“你的門開著。”陌生來客解釋道。此人聲調簡潔刺耳,但白奧儂沒漏看了環掛其腰際的奇形精鋼火器。而在晦暗的小室之中,白奧儂看到此人周圍繞著力盾的暈光。他面露倦容道:“沒有關門的必要。找我有事嗎?”
“是的。”來客依然站在屋子中間,他的身材既高又壯:“這附近只有你這一間屋子。”
“這兒是很荒涼沒錯。”白奧儂表示同感:“不過東邊有個小鎮,要我告訴你怎么走?”
“稍等一等。可以坐嗎?”
“只要椅子撐得住你。”老人板著臉說道。椅子和人一樣老,不過似乎同樣也有過輝煌的過去。來客道:“我名叫馬洛,來自遙遠的省份。”
白奧儂點頭笑道:“你的舌頭早就不打自招了。我是西萬尼人白奧儂——前帝國貴族。”
“那這兒的確是西萬尼了。我只靠舊地圖來帶路。”
“那可確實是舊了,指錯了星球的位置。”
對方兩眼出神之際,白奧儂不動如山,但注意到那人身周的核能盾已經消失了。他不由得意興索然,承認自己對外地人而言已經不再值得戒備——甚至于,不論是好是壞,對敵人而言也是一樣不值得戒備。他說:“我家徒四壁,物資有限,要是你的腸胃受得了黑面包和干玉米的話,我可以分你一些。”
馬洛搖頭:“不,我吃過了,而且不能久留。我只需要知道往行政中心的路怎么走就行了。”
“早說不就結了。就算我窮得這樣,說幾句話也損不了什么。你是要去星球的首府呢,還是帝國行省的省會?”年輕人瞇起雙眼:“不是一樣嗎?這里難道不是西萬尼?”
老貴族緩緩頷首:“西萬尼是沒錯,但西萬尼已經不再是諾曼省的省會了。你的舊地圖完全帶錯了路。星辰的位置可以千百年不變,但政治疆界卻從來沒有穩定過。”