袁越

很多看似環保的措施,其實是不環保的。
中央電視臺播出過一個關于沙漠的科教片,主持人在片子播完后畫蛇添足地評論說,要想遏制沙漠面積的擴展,最好的方法就是多種樹。
美國西部曾經就是這么干的。那里以前是一片戈壁灘,一棵樹都不長。誰知人工造林后沙漠化的速度反而更快了,稍微一刮風就黃沙漫天。科學家調查后發現,戈壁灘本來就缺水,只有苔蘚能夠在這種環境下成活。生長在地表的苔蘚往往需要幾千年的時間才能連成一片,把沙子固定住。如果因為種樹破壞了這層苔蘚,沙子就很容易被風吹起,向遠處擴散,反而更不環保了。
從表面看,種樹比砍樹要環保。于是,美國加利福尼亞地區的森林嚴禁砍樹,林間充滿大量不同高度的小樹苗。遇到火災,這些小樹就變成了“梯子”,地表火順著“梯子”向上延伸,很容易燒到樹冠。一旦樹冠燒起來,火借風勢,就很難控制了,這就是加州大火一旦燒起來就幾乎無法撲滅的原因。科學家建議加州政府適當砍樹,把“梯子”撤掉,這樣才能避免火災造成巨大損失。
美國西南部的新墨西哥州嚴重缺水,政府為了節水,采用補貼的方式鼓勵當地農民改用滴灌技術,也就是把水直接灌到農作物的根部,而不是像以前一樣漫灌。這種新技術可以節約一半的灌溉用水,看上去很環保。
結果,因為滴灌省水,加上政府補貼,農民們越種越多,農作物也越長越大。這樣一來,通過農作物的葉片蒸發到空氣中的水分就更多了。而且,采用滴灌的地方地下水流失的速度比漫灌快20%。漫灌法并不是像人們想象的那樣,水都被浪費了。事實正相反,多余的水滲入地下,補充了地下水源。
要想判斷某件事是否環保,必須在更大的尺度上觀察。比如,煤電廠看似很不環保,沒人愿意住在煤電廠附近。那么是否應該把所有的煤電廠都搬到山溝里去呢?答案并不那么簡單。
目前的煤電廠發電效率大都在40%以下,也就是說,燒煤產生的熱量有60%都被浪費掉了。如果把余熱收集起來,用來給城市供暖,就能有效地利用這部分能量。近年來,科學家發明了冷熱電聯產技術,也就是用溴化鋰吸收余熱來制冷,這樣夏天也可以充分利用余熱,減少浪費。
采用冷熱電聯產技術的煤電廠能把綜合能效提高到80%以上,這就等于把二氧化碳的排放量降低了一半。但是,這樣的煤電廠不能距離居民區太遠,否則能效就將大大降低。所以,只要煤電廠的脫塵脫硫技術過關,噪聲控制得當,煤電廠建在居民區附近反而是最環保的。
【原載《特別關注》,本刊有刪改】
插圖 / 有些環保 / 佚 名