聽，植物在“尖叫”

顧靜怡

每當走進公園，看到草坪上“別踩我，我怕痛”的公益提醒，大家都會自覺地繞過去。但是，假如植物被踩了，它們會“尖叫”嗎？答案：當然會！

科學家表示，植物不是沉默的生命，它們在受到環(huán)境壓力時確實會發(fā)出“尖叫”，但只有在設備的幫助下，才能收集到“尖叫”聲。

為了“逼”植物“尖叫”，研究人員給植物設定了兩種困境：一是干旱，二是莖被切割。接受這個考驗的選手是番茄。

實驗在隔音箱里進行，研究人員先對番茄植株擠榨水分、切斷苔，然后將能收集到20千赫茲至100千赫茲聲音的麥克風放置在距離它們10厘米的地方，聽著它們受到不同傷害之后發(fā)出的聲音。結果發(fā)現(xiàn)，遭受傷害的番茄植株發(fā)出了不小的聲音：它們釋放出了20千赫茲至100千赫茲的超聲波，將自己被傷害的信號傳遞給附近的植物和生物。當然，它們發(fā)出的“尖叫”是超聲波，人類無法聽到，但一些哺乳動物和昆蟲可以聽到，并能在5米遠的地方迅速做出反應。

這個實驗還顯示，缺水時，番茄植株平均每小時會發(fā)出35次“尖叫”，而當根莖被切斷時，番茄植株會在1小時內發(fā)出25次“尖叫”。相比之下，沒有遭遇干旱又沒有被切割的植物，只是偶爾發(fā)出聲音，1個多小時才會發(fā)出1次“尖叫”。

有人會問，植物的“尖叫”到底是怎么回事？其實，聲音的產生就是物體在振動。

早在20世紀60年代，科學家在植物干旱時檢測到了振動，并且相信這些振動是“空穴現(xiàn)象”帶來的。所謂“空穴現(xiàn)象”，就是當缺少水分時，植物的木質部當中，水里溶解的空氣會形成氣泡，然后氣泡不斷膨脹直至爆裂。空穴現(xiàn)象會讓植物體內的應力（物體由于外因而變形時，在物體內各部分之間產生相互作用的內力，以抵抗這種外因的作用，并試圖使物體從變形后的位置恢復到變形前的位置）重新分布，當應力在一個部位集中起來，就有可能快速釋放出大量能量，機械能轉化成了聲能，所以這個過程被稱為“聲發(fā)射”。隨著科技的發(fā)展，科學家利用特定的設備收集植物的“尖叫”，它們在空氣中傳播，即便人類聽不到，相信還有其他植物和動物聽得到。

不要以為植物受到打擊都不聲不響，科學改變了人們對“植物王國”的看法。植物不是人們想象中那樣安安靜靜的，盡管它們在遭遇生存壓力后無法移動，但它們會“尖叫”，它們的聲音可以穿過空氣，飄去更遠的地方。也許，我們的耳朵聽不到它們發(fā)出的聲音，但如果我們用心去傾聽，一定能聽到植物的“尖叫”……

（吳風玲摘自《知識窗》，有刪改）