現(xiàn)實(shí)版“西游記”：木為筏，猴子渡重洋

盡管從非洲到南美洲道阻且長(zhǎng)，但猴子可能并不是一次便成功了，而是經(jīng)過(guò)無(wú)數(shù)次嘗試。在旅途中，它們以植物、同行的昆蟲(chóng)果腹，以雨水解渴，在南赤道暖流的推動(dòng)下，歷經(jīng)幾個(gè)星期的漂流，最終到達(dá)南美大陸。

據(jù)科學(xué)家研究，南美洲本沒(méi)有猴子，可現(xiàn)在在這片大陸密布的叢林中，生活著上百種猴子，有吼猴、卷尾猴、狨猴等。所以科學(xué)家十分疑惑，這些猴子是如何遠(yuǎn)渡重洋從非洲到達(dá)南美洲的呢？

大海無(wú)涯木為筏

達(dá)爾文的《物種起源》告訴我們，同一類(lèi)生物有著共同的祖先，隨著繁衍，種群擴(kuò)大，祖先會(huì)另尋出路，到其他區(qū)域生活。所以，當(dāng)達(dá)爾文來(lái)到太平洋東部的科隆群島時(shí)，此島距離最近的大陸有一千多千米，他不得不對(duì)這里的生物來(lái)源進(jìn)行解釋。

當(dāng)然，鳥(niǎo)類(lèi)有翅膀，遠(yuǎn)距離飛行對(duì)它們來(lái)說(shuō)不算難事。至于植物，除了鳥(niǎo)類(lèi)帶來(lái)的種子，達(dá)爾文認(rèn)為它們還可以隨著海流漂流而來(lái)。為此，他做了兩個(gè)實(shí)驗(yàn)，一是將種子放入魚(yú)的消化道，過(guò)一段時(shí)間再取出，二是將種子泡在海水里一個(gè)月再取出，看看這些種子是否還能夠發(fā)芽。結(jié)果，這些種子在播種后成功發(fā)芽。那么，那些既不會(huì)飛又不會(huì)游泳的動(dòng)物是如何來(lái)到這與世隔絕的島嶼的？達(dá)爾文認(rèn)為它們是乘坐木筏而來(lái)。海流會(huì)將大陸上的樹(shù)枝沖到島嶼上，有的樹(shù)枝纏繞在一起，一些動(dòng)物會(huì)搭乘這種“小舟”，來(lái)到千里之外的海島。

猴子是否也是通過(guò)同樣的方式來(lái)到南美洲的呢？許多人對(duì)此表示懷疑，在樹(shù)枝上漂流，它們以什么為食？多大的樹(shù)枝能承受幾只猴子的重量？畢竟要達(dá)到繁衍的目的，一只猴子單獨(dú)前往顯然不行。為此，有人提出了另一種解釋——大陸漂移。

“豪華巨輪”

如果研究世界地圖，你會(huì)發(fā)現(xiàn)南美洲和非洲就像兩塊相鄰的拼圖，邊緣吻合，將它們拉近，可以拼成一大塊完整的拼圖。其實(shí)南美洲和非洲大陸以前的確是連在一起的，在外力的作用下二者分離，漸漸到達(dá)今天的位置。科學(xué)家分別在南美洲的巴西和非洲的納米比亞找到了生活在幾億年前的中龍（一種大型爬行動(dòng)物）的化石，而這種化石只發(fā)現(xiàn)于南美洲和西非，這無(wú)疑佐證了大陸漂移學(xué)說(shuō)。

有生物學(xué)家認(rèn)為這是對(duì)南美猴子來(lái)源的最好解釋。南美洲大陸與非洲大陸分離的時(shí)候，猴子的部分祖先乘上了這艘“豪華巨輪”，直至“巨輪”漂至今天的位置。猴子繁衍了一代又一代，早已和遠(yuǎn)在非洲的親戚們分化成了不同的種類(lèi)。而“巨輪”在航行的過(guò)程中總有磕磕碰碰，有的地方被海水淹沒(méi)，有的地方被海水隔離開(kāi)來(lái)，形成小島，那些來(lái)不及轉(zhuǎn)移到大陸上的動(dòng)物們只好繼續(xù)在小島上世世代代繁衍。于是，與世隔絕的小島也有了自己的“居民”。

這種解釋看起來(lái)似乎無(wú)懈可擊，然而科技的發(fā)展卻給了它一記重拳。

基因來(lái)揭秘

有著共同祖先的生物分化為不同物種后會(huì)出現(xiàn)基因差異，共同祖先越古老，其后代分化的物種基因的差異越大。科學(xué)家通過(guò)檢測(cè)兩個(gè)物種的基因差異。可以計(jì)算出它們的共同祖先在地球上存在的年代。科學(xué)家檢測(cè)了南美洲和非洲猴類(lèi)的基因差異，發(fā)現(xiàn)其中每1 萬(wàn)個(gè)基因中有350 個(gè)基因存在差異，按照差異基因出現(xiàn)的平均速率來(lái)算，它們最近的共同祖先應(yīng)該生活在4000 多萬(wàn)年前。在這之前，這些共同祖先應(yīng)該都生活在非洲大陸。

然而，南美洲大陸和非洲大陸早在1 億年前已經(jīng)分離，4000 多萬(wàn)年前，兩個(gè)大陸之間已經(jīng)橫亙了寬闊的大西洋。因此，猴子乘坐南美大陸這艘“豪華游輪”的猜想似乎并不成，達(dá)爾文的木筏解釋被重新納入考慮范圍。

1995 年，強(qiáng)烈的颶風(fēng)襲擊了中美洲的瓜德羅普島。隨后，有人在距瓜德羅普島約300 千米外的安圭拉島上發(fā)現(xiàn)了纏繞的樹(shù)木，上面有一小群美洲鬣蜥，這是安圭拉島原來(lái)沒(méi)有的物種。2011 年，科學(xué)家重登這座小島，發(fā)現(xiàn)美洲鬣蜥已經(jīng)發(fā)展成了一個(gè)規(guī)模可觀的種群。此外，還有人在太平洋發(fā)現(xiàn)了漂浮著的大型“木筏”，有纏繞著的樹(shù)木、雜草、藻類(lèi)等，上面有猴子、蛇、小鳥(niǎo)等動(dòng)物。

因此，大海無(wú)涯木為筏被證明是可行的。盡管從非洲到南美洲道阻且長(zhǎng)，但猴子可能并不是一次便成功了，而是經(jīng)過(guò)無(wú)數(shù)次嘗試。某一次猴子幸運(yùn)地安全著陸，才從此在南美扎根。在旅途中，它們以植物、同行的昆蟲(chóng)果腹，以雨水解渴，在南赤道暖流的推動(dòng)下，歷經(jīng)幾個(gè)星期的漂流，最終到達(dá)南美大陸。在新環(huán)境中，它們與原本生活在這里的動(dòng)物搶食、搶領(lǐng)地，在這片大陸上逐漸安營(yíng)扎寨。在這個(gè)過(guò)程中，它們與遠(yuǎn)在非洲的親戚們漸漸隔離。