遠(yuǎn)古人類也可能冬眠

林之森

時(shí)值隆冬，許多動(dòng)物正在冬眠。冬眠是動(dòng)物在食物匱乏的季節(jié)，為了降低自身的能量消耗，以維持生存的重要手段。冷血?jiǎng)游锎蠖鄶?shù)具有冬眠的本領(lǐng)，高等動(dòng)物中熊類也具有這個(gè)能力，但在靈長(zhǎng)類動(dòng)物中，只有一種侏儒狐猴能完成8 個(gè)月的冬眠壯舉。

最近，有人宣稱，遠(yuǎn)古的人類也冬眠。

西瑪·德洛斯·休埃索斯位于西班牙北部，是世界上研究人類進(jìn)化的最重要的地點(diǎn)之一。迄今從該遺址已挖掘出7500 多塊化石，屬于遠(yuǎn)古人類之一——海德堡人。海德堡人通常被認(rèn)為是尼安德特人、丹尼索瓦人和現(xiàn)代智人的共同祖先。

奇怪的是，這些骨骼顯示出與缺乏維生素D 有關(guān)的一系列疾病。其中包括腎病性骨營(yíng)養(yǎng)不良（由于腎臟疾病，導(dǎo)致骨骼病變）和佝僂病。這些證據(jù)表明，遠(yuǎn)古人類一年中經(jīng)常在黑暗環(huán)境度過(guò)數(shù)月，在此期間，由于缺少陽(yáng)光，他們的身體無(wú)法合成維生素D。這樣的疾病在洞穴中冬眠的動(dòng)物，包括蝙蝠，也經(jīng)常出現(xiàn)。

為什么海德堡人要在黑暗中度過(guò)這么長(zhǎng)的時(shí)間？考慮到狩獵技術(shù)的落后，他們不可能事先準(zhǔn)備好過(guò)冬的食物，那么在此期間，他們靠什么生存？為解答這些疑問(wèn)，一位西班牙人類學(xué)家提出，他們很可能是靠冬眠來(lái)度過(guò)漫漫長(zhǎng)冬的。這些海德堡人生活的年代距今在44 萬(wàn)至45.5 萬(wàn)年之間，他們經(jīng)歷了過(guò)去百萬(wàn)年中最嚴(yán)重的冰期之一。這種情況很可能促使他們?cè)诖蠹s5 萬(wàn)年的時(shí)間里迅速適應(yīng)冬眠的生活方式。

冬眠本來(lái)是人類追求的夢(mèng)想，譬如許多人寄希望于冬眠來(lái)克服載人星際旅行中的種種困難，但要說(shuō)這個(gè)夢(mèng)想早已被古人實(shí)現(xiàn)，總覺(jué)得匪夷所思。不過(guò)，這個(gè)猜測(cè)并沒(méi)有表面上看起來(lái)那么離譜。要知道，從理論上說(shuō)，人類也具有冬眠的潛能。因?yàn)榇嬖谟谫搴锷砩系亩呋?，也存在于我們身上?？茖W(xué)家在人身上迄今已找出了至少兩個(gè)可以觸發(fā)冬眠的基因。只是很遺憾，它們長(zhǎng)期處于關(guān)閉狀態(tài)。

不過(guò)，在罕見(jiàn)的情況下，現(xiàn)代人也會(huì)陷入“類冬眠”狀態(tài)。2014 年，有一篇報(bào)道說(shuō)，從美國(guó)加州到夏威夷島的一架飛機(jī)上，一名16 歲少年躲藏在極度低溫低氧的起落架艙內(nèi)，經(jīng)過(guò)5 個(gè)多小時(shí)飛行，成功到達(dá)目的地。據(jù)說(shuō)，這家伙在飛行期間處于昏迷狀態(tài)，抵達(dá)目的地后從起落架艙內(nèi)掉下，醒來(lái)后在機(jī)場(chǎng)四處閑逛才被人發(fā)現(xiàn)。

這個(gè)例子以及上述猜測(cè)都似乎說(shuō)明，人類冬眠這個(gè)想法并不是天方夜譚。

選自《中外文摘》