漫長的一夜

“不是只有你這樣?！滨U比的爸爸一邊說著，一邊緩慢而小心地開車穿過空蕩蕩的街道。即使路上沒有其他車輛，以他爸爸現在的狀態，開車也是件很危險的事情：爸爸幾乎睜不開眼了?！霸谖覀冎莸倪@片地區，至少還有十幾個人對冬眠本能沒有反應?！卑职钟终f。

鮑比的媽媽用一只手臂環抱著他，把頭貼在他頭上。有一瞬間，鮑比以為她睡著了，但是很快，媽媽用一種溫暖而昏昏欲睡的聲音說道：“我們還以為你也會受到……影響，就像你弟弟妹妹一樣。但是，鮑比，你一直都是個小男子漢，不是嗎？”她在他鬢角濕答答地親了一下。

鮑比看了一眼車后座，他弟弟菲爾和妹妹凱西正坐在那里，沉浸在快樂的睡夢中。他知道，在這座城市所有的房屋里，人們正在床上相依而眠，被子拉到下巴，深深地陷入溫暖的睡眠中。而根據最嚴謹科學的猜測，這場睡眠將持續至少半年之久。好吧，這將會是一個很漫長、很漫長的夜晚。

“我不喜歡給你帶來這么多麻煩?！蹦泻⒐緡伒馈Ｊ聦嵣希憛挼氖沁@種成為異類的感覺，當整個世界都沉浸在一場盛大的“徹夜派對”中時，自己卻是那個唯一清醒的人?！拔覀儜撓駝e人一樣，待在家里。”

“不用為此煩惱，”他媽媽嘆息著說，“醫院不遠。我們真該在發現你沒跟我們一樣覺得困的時候就制訂好計劃。”她停下打了個哈欠，又說：“另外，只要我們待在一起，安全有保障，睡在哪里并不重要。”

“我還是覺得自己是個怪胎?！?/p>

“別這么說。約瑟夫醫生相信，你的抵抗力可能來自四歲時燈掉到游泳池地板上給你的驚嚇。從那以后你就不愛睡懶覺了。這不是你的錯?！?/p>

爸爸睜著半閉的眼睛看了看他?！斑@次睡眠最棒的事情是，如果一切如專家預料的那樣，它將會治愈所有的疾病和傷害，修復我們的細胞，還能清除掉大氣中的污染物，從根本上給這個世界一個全新的開始。我不知道是什么引發的這些，但這真是這個古老星球收到過的最棒的生日禮物。”

“爸爸，當心！”當汽車開始向路邊駛去時，鮑比大聲喊道。他爸爸猛地向左打方向盤，讓車重新回到路中央。他們開得不快，沒造成什么嚴重的事故，但是這次危險還是讓鮑比的心臟怦怦直跳。

他爸爸尷尬地笑道：“我想我大概比以為的還要更困一點兒?！?/p>

鮑比直直地凝視著前方的“黑色峽谷”，那是城市大道。他當然見過黑夜，但是他從未見過像今天這樣空曠的夜晚，所有的燈都熄滅了，甚至沒有一個電臺在廣播。

不過，至少醫院還是“醒著”的。當他們在急診門口停下來的時候，每層樓和停車場都燈火通明。兩個健壯的護工和一個穿著白大褂的醫生懶洋洋地走出來迎接他們。

“這一定就是我們的失眠癥患者了，鮑比·杰克遜。”醫生說道。她單手拿著杯熱騰騰的咖啡，但看起來似乎沒起到什么作用。跟那兩個護工一樣，呼吸之間，她已經在不停地眨眼打哈欠了。

“是我們?！卑职只卮鸬溃贿叴蜷_后門，把熟睡的凱西抱了出來。她睡得那么死，都沒有醒過來發出咕噥聲?！昂鼙缸屇玫攘耍俏覀儭馈?/p>

醫生搖了搖頭。“我們預計會有幾個人對本能是更有抵抗力的。就是你嗎？”她對鮑比笑道。

不知道怎么回事，他也努力對她微笑：“是的，女士。我就是不困。”

“沒必要道歉。對兔子和猴子這類小型哺乳動物的研究表明，不同的個體會在不同的時間陷入睡眠，我猜你只是體質特別強壯而已?！贬t生嘆了口氣，又喝了點兒咖啡?！安贿^，我相信你是整座城市里最后一個沒有使用化學興奮劑卻還醒著的人?！?/p>

怪胎，鮑比心想。

“大家都進去吧。”她說。其中一個護工把他弟弟菲爾從汽車后座抱了出來，然后大家都進了醫院。

為他們準備的房間在八樓。鮑比的媽媽差點兒在上行的電梯里就睡了過去，醫生不得不一只手扶著她穿過大廳走進房間。鮑比爸爸和護工把凱西和菲爾放到角落的兩張床上，而他媽媽則重重地坐到了旁邊一張更大的床上，床邊就是寬大的觀景窗，框出了他們身邊寂靜的城市。干完了自己的活兒，兩個護工搖搖晃晃地走出房間，回到了自己的床上。

“上這兒來?！贬t生拍拍房間里的第四張床，對鮑比說。

鮑比不情不愿地坐下來，開始脫網球鞋。

“晚安，甜心?！彼麐寢尩吐曊f道。她輕輕地吻了吻他右手的手指，碰了碰他的臉頰，然后滿懷感激地滑到了她那側。他爸爸揉亂了頭發也加入了她。他們的精力看起來已經完全耗盡了，沒過幾秒，兩個人都打起了沉沉的呼嚕。

“干嗎不把你的襯衫脫掉呢？”準備注射的時候醫生問道，“那樣你會更舒服，注射鎮靜劑也會更容易?！?/p>

鮑比當然不喜歡打針，但是脫掉襯衫并不是最困擾他的。“這一切對我來說似乎是種危險，”他喃喃說道，“我是說，睡上六個月，不吃不喝？或者不上廁所？”

“這不是常規的睡眠，”醫生告訴他，“科學家們相信這是由一種特殊的太陽輻射引起的，而且我們在小型動物身上觀測到的情況表明，身體新陳代謝的速度比真正的冬眠還要慢。在半年或更長的時間內我們都不需要飲食，而且這個過程似乎會治愈所有已知的疾病，因為它清除了由衰老引起的傷害。”她揉了揉紅紅的眼睛：“別擔心，我們的研究顯示，只要給你一針強效鎮靜劑，就能讓本能在幾個小時內接管你的身體。

“我不能一直醒著嗎？”鮑比問，“應該有人醒著，以防有意外或者其他情況發生?！?/p>

她弱弱地噓了他一聲，用酒精擦了擦他的左前臂。“如果你不和我們一起入睡，你就會錯過所有美妙的對身體的好處。放輕松，你不知不覺就會睡著了?！?/p>

鮑比認輸了，他躺回到潔白干凈的床單上，說：“那我們六個月后見?！?/p>

醫生打了個哈欠：“就這么說好了。晚安?！?/p>

針頭戳進來，鮑比·杰克遜連眼睛都沒眨一下。

他都沒睡上六個小時，更不用說六個月了。

鮑比一直都不喜歡開著燈睡覺，病房天花板上的熒光燈泡發出明亮的光線，透過眼瞼，把他從睡眠中喚醒了。他咳嗽著醒過來，哼了一聲，搖搖腦袋疑惑自己是在什么地方，因為這里顯然不是他自己的臥室。等清醒過來環視一圈，他發現自己的家人還在安寧地沉睡著，醫生癱倒在他旁邊的椅子上，臉上露出一抹夢幻般的微笑。她用來給他注射鎮靜劑的針筒靜靜地躺在地板上，里面還剩了大半藥劑。很明顯，她還沒來得及多注射幾滴就昏睡過去了，注射量剛好夠他短短地睡上一覺。他看著墻上的鐘，現在才凌晨一點多。

棒極了，他想，我現在該怎么辦？

房間里似乎安靜到了極點，除了其他人輕柔的呼吸聲以外再沒別的聲響。鮑比幾乎以為自己是地球上最后活著的人，唯一僅存的人類。他情不自禁戰栗起來。這就是他要在接下來的六個月里面對的景象嗎？

很有可能。但是在內心深處，他也樂于在其他人都睡著的時候有機會“留意事情”。讓整個世界處于無人看顧的狀態似乎不太好，盡管他意識到這將會有多么孤獨，但他明白必須有人來做這件事。現在，他餓了。

鮑比快速地穿上鞋子和襯衫，走出房間去找餐吧。他有足夠的零錢去買糖果和汽水，等到錢花完了，好吧，他很懷疑當“冬眠”降臨時，如果這個世界上唯一清醒著的“警衛”從放在一邊的大堆罐頭里借走他所需要的食物，世界上的其他人會不會感到難過。那些有自動調控系統的發電廠會保持全年運轉，所以他不用太擔心當一百八十個夜晚一個個到來時會沒電做飯、看錄像或照明。當然了，如果需要用明火烹飪任何東西，他總是能用上他在童子軍訓練營學到的技能的。

當第一聲怪異而巨大的噪聲刺破夜晚的寂靜時，鮑比正在吃一根巧克力棒。那聲音的威力如此強大，以至于他差點兒摔了一跟頭。聲音聽起來就好像是一根巨大的粉筆在明尼蘇達州那么大的黑板上劃過。尖厲的聲響刺入頭骨，讓他頭腦發暈。他扔下巧克力棒，跑向最近的電梯。因為聲音似乎來自高處，他按下了屋頂停車庫的按鈕。

當鮑比來到屋頂，頭上是廣闊、群星閃耀的夜空，他看到了一幕此前從來無法想象的景象。從天際線的一頭到另一頭，全是巨大閃亮的如噴泉般的紅光，每一束光線都由一艘宇宙飛船發射出來，以節日慶典般的光輝傾瀉在沉睡中的無助世界上。

就在這時，鮑比的腦海里突然出現了一個聲音。那不是英語，但是他的大腦聽懂了。

作戰成功。

我們達成了目標并且沒有遭遇抵抗。

七大星系帝國萬歲！

鮑比腦海里的聲音開始尖叫、大笑。

“不！”鮑比大喊，他滿懷著憤怒和激情說道，“這是我們的世界！你們無權占領這里！滾回你們的星球去，別來煩我們！”

就像按下了開關一樣，吵鬧聲突然停止了。夜晚從瘋狂的混亂變得如此安靜，以至于鮑比能夠聽到微風從他的耳邊吹過。爆炸的紅色噴泉原地凍結了。

有抵抗！這個星球不安全！

這里的人已經戰勝了本能！他們擁有不可思議的精神力量！

立刻撤退！

“嘿，你們最好跑快點兒！”鮑比繼續喊道，幾乎沒有意識到自己在說話，“趁我們還沒給你們點兒顏色瞧瞧，夾著尾巴滾回你們自己的地盤去吧！”

寂靜中，紅光瘋狂閃爍。很快，夜晚又變得涼爽、安靜、空空蕩蕩了。

“哇哦，”當他的思緒清晰到能夠再說些什么的時候，鮑比低聲說，“我做到了。我拯救了世界。羅伯特·阿瑟·杰克遜，地球和所有地球人的守衛者。”這聽起來感覺很棒。

如果有人相信他的話。

“如果你們還想再試試的話，接下來的六個月我隨時恭候！”他朝星星大笑道。

然后他一路小跑回電梯，來到下面幾層的自助餐廳。即使英雄也是會餓的。