為時(shí)間旅行者舉辦派對(duì)

☉王宇琨 董志道

2009年，史蒂芬·霍金舉辦了一場(chǎng)雞尾酒會(huì)。

這是一次失敗的派對(duì)。霍金非常熱情地發(fā)出邀請(qǐng)，滿懷期待地做好準(zhǔn)備，結(jié)果呢，三個(gè)托盤的點(diǎn)心完整無缺，裝滿克魯格香檳的酒瓶原封未動(dòng)，自始至終只有霍金孤零零地坐在輪椅上，卻沒有一個(gè)人來！墻壁頂上巨大的橫幅也因此顯得更加具有諷刺意味：“歡迎光臨，時(shí)間旅行者。”

這次雞尾酒會(huì)的請(qǐng)柬，實(shí)際上是在酒會(huì)結(jié)束后發(fā)出去的。不必訝異，這不是問題。既然被邀請(qǐng)者是來自未來的時(shí)空旅行者，那么他們完全能夠知悉霍金的邀請(qǐng)。不過，最終的結(jié)果還是沒有一位嘉賓到場(chǎng)。霍金很失望，他說：“真可惜，我本來還盼著能有一位來自未來的‘宇宙小姐’走進(jìn)我家的大門呢！”

為什么要舉辦這樣一場(chǎng)特殊的派對(duì)呢？這實(shí)際上是霍金的一次實(shí)驗(yàn)：如果真有能回到過去的時(shí)間旅行者，我們總該能見到一兩個(gè)吧？然而一個(gè)也沒有。

顯然，這個(gè)實(shí)驗(yàn)證明了霍金一直以來的觀點(diǎn)。在他看來，人類是根本沒有可能穿越到從前的。霍金說：“似乎存在一個(gè)時(shí)序保護(hù)機(jī)制，來防止封閉類時(shí)曲線的生成，從而讓歷史學(xué)家得到安全的宇宙。”即，物理學(xué)定律從根本上禁止回到過去的時(shí)間旅行，這便是霍金的“時(shí)序保護(hù)猜想”。

對(duì)此，一些熟讀科幻小說的人可能會(huì)感到似曾相識(shí)。在許多科幻作品中，常常會(huì)設(shè)置“時(shí)間警察”這樣一類特殊角色，他們的任務(wù)便是抓捕擅自穿越的“時(shí)空偷渡者”，將這些人攔截在原來的時(shí)空之內(nèi)。

霍金的時(shí)序保護(hù)機(jī)制與此有異曲同工之妙。在相對(duì)論和量子力學(xué)的框架內(nèi)，經(jīng)過論證和計(jì)算，霍金得出結(jié)論：當(dāng)我們想做時(shí)間機(jī)器時(shí)，不論用什么樣的事物（如蟲洞、旋轉(zhuǎn)柱、宇宙弦或其他什么東西），在它成為時(shí)間機(jī)器前，總會(huì)有一束真空穿過它，并破壞它。

這樣說來，我們便能夠理解，為什么沒有時(shí)間旅行者來參加霍金的雞尾酒會(huì)了——顯然，未來的人類也沒能制造出回到過去的時(shí)間機(jī)器。

（晨 曦摘自吉林科學(xué)技術(shù)出版社《圖解果殼中的宇宙》一書）