北風在冬季從俄羅斯西伯利亞向太平洋跑去）。

像這樣每年冬夏如期而至、徜徉于大陸與海洋之間、風向隨季節而發生變化的風被稱為季風。海陸熱力性質差異是形成夏季風和冬季風的根本原因。

亞洲季風環流示意圖