艾莉莉的特殊任務

遠方

有一本獨特而漂亮的“圖書”，那里珍藏著許多不尋常的發現，充盈著遠古時代的氣息，滿是有趣的逸事，彌漫著豐富的情感，還有那些驚喜的發現，都令人著迷。

有三位充滿冒險精神的小朋友帶著一只調皮的小龍貓，在這本“書”中開啟了驚險刺激的冒險之旅。從古魚類開始，到兩棲類的世界，穿越曾經興盛的恐龍王國，再到哺乳動物，直至智人的出現，形形色色的物種進化輪流登場，為你呈現生物演變的神奇奧秘。

這本“書”絕對是特別的，令人驚喜的，也是極有趣的。

飛上藍天

這一天很熱。在操場上，樹葉看上去像枯萎了的牽牛花，蜷（quán）縮著在等待恢復些許生命力。下課鈴聲響起，一大群小朋友涌進了院子里，他們的吵鬧聲驚醒了在樹枝上小憩（qì）的鳥兒。一大群麻雀飛走了，變成了孩子們頭上的數十個小黑點兒。左依依、艾莉莉和小克看著鳥兒們飛得越來越遠。

“你覺得這些鳥兒會一直飛到云上去嗎？”小克問他的姐姐艾莉莉。

“不會的，小克，”艾莉莉回答道，“麻雀飛不了太高。你看，它們只是飛到對面房子的屋頂下躲起來了。”

“真可惜，”小克自言自語道，“天上的空氣應該會更清新……”

三個小朋友坐在其中一棵樹下的陰涼處歇息，從背包里拿出了各自的點心。

小克在清點媽媽給他準備的東西：一個蘋果、三小塊兒果汁軟糖和一小塊兒蛋糕。他瞄了一眼姐姐的點心盒，看她的零食是不是比自己多，一模一樣，但是姐姐的蘋果要大一些。小克特別想和姐姐交換蘋果，可一想起之前被她“修理”過的經歷，以及經常被她用孔融讓梨的故事教育來教育去的，還是算了吧。

左依依嘬（zuō）著她的可可牛奶，吸管發出惹人討厭的聲響。小克心想，至少，他的果汁軟糖不會融化！他看到果汁軟糖在盒子里聚成一團，發出誘人的香甜氣味。不過糟糕的是，艾莉莉已經把她的果汁軟糖吃光了，小克可不希望她再來吃自己的軟糖。他趕緊把軟糖都塞到嘴里，生怕它們會突然“消失”。

艾莉莉可沒有心情搶小克的軟糖，她還在盯著天上的云。小克的提問讓她一下子回想起下午的課。

“生物老師讓我們在放假之前的課上介紹自己最喜歡的鳥類。我在想我可以介紹哪種鳥呢？”

“什么？”左依依吃驚地問：“這很難決定嗎？你只需要睜開眼看一看周圍有哪些鳥就行了。”

“我都看了半天了，你看看！這里，是一些等著我們面包屑的小鳥；那邊，斜眼盯著我們的大鳥，一副了不起的樣子……再看上邊！是喜鵲，它正準備飛到院子里趕走那群等著面包屑的麻雀。我更想介紹其他的鳥類，而不是麻雀、喜鵲、鴿子！我希望介紹一種從沒有人介紹過的鳥！”

“蝙蝠！”小克一邊嚼著軟糖，一邊大聲喊道，“蝙蝠，棒極了！它們在晚上活動，就像阿奇（阿奇是小克養的小寵物龍貓）一樣，所有人都害怕它們！你看吧，沒有人會選擇介紹蝙蝠！”

小克對自己的提議十分自豪。他是一個癡迷于各種夜行物種的小男孩兒，當然他也“沉醉”于夜行的恐龍。也許因為他很怕黑，不想上床睡覺；又或者因為他很喜歡像他的小龍貓“阿奇”一樣的動物。白天，阿奇會睡在小克的書包里面，從來沒被老師發現過；晚上，每當它成功逃出籠子，它就會弄亂小克房間里所有玩具并以此為樂。

“我們說的是鳥類，小克！”艾莉莉“撲哧”一聲笑了出來，“蝙蝠雖然有翅膀但它不是鳥類！它是會飛的哺乳動物。”

左依依非常認真地將艾莉莉的愿望放在了心上，艾莉莉是她最好的朋友。必須是鳥科動物，左依依認識很多類鳥。她的爸爸和媽媽都是生物學家。

“不如我們去自然歷史博物館的閱讀室的鳥類學書里找找呢？”她提議道。

左依依家中有幾百本這類書籍，但是博物館的書肯定更多也更有趣。她想，尤其是這些書都在自然博物館，她正好有機會穿著運動鞋穿梭在熊、鯨魚和獵豹之間。她已經開始規劃行動計劃了，小克的發問打斷了她的遐想。

“鳥什么？”他問道（雖然他知道鳥，但是他從來沒有聽說過鳥類學）。

“鳥類學，”他姐姐補充道，“就是專門研究鳥類的學科！好主意，左依依，我們去看看這本書里可以找到些什么吧。”

艾莉莉第一次如此迅速地做出決定。至少，當他們到達自然博物館時，左依依還在靜靜地思考所有她們能在博物館的展覽中找到的擁有兩只翅膀、一個喙并且背上有羽毛的生物。

“好極了，我和你們一起去！”

“不，不行！小克，這是左依依和我之間的事。”

“嗯？那我干什么呢，我自己一個人待著嗎？你知道爸爸媽媽今晚有事，他們說我們倆必須待在一起，你跟我。你應該照顧我，他們是這么說的……”

艾莉莉思索了片刻。弟弟說得對，雖然她很不想弟弟跟著自己到處晃。她便使出了慣用招數對付弟弟：“好吧！左依依，如果你不介意帶個小跟屁蟲的話。”

不出意外，小克肯定會被激怒：他會決定自己一個人待在家里，在自己房間賭氣等她們倆回來。通常這一招每次都奏效。但是，這一次顯然左依依已經做出了另外的決定。

“當然不介意，艾莉莉！恰恰相反，我相信你弟弟會喜歡鳥類學的……”

“潛入”博物館

三個小朋友一致同意在放學后集合，一起去自然歷史博物館。每周日下午父母都領著他們參觀博物館，其中小克最喜歡的就是自然歷史博物館。

首先，這個博物館非常大：龐大的三層式建筑結構仿佛看不到邊際，中央的門廊前佇立著兩座高塔，就像童話里的城堡一樣。

小克從沒想過要帶著自己的玩具激光槍來參觀博物館，但是如果他遇到了一個同他一般大的女孩兒被困在什么怪獸的魔掌之中，他知道自己會毫不猶豫地將女孩兒從擺放在陳列廊的獅子、老虎、熊或是鬣（liè）狗中解救出來。因為他一直懷疑，在這些玻璃柜后面的野獸會伺機撲向孩子們，就在他們的父母轉身的瞬間。

此外，他早在入口處就看到一塊標示牌，告誡父母“請看好您的孩子”。這一定就是原因。所以他在參觀中路過昏暗的陳列廊時，總是瞪大了眼睛，并把龍貓抱在胸前。

在博物館入口前有一個偌大的花園，里面開滿當季的鮮花。他們沿著開滿雛菊的小徑走過，呼吸著百花散發出來的各式各樣的香味。

三個小朋友趕忙朝著入口的售票處跑去。左依依踮起腳尖跟柜臺后面的售票員說要三張門票。女售票員緩慢地抬眼看了一下，又從桌上往外探了探身，想要近一點兒觀察這兩個小女孩兒以及個頭剛過柜臺的小男孩兒。

“你們要三張票？你們的爸爸媽媽呢，你們有身份證嗎？”售票員最后問道。

未滿12歲兒童不允許單獨進入博物館，需要有成人陪伴，而且需要用身份證換取免費的門票！究竟是誰制定的這樣的規定！

艾莉莉臉上的笑容消失了。她轉頭看向她的朋友，左依依也是一臉錯愕。小克注視著兩個姐姐并沒有明白發生了什么。

左依依感到很生氣，她咽了一下口水，深深地吸了一口氣，拉著艾莉莉的衣袖離開了柜臺，讓后面的參觀者通過。小克還是不明白發生了什么。

“還等什么？我們進去吧？我等不及要看那些傳說中很嚇人的鳥了。”

小克猜想左依依一定會給他們展示嚇人的吸血蝙蝠，甚至是選擇更讓人驚悚的家伙，比如長著惡龍翅膀的梁龍，又或是一只身披喜馬拉雅山的動物獨有皮毛的猛犸鳥，類似這樣的嚇人生物是小克超喜歡的。

艾莉莉盯著左依依看，迫切地希望她能想到辦法。

畢竟，左依依一直是三個孩子中最有辦法的人。突然，左依依笑了。

“我知道了！我們混到一個人很多的大家庭里溜進去。當他們檢票的時候，我們就混到他們中間迅速見縫兒溜進去。我敢保證檢票員一點兒都不會察覺到。”

三個孩子躲在大廳的柱子后面，跟隨著左依依的指令，耐心地等待著。突然，左依依發現了一大家子朝柜臺走去。

“我們的機會來了！”左依依低聲跟朋友說。

艾莉莉和小克有點兒焦急地對視了一眼。有左依依在，他們不用擔心。正好有一大群人過來了——有兩個阿姨領著四五個孩子，估計是家庭聚會吧。拿到票后，兩個阿姨走到售票亭旁不遠處將門票分給了各自的孩子。拿到門票的孩子們好奇地看著手里的東西，緊緊地將門票抓在手里然后玩起來，他們把門票對折或者折成紙飛機在頭頂飛來飛去。

“等的就是現在！我們湊到這些人身邊去。”左依依的眼睛一直盯著這一大群人。

他們來到檢票員前，孩子們的媽媽們努力嘗試著將他們聚集在檢票口。左依依、艾莉莉和小克站在這些人后面。就在這時，孩子們中最小的兩個，看上去像是雙胞胎，開始爭執起來。顯然，其中一個小孩兒搶了另一個手里的票，舉在空中得意地揮著跑向了大廳的另一端。另一個小孩兒則氣鼓鼓地追著他跑。

“他們又開始鬧騰了！”其中一個媽媽嚷嚷著，“只要到博物館，他們就沒完沒了地鬧這一出！”

左依依向朋友們做了一個手勢。在大廳里跑來跑去的雙胞胎又重新來到了檢票口，他們向檢票員方向跑去。

在他們經過時，檢票員失去了重心，擠到了后面的人，他嘴里似乎嚷著“熊孩子”。左依依、艾莉莉和小克，趁著大家都沒明白怎么回事的時候，抓住機會跟在雙胞胎身邊一起進入了博物館。

在慌亂中，沒有人發覺三個沒有買門票的小孩兒跟了進來。現在只需要去找博物館里的圖書館了。

“隱秘的小屋”

閱讀室位于頂層走廊盡頭的一個“隱秘的小屋”。三個孩子穿過中央大廳，朝著通往二樓的大樓梯走去。爬到樓梯頂端的臺階處，他們停下來歇息，觀察擺在入口欄桿處的生物標本。

大門的兩邊擺放著兩頭長頸鹿標本迎接參觀者。它們有著長長的脖子，高高在上的它可以清楚地知道有多少孩子跑下樓梯，進入動物的世界。一只玻璃籠子擺放在大廳中間的基座上，鱷魚在里面睜著眼睛安靜地睡覺。在大廳兩側，一些不明的動物骨骼和遠古時代的化石遺骸被精致地布置在陳列柜里。

孩子們沿著二樓的欄桿走到了連通高處和閱讀室之間的四個樓梯中的一個。左依依、艾莉莉和小克急忙登上樓梯加快步伐去往通向閱讀室的走廊，走廊的盡頭就是閱讀室了。

閱讀室的人一直都不是很多，可能是因為一般人找不到入口。這里的小門隱藏在一個并不顯眼的地方，參觀者們往往經過昏暗的走廊盡頭，不明所以地走去了通往地質博物館通道，絲毫沒有意識到自己剛剛錯過了博物館的閱讀室入口。

圖書管理員小姐在此已經工作很長時間了，她經常自己一個人跟這些書籍待在一起，等著小朋友來發現她已熟記于心的動物、植物、礦物世界里的美妙故事。

閱讀室的書數以千計。每一列都擺滿了密密麻麻的兩層書。到處都有梯子方便拿取擺在高處書柜內的書。圖書館的天花板上有許多拱起，館內聞起來有蠟和木頭的香味。在高峰時期躲在這里避開其他場館人群的喧囂聲能夠讓人感到幸福。

在房間的內部，擺放著許多長條桌椅，供那些喜歡坐著看書，幻想異國情調或迷失世界的參觀者使用，人們也可以在各個展館的每件展品中體味這樣的世界。

左依依、艾莉莉和小克在閱讀室走來走去尋找管理員小姐，通常她都會在自己的辦公桌后面。但是現在，她并不在自己的座位上。孩子們很吃驚地發現她的辦公室里也沒有人在。只有幾本書擺在地上，等著管理員小姐來整理分類。天快要黑了，還有最后幾個參觀者可能想在閉館前再逛逛。

孩子們穿過右邊的一排排書桌走向了長條桌椅。他們把背包放在地上，小克坐在椅子上等著左依依宣布下一步的計劃。

左依依十分了解這個圖書館，她已經讀過了椅子正對著的書架上第一層的所有書了。她毫不猶豫地徑直走向她最喜歡的那列書的書柜前，踮起腳取下擺在上面的最大的那冊書。

這是一本鑲著金邊的紅書。在書的封皮上有一只像鴕鳥一樣大的鳥兒，艾莉莉和小克從來沒有見過，無論是在其他的書上還是在動物園。鳥的爪子看上去跟脖子一樣長，書頁上畫的樹跟鳥比起來都顯得很小。

左依依拿著書，走向她的朋友們，坐在旁邊的椅子上。“你們瞧！”她說，“我們在這本書里可以找到沒有人說過的鳥！”

艾莉莉走過去坐在左依依椅子的扶手上，小克盤著腿坐在地上俯身向前以便看到書的插圖。

“我們從頭開始看吧。”左依依說，“你想去哪個國家旅行？我們可以去新幾內亞看天堂鳥。它們的舞蹈和求偶儀式簡直是無與倫比的美！”

小克立刻想象出一些羽毛鮮艷的鳥兒，它們有節奏地飛快地跳著舞。色彩明艷的斑鳩經常在他房間的窗臺上咕咕叫，它們的小爪子頻繁地有節奏地拍打百葉窗。左依依的話打斷了他的遐想。

“不，我知道了！我更想給你們看不飛的鳥兒！這更有趣！”她提議道。

“沒有翅膀，那就不是鳥了。”小克說，他還在為自己提議的蝙蝠沒有被選中而失落。

“我又沒有說它們沒有翅膀！”左依依反駁道，“我只是說它們不會飛。”

鳥兒不會飛對于小克而言，就好像大象沒有長鼻子，駱駝沒有駝峰，他在思考，這種鳥會是什么樣子呢？

左依依飛快地翻起了這本她已十分熟悉的書，然后停在了被翻過很多遍的，四周已經有卷邊兒并且發黃的一頁上。在書頁的右上角畫著兩個島，第一個島好像一只伸著長長觸角的蝸牛，仿佛正在逃避嘴巴大張的鱷魚的追捕。這一整年，為了尋找自己提出的各種問題的答案，她已經瀏覽過這本書無數遍了，看到書的每一頁就像是看到老朋友一樣。

但是這一次，她只是想為艾莉莉找一只鳥，僅此而已。

鳥能夠飛行，主要靠“三大法寶”

1.鳥的胸部有發達的肌肉，可以使翅膀扇動起來，產生飛行的力量。

2.鳥的身體比較輕，骨骼很纖細，并且大部分骨頭中都充滿了空氣。

3.鳥類沒有貯存糞便的直腸，也沒有貯存尿液的膀胱。它們在飛行時，可以隨時隨地將糞便排出，從而減輕體重，利于飛行。飛行可以帶來很多好處，尤其是對于逃避捕食者、狩獵和長途旅行而言。

蝙蝠的前肢進化成翼狀，是地球上唯一能夠真正飛行的哺乳動物。除了蝙蝠以外，還有一些哺乳動物能夠“飛行”，但只是滑翔，不是真正的飛行。如橙足鼯鼠、菲律賓鼯猴、飛鼯等動物。

飛行有很高的成本：它消耗大量的能量并限制了身體的大小和重量。不會飛的鳥可以節省能量，因此它可以在食物稀少或營養少的環境內生存。當鳥類沒有特定的飛行壓力時，比如飛到沒有捕食者的島上之后，它們就可以停止飛行。然后，經過數百萬年，鳥類的身體發生變化以適應這種新生活。它們的骨頭就會變得密實，結實的羽毛變成絨毛，翅膀收縮，在某些情況下完全消失。

以汽車和飛機做對比：5噸卡車的發動機功率大約是150馬力，而最大起飛重量是5噸的運輸飛機的發動機功率卻是1000馬力！

你們猜，左依依能為艾莉莉找到那只特殊的鳥嗎？

鳥類是怎樣進化出飛行能力的？

現代鳥類的跗（fū）蹠（zhí）上都附有鱗片狀物和鋒利的鳥爪，這些特征充分證明鳥類起源于古老的有鱗甲的小型恐龍。

對從海洋爬到岸上的小型恐龍來說，纖維素粗大的植物很不對它們的胃口。它們發現陸地上的昆蟲非常美味，而捉到它們也非常容易。平日里，這些小型恐龍除了躲避以它們為目標的“獵手”，剩下的主要任務就是捕捉昆蟲和尋找住所。那時的昆蟲都是些不能飛的昆蟲，以“爬”為主。最初上岸的小型恐龍撿拾昆蟲，除了躲避天敵，基本過著衣食無憂的生活。

就這樣，在經過千萬年后，小型恐龍與昆蟲之間的博弈有了一些變化。昆蟲不甘心總是處于被食的地位，開始“蹦”“跳”逃竄，由于這種逃生的需求，身體基因開始給予配合，就像當初單細胞有攝取營養物的需求而長出了觸角、生成了骨骼、變成了復雜生物體一樣，此時的昆蟲自己也很驚喜，居然長出初期的翅膀了。

昆蟲居然能飛了，再逮到昆蟲就不那么容易了，小型恐龍有些束手無策。一部分勤快者和善學者也開始嘗試“跳躍捕食”，效果還真不錯。昆蟲越飛越高，小型恐龍也越跳越高。漸漸地，小型恐龍也有了驚喜發現：自己的前翼開始變得扁平而伸展，對助跳很有幫助。

隨著小型恐龍跳躍能力的增強和助飛生理變化，它們的身上也奇跡般地長出了類似于昆蟲的“翅”，就是“羽翅”，再往后“羽翅”的羽毛逐漸美麗而豐滿，形成了飛翼。在某個時間點，它們逐步擁有了原始的飛行能力。此后，這些翅膀逐漸變得更強大，并被羽毛覆蓋，最終被用來飛行。