大 匾

賀文春

一

離開家鄉三十年了，少時的記憶愈來愈模糊，原以為和故鄉說了“再見”，卻因為這塊大匾的出現，使我重拾鄉愁。

清明節，我照例回老家給先人掛掃。完成傳統的程序之后，按照事先約定，來到老家洪門村族親長輩賀潤清先生家里與他見面。

洪門村因為近幾年有了長芷、婁益兩條高速，交通一下子起飛，加快了致富的步伐。村民沿著高速修建了一連片的新房子，背靠連綿的青山，面朝寬闊的田野，清清的岐譚河（漣水支流）把田野分成兩半，省道穿村而過即到寧鄉青山橋鎮地面。這里曾經是湘鄉縣翻江鎮岐山鄉田土面積最大的地域，現在有了高速，更是如虎添翼。

潤清先生的房子坐落在距長芷高速翻江鎮出口數百米遠的地方，屋后土山有效阻隔了車流的噪音，整潔的庭院里生機勃勃。潤清先生八十多歲了，高大的身材，聲音洪亮，臉上常常堆起智慧的笑容，講話如說故事般條理清晰。他正在按村上老年協會的安排撰寫村史，房間里堆滿了洪門村幾大家的族譜和一些資料。這是我們第一次見面，寒暄一陣之后就話入正題了。原來潤清先生為了撰寫村史走訪大姓長老們時，發現了我太公的太公賀筆笏的一塊大匾，居然還靜靜地擱在本村李姓人家的雜屋里。

這確實是一個驚喜。族譜記載，這位筆笏公生于嘉慶十九年（公元1813年），卒于同治十年（公元1871年），曾任翰林院侍詔，四十三歲的時候，稱病辭官回家侍奉老母。據說，在他五十歲的時候，曾國藩（其時正圍攻南京太平軍）派人送給他一塊大匾。潤清先生說，這塊大匾一百六十歲了，現在露面，與我有緣，因為我是筆笏公嫡傳長房的六世孫，對祖宗遺物一定會重視和愛惜。

我頓時來了興趣，因為讀過《曾國藩家書》和關于曾國藩的書，對湘軍的歷史比較熟悉，猛一聽說自己的先祖和曾國藩有這段交集，真是感到意外和驚喜，便催促潤清先生陪我去李家。

路上，潤清先生告訴我，筆笏公和曾國藩在京時不僅是湘鄉老鄉、翰林院同事，還是姻親。曾國藩弟弟曾國荃與賀筆笏堂兄賀鴻逵是親連襟，賀鴻逵排第六，賀筆笏排第七，因此曾國藩、曾國荃兄弟稱賀筆笏為七兄。原來如此，難怪曾文正公會在戎馬倥傯之際派人送匾，但潤清先生說還有其他原因。我正要問，他突然頓住了，轉口提醒我等下要裝作無所謂的樣子，免得李家漫天要價、節外生枝，原來我們已到了李家地坪。

李師傅七十多歲，臉上皺紋如刀刻般明顯，一雙大手滿是老繭，握上去感覺力度很大。他說，這塊匾是他出生那年他父親分到的土改財產之一，當時黑漆金字，氣勢不凡，他父親倒也高興，請了四個人幫忙抬回家。

我微笑著提出要看看那塊匾，于是我們來到屋后的雜物間。如果不是主人翻開農具、木柴等雜物，指著露出大半的那塊匾，我以為是一塊破爛的大木板。大匾很長，目測有四米多，差不多一個人高，整塊大匾由十六塊厚約兩寸的木板釘成，左右各有一塊木板為邊加固。兩處匾角已經破損，一塊板子一端破損，木料遭蟲蛀，“蘭室人香”四個斗大的字依稀可辨，上首文字和落款則模糊不清了。

原來，李家分到這塊匾沒什么用，反而占地方，差點把它拆開做木料，因為拆開來就是十八塊好材料，兩寸厚的夾心板，做什么家具都好。幸虧大隊要演話劇，需要拆門板搭臺，隊長想起了這塊匾，派社員來抬。好家伙！一塊匾抵得上五塊大門頁子，放上去穩穩當當。這塊匾從此成了搭做戲臺材料的不二之選。再后來，村民家里有結婚、壽慶喜事，也來借匾搭臺“唱人戲”。湘鄉壺天鎮、翻江鎮一帶習俗，借東西歸還的時候要送碗扣肉，客氣一點還可以加上一包煙、一瓶酒表達謝意，具體按借的東西價值大小和做酒席情況決定。李家的匾成為村人們羨慕的物件，也因此得了些實惠，李師傅的父親覺得有這塊匾是件好事，便格外愛惜。

那時“唱人戲”，以益陽花鼓、寧鄉花鼓戲為主，劇目有《劉海砍樵》《女駙馬》《穆桂英掛帥》《嫂姑賢》《張先生討學錢》等。看戲的人早早地在臺前占地方，特別是老人孩子。有知情的老人在大戲開臺前偶爾賣弄一下，指著匾上的金字讀一讀，把匾的來歷繪聲繪色說一遍，便成了正劇之外的好故事。大戲開臺，花旦凈丑、老生武生、小姐青衣在大匾上邁開舞步，或輕舒羅袖，或大馬金刀，感到平坦舒適，唱得字正腔圓。

就這樣幾十年過去了，到了二十一世紀，這塊匾漸漸被冷落了。村部有了大戲臺，“送戲下鄉”有專門的舞臺車，村民家里為辦喜事扎的鋼架舞臺美觀結實，也便于安裝燈光音響，于是再沒有人來借匾了。李師傅怏怏地把匾收進雜物間，塵封至今有二十年了。

我連說幾聲“可惜可惜”，說匾如此破舊，只怕難以修復。李師傅卻笑瞇瞇地說曾國藩現在名氣大，他寫的匾應該可以賣個好價錢。看來他在期待有人問津的這一天，而且聽說我是筆笏公后人，似乎鎖定了我這個買主。

說句心里話，如果字跡清晰，我花個萬把八千也值得。但如此破舊，我忍不住心里嘀咕，真假鑒定應該不是問題，八九十歲健在的老人就能證明。能不能修復卻是個問題，所以現在買不買也很糾結。潤清先生看我猶豫，就主動和李師傅談價錢，最后確定一千元。他怕夜長夢多，建議我立即運回家。我不忍心拂了他的美意，何況一千元根本不算什么，于是立即打電話喊來兩位妹夫，大家合力把大匾抬出，裝上一輛運預制板的車子，將大匾運回到我的老宅。

二

我送潤清先生回家，他繼續講著沒有說完的故事。族譜記載，筆笏公重視經營田土山林。那一年，他把兒子賀吉人留在翰林院擔任孔目，自己辭官回鄉侍奉老母。在洪門村塅里，筆笏公自家有百多畝田，其他人家也有幾百畝。光靠幾口不大的山塘，每當遇到旱季，往往稻谷歉收。于是，他帶人勘察地形，在后山一帶擇地修筑大山塘“長塘”，匯聚幾座山頭的山水。長塘靠一人之智、一家之財修建，在當時是個了不起的工程，他共計花了兩千多石谷及不少的銀兩。新中國成立后，長塘經多次擴展加高加固，成了現在的長塘水庫，至今造福一方。

筆笏公修筑長塘的同時，斥資在岐譚河內筑壩引水入田。這樣，水庫、山塘、河壩整合成一個水利工程系統。第二年夏季，遭遇大旱，周邊村民無水救稻，田土干裂，禾苗枯死。而筆笏公家所在龍塘灣周邊數百畝稻田，因有蓄水灌溉而獲得豐收，鄉親們紛紛感激筆笏公做了件大善事。

筆笏公家連年豐收，除賑災外，暗地里還支持了老同事、姻親曾國藩兄弟的湘勇不少錢糧，并推薦鄉里勇悍者入伍。那時的湘軍剛剛起步，朝廷給的“固定工資”很少，曾氏兄弟常常為軍需犯愁，所以筆笏公的相助可謂雪中送炭。

有感于筆笏公造福鄉梓，支援湘勇，在他五十歲那年，曾國藩手書“蘭室人香”四字為賀，上首書“筆笏七兄翰林院侍詔加三級”，下首寫“弟曾國藩敬贈”。另附書信至湘鄉縣，囑制大匾一塊。匾額黑漆為底，金書。長一丈二，寬約五尺，厚約兩寸，十八根杉木夾心打造，重約三百斤。據說，當時十多名腳夫輪流抬著大匾至洪門村龍塘灣。筆笏公大開正門，用鼓樂鞭炮迎接，將此匾懸掛于正堂屋上方。

交代了大匾的前世今生，潤清先生很高興，如釋重負，好像完成了筆笏公交代他的任務一般。接著，意猶未盡地又講起了祖輩傳誦的一個故事，因為這故事和大匾的主人公有直接關系，所以必須交代。

鄉人傳說，筆笏公成家后，一夜夢見兩只老虎蹲在他家正堂屋的裙凳上，驚醒后內心忐忑，不知是吉是兇。

早飯后，忽聽外面狗吠聲很急。筆笏公剛想去看，只見一婦人牽著一個八歲左右的男孩，叫花子模樣，慌慌張張從外面直奔堂屋而來，兩條狗在后面追趕，母子無法，一齊跳上裙凳，用棍子擋在身前趕狗。

莫非昨夜之夢印證在這兩人身上？筆笏公連忙把狗趕開，和顏悅色地詢問。婦人流淚訴說原委，她家住壺天澗山，為救重病的丈夫，家中錢谷用盡，田土賣光，最后人財兩空，僅存兩間舊屋棲身。不得已，只好帶著孩子討米為生。

筆笏公聽后非常同情，想起夢見老虎的事，便打量那孩子，只見他毫不膽怯，眉宇間顯出勇毅，雖然面有菜色，但身體結實。筆笏公內心感到驚奇，當即吩咐家人為他們母子備飯，然后細細詢問。原來這個男孩大名蔣益澧，字薌泉，小名敖二。想到自己尚無子嗣，經母子同意，就收孩子為義子，接下來為母子二人縫制衣服，添置物品。

母子倆住了一個月后，筆笏公安排家人擔米送他們歸壺天澗山老家，給了不少銅錢，囑咐他們再也不要外出討米，蔣薌泉要讀書習武，所有生活用度，筆笏公全部負責。此后，蔣薌泉認真學習，苦練武藝，后來加入湘軍，隨羅澤南、李續賓征戰，最后成為廣東巡撫，據說回家葬母時曾來洪門村龍塘灣拜謝過義父筆笏公。

潤清先生說，這些故事在壺天澗山蔣家人人知曉，絕不是杜撰。蔣薌泉歿后歸葬壺天老家，今翻江鎮大樂村一帶。二十世紀八十年代，其墓被盜掘。據說出土的金銀器皿較多，其中有九節玉龍一條，放在水盆中，玉龍能自行游動，鄉人驚嘆不已，不知道這玉龍寶物是否收歸文物部門。我后來和蔣家后代談及此事，都講聽說過，但沒有遇到親見者。還有一說，蔣薌泉少時游蕩鄉里，愛打抱不平，恃勇霸凌的事情也常常發生，湘鄉人俗稱“教腦殼”，這和他后來從軍有較大關系。

據史載，咸豐二年（1854年），蔣薌泉在湘鄉加入李續賓湘軍右營，李續賓見其驍勇霸氣，任命他為哨官，成為其親信將領。后來隨李續賓成為羅澤南部下，受到器重和提拔，擔任左營統領，征戰湖北。一八五六年，蔣薌泉告假回湘鄉老家壺天葬母。秋天，在江西征戰的曾國荃極力邀請這位“姻侄”協助，因故沒有去成。翌年應左宗棠請求，湖南巡撫駱秉章派蔣薌泉馳援廣西。從此入桂、粵，征戰十年，成為湘軍名將，任廣東巡撫。

潤清先生怕我不信，又說現在壺天澗山蔣氏還有一個掌故，就是蔣薌泉任廣東巡撫后，囑咐蔣家成立“義租會”，鼓勵族人讀書習武，規定澗山蔣氏不準乞討，無田無土無依靠的人，每人每年由義租會供給七石二斗谷，按今天的計量標準，計每人可得谷一千零八十斤。蔣家用這個辦法，培育了不少人才，成為當地望族。

想不到我尊敬的筆笏公慧眼識人，助力成就了一位廣東巡撫。我覺得今天買這塊大匾太值得了，它已不只是一塊一千元的舊匾，它記載了一段塵封的歷史，積淀了家鄉文化的內涵，也體現著我祖上的榮光。自以為沒了鄉愁淡忘故土的我，突然生發出一種以故鄉為榮的情感，原來我的根一直留在這里，它深藏在林泉深處，不斷地汲取著鄉土特殊的營養。

三

回想起來，三十年前，我就通過家譜，第一次讀到了筆笏公的事跡。

家譜在過去，是一種家族制度規范，能夠規范人倫，是對社會法律和制度的一種重要補充，編得好的家譜還具有較高的文學、社會、史料價值。對于當代來說，家譜可以作為傳統文化展示，可以讓子孫后代重溫先祖的優秀文化，這一點我是深有體會的。

現在，網絡上流傳一個段子，說的是一支劉姓族人遷徙途中家譜失傳，后人胡亂編輯，認劉邦為遠祖的趣聞。其實，從古至今編修家譜是家族里一件很嚴肅的工作。大修之年，一般由族中有文化的長老和各房派代表組成“編委會”，在各房房譜的基礎上，按照原有的譜系圖和新增人丁理清脈絡，對各房上譜信息逐一核對，類似人口普查。如果因戰亂等天災人禍，合族中至少要保存一套完整家譜，否則下一次修譜就很麻煩。

我讀大學一年級的那年寒假，祖母接到一位來自寧鄉青山橋鄉的李姓村民報信，說我家的祖墳被盜，要我們派人去處理。祖母是一個很信奉傳統的人，一聽到祖墳被盜吃驚不小，她立即把情況告訴了我叔太公，不等他們回應，就派我和妹夫先去摸清情況。可是我對這座祖墳一無所知，祖母也只知道個大概，說葬的應該是我祖父的太祖母。于是，我們想到了家譜，祖母說家譜上可能有這個墳墓的記載。

原來家譜還有一個內容，就是“祖墳圖”，標明家族中杰出的人物及其父母的墳墓，而且這處墓地有“風水”才繪圖入譜，標明方位、附近山丘、河流和屋場名稱等內容。據說，曾國藩去世后，兒子曾紀澤為父親在家鄉到處找最好的墓地，和九叔曾國荃意見數次不合，最后還是聽了曾國荃的，把父親安葬在現在的長沙岳麓區坪塘街道桐溪寺后伏龍山上。還有一說，曾國荃叔侄找墓地，曾來到湘鄉縣的東臺山上，地生（堪輿師）指著山下一處平坦之地對曾國荃說，那里是湘鄉最好的陽宅地，不過不能建私宅，可建府衙、祠堂、學宮等。后來，新疆、甘肅巡撫劉錦棠告老回湘鄉辦學堂，就選了這個地方，建了東山精舍，就是后來的東山書院。少年毛澤東走出韶山沖求學，第一站就是東山書院。風水之說且不論，只說這古人也真愛折騰，安葬父母要費那么多心思，不過這也是當時一種盡孝的方式，而且期望能夠保佑后人。

我借來房譜，按照不識字的祖母的口述，找到了那張祖墳的地圖，同時第一次讀到了關于筆笏公的記述。原來這座被盜祖墳，安葬的是筆笏公兒媳李氏（翰林院孔目賀吉人原配妻子），時間是民國六年（1917年）。地圖是手工繪制，類似現在的簡筆畫，但是一目了然，容易看懂。

我和妹夫騎單車行了三十多里路，按照報信人留下的地址找到了李家。

李家應該是當年被我的太祖們拜托過，或者委托為守墓人，所以這位老家的后代李師傅也知道一些上一輩的事情。在去山中墓地的路上，李師傅熱心地講述他知道的事情。

墳墓本來非常堅實，三合土的材料是用石灰、糯米加雞蛋清攪拌制成。據說當年筑墳的師傅們在墳墓邊的樹上掛上一面銅鑼，筑至銅鑼響了才算完成。但最結實的三合土最終還是沒有保護好我祖父的太祖母。一個晚上，盜墓賊用雷管炸藥從墓地下方炸開封土掘進，撬開棺木，取走了陪葬的物品，至于有哪些值錢物品就不得而知了。因為地處偏僻，山腳下的幾戶村民雖然聽到了爆炸聲，但也不敢貿然前來。直到天大亮，幾位村民不約而同前來查看。只見封土被炸開，棺木外露，這具安葬了七十多年的遺體被絲帛包裹得嚴嚴實實，好像馬王堆漢墓的辛追夫人，臉部如同剛剛去世的人一樣，用手按壓還有彈性。熱心的村民合上棺蓋，鏟土掩埋。

墓地坐北朝南，東西有小山環抱，面朝闊野小溪，四周風景確實不錯，在此安息長眠實乃身后幸事。可惜被盜毀！我想筆笏公或者是吉人公假如知道今日墳墓被盜之事，一定會勃然大怒，我的內心也是非常憤怒，對盜墓賊詛咒再三。在民間，盜墓是違法的也是極不道德的行為，盜墓者或者故意挖毀別家墳墓的人常常被罵“斷子絕孫”，雖然毒了點，但我認為要這樣罵才解恨。

回家的路上經過派出所，盡管不抱希望，還是報了案。我想，當年為了所謂的風水寶地，花費這么大，跑這么遠，實在沒有必要。此事兩年后，筆笏公本人的墳墓也被盜掘，令人唏噓不已。

現在，家譜、祖墳和大匾，在我的腦海里連綴成清末民初家鄉的風貌和民俗，盡管有些落后、愚昧和封建，但生長于斯、奮斗不已的祖輩和鄉親們出色的表現令我肅然起敬，從某種意義上激勵了我，常常滋生出一種不可名狀的自豪感和上進心。

四

大匾到家了，怎么安置這個祖宗遺物成了問題。

四米長，一米六高，三百斤，在我見過的匾里，這確實算是龐然大物。上下鄰居都來看熱鬧，鄰居五叔對母親說，不就是一塊大木板嗎？還這么破爛。母親就爭辯著說，這是祖宗留下的東西呢，有意義。

老宅是上世紀八十年代末建造的三間土磚屋，三十多年沒有住人了，幾近危房，甚至還影響了村容村貌。我心里早就放棄了，也沒有打算退休后回來居住。那土磚墻是承受不起大匾的，只能靠墻擺著，這待遇不和放在李家雜屋一樣嗎？我很糾結。

母親看我心事重重，說：“我老了，想回鄉里住，要不把我城里的小房子賣了，拆了這老屋建所平房？這樣就可以安放大匾了。”

建所新房子安放大匾，聽上去似乎過于奢侈甚至荒唐，但其實就是母親一直擱在心里的愿望，她落葉歸根的愿望！原來，這幾年她說想回老家住，我怕房子不安全，沒有同意。她呢，看我張羅著要為兒子買房，好幾次欲言又止。

我的眼睛有些模糊，一直以為她和我們一樣很滿足于城里的生活，沒有想到，老家才是她真正的家，是她最終的歸宿。因為她在這里養大她的孩子，她在這里揮灑過她的青春汗水，她在這里還有一幫同甘共苦的老姐妹。

這事就這么定了！為了懸掛這塊大匾，我特意設計，新堂屋加長一米，東墻只開一扇門。不到半年，新房子建好了，母親每天心花怒放，總是用非常滿足的聲音夸贊她的兒子媳婦、女兒女婿。我突然覺得，我做對了一件大事，也許再遲幾年就沒有意義了，因為母親此時七十九歲了。

接下來是修復大匾。細看這匾，雖然破爛不堪，兩個角缺了小部分，第四塊板爛了一截，背面加固的木方斷裂一根，但整體結實，字跡依稀可辨。當年制作時應該比較講究，先用石膏粉、桐油打底，上鋪薄薄的一層精紗，然后刷上黑漆，再鏤刻文字，上涂金墨。如果翻漆一新，倒是容易，但如同新匾，感覺沒有一百六十年歷史的味道了。我決定修舊如舊，保留它滄桑的風貌，透過那些板縫和凹凸不平的底色，讓人盡情地想象和回味當年的故事。

經過清洗、殺蟲、加固、補漆，請來書法家和鏤刻師傅指導，古色古香的大匾基本恢復了原貌，“蘭室人香”四個大字金光閃閃，再現了筆笏公的人品和風格，落款“曾國藩敬贈”凸顯了大匾的價值。“曾公三不朽，筆笏一賢人”，我的先祖確確實實是沾了曾文正公的光。

欣賞著大匾，遠眺對面廣闊的田野和青山，長芷高速從水庫身邊如長虹飄過。我突然發現，墻上的大匾，恰好斜對著對面山坳里筆笏公親自修筑的長塘水庫，可謂遙相呼應。這個發現使我興奮，一百六十年前，筆笏公興修水利，扶危濟困，贏得了口碑，留下了大匾；今天，這里綠水青山，路如彩練，農業生產現代化、集約化如火如荼，家鄉的發展迫切需要各種人才。我與匾結緣，冥冥中似乎得到某種暗示，心想如果退休后回到家鄉，既能重拾鄉愁悠哉林下，又能盡我的綿薄之力為鄉村振興做些有益的事情，豈不美哉？

大匾的故事還將繼續……

責任編輯：胡汀潞