南京軍事學院剛剛創建時,經中央軍委批準,吸納了600多名原國民黨軍隊中起義、投誠、被俘的高級軍官和高級專業技術人員作為教學的主要力量。這部分教員曾被稱作“舊軍官”,后來,為了回避其歷史出身,又改稱為“非黨教員”。
在廖漢生擔任軍事學院院長時,“非黨教員”還剩下200余人仍然做教學工作,另有57人長年住在學院招待所里等待分配。他們原有的舊軍銜從上將、中將、少將到校級不等。
1955年9月27日起,解放軍第一次評授軍銜時,軍委決定“原為國民黨軍隊校級以上的解放和留用軍官,現在各教學機關及學校中工作者原則上不評銜”。1956年5月,經過反復權衡并考慮黨外民主人士意見,國防部又發出指示:“解放戰爭以來參加我軍工作的原國民黨軍隊校以上軍官,經審查歷史上無嚴重問題,目前思想進步,工作積極,年齡在評銜后不超過服預備役的最高年齡,適合長期留隊工作的,可評定授予其軍銜。”
1957年上半年,南京軍事學院給在職的“非黨教員”初步評定了擬授軍銜。4月,彭德懷率工作組來學院檢查工作期間,專門召開了“非黨教員”座談會,在全院干部大會上提出:不應叫原國民黨軍官為“舊軍官”;這些人有戰斗經驗,不管他們的經驗是什么戰爭性質的經驗,這些經驗是寶貴的,應當尊重他們的經驗;他們也是祖國的一筆寶貴財富。
為了處理好這個問題,廖漢生反復聽取各種不同的意見,深入了解情況。還和副院長張震一起專程來到劉伯承家里,征求他的意見。……