螞蟻“漫步”并不盲目

螞蟻

日前，科學家發現一種巖蟻的覓食路線并非隨機的，而是系統性搜索和隨機尋找的結合。

“以前，該領域的研究人員認為，螞蟻在尋找未知位置的目標時，純粹是隨機行走。”美國亞利桑那大學的斯特凡·波普（StefanPopp）說，“但我們發現一種巖蟻在探索巢穴周圍區域時，表現出一種有規律的蜿蜒模式。這意味著螞蟻在相對規則的長度范圍內，平穩地左右交替轉彎。”

波普和同事把這種行為稱為“蜿蜒”，是因為這讓他們想起了蜿蜒的河流。更重要的是，他們發現，螞蟻“蜿蜒”搜索可能會比純粹的隨機搜索更有效率，能讓它們避免重復行走走過的路徑。

波普說，他最感興趣的是螞蟻大腦中的規則，這些規則允許如此復雜的搜索模式的出現。他還指出，螞蟻在進化過程中解決了集體搜索的問題，這種方式可能有助于設計自動搜索機器人或無人機，用于搜索災區或未開發的地區。

近日，一項研究表明，兩種蛋白質之間的相互作用（一種刺激脊紋形成，另一種抑制脊紋形成）會在手指產生周期性脊紋，后者出現在指尖的3個不同區域。脊紋間碰撞和這3個區域的精確位置，產生了指紋的獨特圖案。

英國愛丁堡大學發育生物學家丹尼斯·海頓（DenisHeadon）說：“要形成不同的弓型、環型和螺旋型，關鍵不僅在于分子成分，還在于它們是如何在手上分布的。”指紋獨特的弓型、環型和螺旋型圖案是在胎兒發育過程中，由指尖上微小脊狀波紋擴散后相互碰撞形成的。

指紋可增加指尖的摩擦力和靈敏度，且長期以來一直被用于識別個體和診斷一些發育狀況。去年，海頓等人研究了影響指紋形狀的基因，其中許多與肢體發育有關。它們似乎為指紋的形成奠定了基礎，但其中許多基因在指紋形成過程中并不活躍，表明它們并沒有直接參與指紋中脊的形成。

指紋

近期，科學家發明了一項新技術，可以利用人工智能從太空和世界任何地方自動監測到大規模、短暫的甲烷排放。

甲烷是一種隱秘的溫室氣體，會不可預測地在管道和氣田等處排放。科學家們利用這項新技術已經檢查了歐洲衛星每天收集到的1200萬個觀測數據，這將有助于未來在國際甲烷排放觀測站等地收集的數據中發現羽流。

研究人員監測到192股甲烷羽流，其中一些是持續性的、一些是間歇性的，在除南極洲之外的每一個大陸都有發現。

美國亞利桑那大學遙感科學家萊利·杜倫（Riley Duren）表示，過去研究人員必須瞄準已知有甲烷排放的地點，才能找到新的甲烷排放點。而這項新技術“有助于為未來范圍不斷擴大的全球甲烷衛星生態系統的運行監測奠定基礎”。

甲烷與環境