植物種子飛向太空

上個月，我們介紹了一些上過太空的“動物航天員”，它們為人類的科研創新作出了不可忽視的貢獻。

你知道嗎？除了動物，許多植物也在太空中留下了自己的身影哦。

航天育種

2023年5月30日，我國神舟十六號載人飛船成功發射。跟隨神十六一同飛天的，還有來自祖國各地的農作物種子。

小小種子為什么要上天呢？這就要說到航天育種技術了。

航天育種又叫太空育種，就是將農作物種子或試管種苗送到太空，利用太空特殊的、地面無法模擬的環境，如高真空、微重力、宇宙高能離子輻射等的誘變作用，使種子產生變異，再返回地面選育新種子，培育新品種的作物育種技術。

與傳統育種技術相比，航天育種能在較短的時間內提高農產品的品質，創造出許多新品種，在現代農業中發揮重要作用。

上天歷史長

其實，人類攜帶植物和植物種子進入太空的歷史由來已久。

早在1946年7月9日，美國發射火箭時，就把特別開發的種子帶到了距地面134千米的太空，這是最早前往宇宙空間的生物，不過這些樣本并沒有回收。半個月后，玉米種子、黑麥種子、棉花種子也上了天，并成功回收。

1957年，蘇聯開始進行衛星上的生物實驗，小球藻和各種種子搭乘衛星遨游太空。

1961年，蘇聯發射的世界上第一艘載人飛船東方一號帶上了小球藻，與航天員加加林作伴。

后來，各種航天器都或多或少攜帶植物或植物種子上天。經過各國科學家的不懈努力，國際空間站上的植物實驗獲得越來越多的成功，而參與了實驗的蕪菁、豌豆、大蒜、西葫蘆、向日葵等“植物航天員”也功不可沒。

中國的太空植物

我們國家在進行太空植物的研究上成果如何呢？

1987年，我國第9顆返回式科學試驗衛星首次將水稻和青椒等農作物種子送上太空。科學家發現，極個別上過天的種子發生了一些遺傳變異，例如蘿卜種子產量更高，一個蒜頭能重3兩多，這讓人們驚嘆不已，由此揭開了中國航天育種的序幕。

1999年，神舟一號升空的時候，就帶上了生物活性菌株和一些種子，神舟=號也帶了小球藻。

2011年，在神舟八號飛行任務中，組織開展了“番茄試管苗空司開花結實”實驗，共搭載了8株番茄蓓蕾，在太空中實現了植物開花、結果。

2014年，我國試驗艙月宮一號進行了105天的月球基地生命保障系統的模擬，在地面上模擬了月球基地的運轉，其中的氧氣和水都循環再生。科學家希望，這項研究可以為未來外星“蔬菜大棚”提供技術儲備。

2016年，神舟十一號帶上天的不是常見的種子，而是5支裝著果胚性愈傷組織（指能夠發育成體細胞的組織）的試管，它們在太空中遨游了33天，回到地球后被送往湛江，經過培育，生長出全新的組織。同年發射的天宮二號空間實驗室開展了高等植物培養實驗，有人把實驗設備叫做“微型LED植物工廠”。2016年至2019年，這里種植了6棵水稻、30棵擬南芥，科學家觀察到了這兩種植物種子在太空中萌發、生長、開花、結籽的全過程。

2019年，嫦娥四號月球探測器攜帶了由大量植物和昆蟲卵構筑的“月面微型生態圈”，首次開展了在月球種植的試驗，其中的棉花種子還長出了嫩芽，成為人類歷史上第一批在月球生長的植物。

2020年，嫦娥五號搭載的水稻種子航聚香絲苗，是太空種子的后代。它的“父親”華航31號和“母親”航恢1508都去過太空，共同孕育成的它更是在月球軌道邀游了23天，是目前人類歷史上飛得最遠的稻種。

2022年，中國空間站全面建成，為我國航天育種的科技研究提供了新空間。問天實驗艙裝載的生命生態實驗柜，完成了太空環境下水稻和擬南芥的全生命周期培養實驗，這也是國際上首次在軌獲得水稻種子。不僅如此，我國還首次成功嘗試空間再生稻技術，在水稻剪株后利用稻樁上存活的休眠芽，精心培育20天，生出了2個稻穗，并最終收獲了再生稻的種子，開辟出高產太空稻的技術路線。

我國已經先后幾十次利用返回式衛星、神舟飛船、天宮空司實驗室和其他返回式航天器搭載植物種子，已經培育出了幾百個新品系、新品種，創造了很高的經濟效益。

這次，神舟十六號載著植物種子上天，又將會給世界帶來怎樣的驚喜與震撼呢？