
大家都知道,英國是最早發明坦克的國家。第一次世界大戰時期的菱形坦克就是英國研制的,坦克(tank)這個詞也是從那會兒傳下來的。到了第二次世界六戰時,什么“丘吉爾”“十字軍”等,都曾叱咤戰場。冷戰時期,有名的“百人隊長”“酋長”等也曾風光一時。那么,如今英國陸軍的主力裝備“挑戰者”主戰坦克是怎么來的呢?
原來,英國本打算升級前一代“酋長”坦克并賣給伊朗,據說伊朗訂了上千輛。可是后來伊朗不要了!英國政府和軍方挺著急,于是責令廠家繼續優化。經過一番重新設計,原打算賺外匯的產品就成了新一代坦克,名字倒是挺響亮,叫做“挑戰者”——迎接新的挑戰,畢竟這個時候,蘇軍也裝備了新式坦克。
“挑戰者”II坦克已經服役了將近30年,很多技術已經落伍。有人說英國打算逐步放棄坦克,這和他們脫歐有關。從防務角度講,因為要脫歐,在歐洲大陸上的軍事部署也會進行相應的調整。坦克作為重型裝備也會逐步減少,但馬上全部放棄似乎不現實。
這不,英國提出了“挑戰者”坦克的延壽計劃,甚至還與德國合作,打算進一步以“挑戰者”為基礎,探討研制下一代新型坦克。