數(shù)據(jù)科學(xué)與自動化的探索

伊燁然

如果一個組織想要通過數(shù)據(jù)和技術(shù)推動自身轉(zhuǎn)型，那么單靠技術(shù)專家并不足以達成目標(biāo)。其他“業(yè)余選手”或者說非專業(yè)人員，也必須參與到應(yīng)用程序開發(fā)、數(shù)據(jù)解析和自動化工作流程當(dāng)中。不少企業(yè)都在這種探索中做出了自己的嘗試，而AT&T顯然更擅長發(fā)掘全員能力，借集體之力應(yīng)對數(shù)據(jù)科學(xué)與自動化議題。

這樣的思路來自一個殘酷的事實———任何組織都不具備充足的專業(yè)數(shù)據(jù)科學(xué)家和自動化專家，也就無法成功完成轉(zhuǎn)型所需要的一切分析與AI工作。AT&T公司首席數(shù)據(jù)官Andy Markus表示，這家電信巨頭正努力將AI與自動化嵌入其業(yè)務(wù)核心。在2022年初剝離了WarnerMedia之后，AT&T不再擁有娛樂業(yè)務(wù)屬性、成為純電信企業(yè)，并掌握著豐富的數(shù)據(jù)和有能力提取信息進行分析的人才。也許集體探索并不適合每一家公司，但無疑非常適合AT&T。除了幾百名專業(yè)數(shù)據(jù)科學(xué)家和自動化專家之外，AT&T麾下還擁有更多普通開發(fā)人員。

數(shù)據(jù)科學(xué)的大眾化普及

AT&T向來有著以數(shù)據(jù)為中心的企業(yè)文化，公司一直努力促進員工使用機器學(xué)習(xí)模型開展數(shù)據(jù)分析。AT&T的數(shù)據(jù)科學(xué)、AI與自動化主管Mark Austin表示，公司目標(biāo)是支持機器學(xué)習(xí)管線中的各個方面，包括尋找合適數(shù)據(jù)、獲取數(shù)據(jù)和對數(shù)據(jù)開展工程設(shè)計，以建立所需功能、創(chuàng)建模型、將模型部署至生產(chǎn)環(huán)境、隨時間推移監(jiān)控模型性能并有效實施模型管理。與大多數(shù)企業(yè)一樣，前3項內(nèi)容基本就要占去開發(fā)人員80 %的工作時間，而AT&T正努力降低這一百分比。

為此，AT&T與AI云平臺服務(wù)商H2O.ai合作，為常用源數(shù)據(jù)與派生數(shù)據(jù)建立起特征“商店”，借此減少極為耗時的數(shù)據(jù)整理需求。數(shù)據(jù)科學(xué)專家和“業(yè)余選手”們都對它的效果贊不絕口。特征商店上線不到一年，已經(jīng)向?qū)I(yè)和業(yè)余數(shù)據(jù)用戶們開放了超26 000種特征。此外，數(shù)據(jù)科學(xué)模型往往還匹配Pinnacle項目，即一種類似于Kaggle的內(nèi)部競賽眾包方案。Austin解釋稱：“這種競賽機制往往能讓模型性能平均提升近30 %。該流程不僅涉及一系列眾包autoML解決方案，同時也結(jié)合了AT&T數(shù)百名數(shù)據(jù)科學(xué)家與工程師的創(chuàng)新算法與集成?！?h3>自動化的大眾化普及

AT&T早在2015年起，就開始通過機器人流程自動化技術(shù)推動業(yè)務(wù)自動化。從那時起，公司已經(jīng)將3 000多個機器人投入生產(chǎn)環(huán)境。經(jīng)過首年實驗，AT&T建立起首個自動化卓越中心（ACoE），目前在該中心內(nèi)部署了20名全職員工和多位承包商。但如果沒有普通員工的積極參與，該公司的自動化探索絕不可能迅速擴大規(guī)模。Austin悉心跟進每個項目，并驚喜地發(fā)現(xiàn)高達92 %的機器人流程自動化實施出現(xiàn)在卓越中心以外。

隨著時間推移，流程自動化為AT&T創(chuàng)造了巨大價值。Austin表示，機器人實施方案間的靈活組合每年可以省下約1 700 000 000 min的手動操作，產(chǎn)生了數(shù)億美元的年均收益，實現(xiàn)了高達20倍的投入回報比。

分析與AI也是Austin的分管項目，他也熱切期待將機器學(xué)習(xí)與AI功能整合到機器人流程自動化中的機會。他的團隊已經(jīng)建立起多個機器人流程自動化實踐，涵蓋自然語言處理、光學(xué)字符識別（OCR）和基于機器學(xué)習(xí)的決策制定等。喜歡把“智能自動化”掛在嘴邊的企業(yè)不少，但AT&T是少數(shù)能真正實現(xiàn)這個目標(biāo)的公司之一。

培養(yǎng)員工技術(shù)能力

AT&T已經(jīng)意識到，數(shù)據(jù)科學(xué)與自動化開發(fā)的集體探索離不開必要的技術(shù)能力與資源支持。在數(shù)據(jù)科學(xué)方面，該公司開發(fā)出廣泛的技術(shù)基礎(chǔ)設(shè)施，幫助專業(yè)和業(yè)余參與者們加入自動化機器學(xué)習(xí)的研究隊伍。其中包含以下功能：

同時使用多達7種不同autoML工具，并在各工具間開展競賽以觀察哪個選項能創(chuàng)建出質(zhì)量最高的模型；

部分autoML工具能夠直接參與入選模型的生產(chǎn)部署；

可通過機器學(xué)習(xí)對各類可復(fù)用數(shù)據(jù)集進行分析；

提供一款直觀的語義搜索工具，例如返回所有“與流失相關(guān)的特征”；

提供機器學(xué)習(xí)與運營工具Watchtower for MLOps+（傳統(tǒng)上被稱為MLOps），其不僅能監(jiān)控數(shù)據(jù)和AI，同時也能跟蹤整個業(yè)務(wù)管線中的全部活動集合（應(yīng)用程序、API調(diào)用等）。

在技術(shù)自動化方面，AT&T采用的是微軟Power Automate作為工具基準，大大降低了全民參與的門檻。這款工具可以同Microsoft Office工具、PowerBI甚至是Azure機器學(xué)習(xí)模型相集成。AT&T還維護有Bot Marketplace機器人市場，普通員工可以從中選擇已開發(fā)完成的自動化解決方案，必要時還能從自動化卓越中心處獲取配置指導(dǎo)。每個月，市場上都會新增約75種可復(fù)用的自動化組件。

培養(yǎng)人的能力

AT&T也在積極推動社區(qū)建設(shè)，關(guān)注數(shù)據(jù)科學(xué)與自動化集體探索的人力基礎(chǔ)。在數(shù)據(jù)科學(xué)方面，公司建立起“AI大眾化論壇”，每周組織一次線上演示，并就特定問題分享解決思路、向與會者公布已經(jīng)開發(fā)的功能。這項活動每周吸引到約200名員工，其中大部分并非專業(yè)數(shù)據(jù)科學(xué)家，很多人甚至根本不懂編碼。AT&T還整理出一套涵蓋數(shù)據(jù)科學(xué)各個方面的線上培訓(xùn)材料，共有575門課程可供選擇，同時面向各種供應(yīng)商工具提供官方認證。

自動化社區(qū)的建設(shè)工作，主要是為想要參與的員工們提供40 h的培訓(xùn)課程。此外，自動化卓越中心每年舉辦一次“自動化峰會”，供公司內(nèi)部團隊展示和分享自己的自動化項目。

目前，部分企業(yè)和專業(yè)AI開發(fā)者仍對普通參與者在模型構(gòu)建和自動化解決方案中的作用持懷疑態(tài)度。但AT&T用實際行動證明，只要為普通員工提供正確的工具和資源，就一定能建立起可行性、創(chuàng)造經(jīng)濟價值。面對供不應(yīng)求的數(shù)據(jù)科學(xué)與自動化勞動力市場，AT&T證明精心規(guī)劃的引導(dǎo)策略完全可以培養(yǎng)替代人才來彌補這一缺口。