“閏秒”將何去何從

羅國(guó)芳

2022年11月18日，在法國(guó)巴黎閉幕的第27屆國(guó)際計(jì)量大會(huì)上，與會(huì)代表通過(guò)一項(xiàng)決議，決定最遲不晚于2035年不再引入閏秒。閏秒是什么？將何去何從？

什么是閏秒

為確定時(shí)間，世界上有兩種常用的時(shí)間計(jì)量系統(tǒng)：基于地球自轉(zhuǎn)的世界時(shí)（UT）和基于原子振蕩周期的國(guó)際原子時(shí)（TAI）。由于兩種測(cè)量方法不同，隨著時(shí)間推移，兩個(gè)計(jì)時(shí)系統(tǒng)結(jié)果會(huì)出現(xiàn)差異，因此有了協(xié)調(diào)世界時(shí)的概念。

協(xié)調(diào)世界時(shí)以國(guó)際原子時(shí)秒長(zhǎng)為基礎(chǔ)，在時(shí)刻上盡量接近世界時(shí)。1972年的國(guó)際計(jì)量大會(huì)決定，當(dāng)國(guó)際原子時(shí)與世界時(shí)的時(shí)刻相差達(dá)到0.9秒時(shí)，協(xié)調(diào)世界時(shí)就增加或減少1秒，以盡量接近世界時(shí)，這個(gè)修正被稱作閏秒。

閏秒實(shí)際上是為適應(yīng)地球自轉(zhuǎn)而對(duì)國(guó)際原子時(shí)的人為增減。依據(jù)國(guó)際地球自轉(zhuǎn)服務(wù)組織對(duì)國(guó)際原子時(shí)與世界時(shí)的監(jiān)測(cè)數(shù)據(jù)，當(dāng)兩者之差達(dá)到0.9秒時(shí)，該機(jī)構(gòu)就向全世界發(fā)布公告，在下一個(gè)6月或12月最后一天的最后一分鐘，實(shí)施正閏秒或負(fù)閏秒。

自1972年協(xié)調(diào)世界時(shí)正式使用至今，全球已經(jīng)實(shí)施了27次正閏秒調(diào)整，最近一次的閏秒調(diào)整是格林尼治時(shí)間2016年12月31日。

從協(xié)調(diào)世界時(shí)正式使用以來(lái)，地球自轉(zhuǎn)一直處于不斷減慢的趨勢(shì)，因此迄今為止的閏秒都是正閏秒。但相關(guān)科研發(fā)現(xiàn)，自2020年年中以來(lái)，地球自轉(zhuǎn)速率呈現(xiàn)加快趨勢(shì)，這意味著未來(lái)也可能會(huì)出現(xiàn)負(fù)閏秒。

為何想取消

對(duì)閏秒最敏感的莫過(guò)于計(jì)算機(jī)相關(guān)領(lǐng)域。由于閏秒的出現(xiàn)沒(méi)有固定規(guī)律，對(duì)應(yīng)的時(shí)間調(diào)整無(wú)法從一開(kāi)始就寫(xiě)在計(jì)算機(jī)程序里。

在萬(wàn)物互聯(lián)的時(shí)代，很多領(lǐng)域都依托計(jì)算機(jī)網(wǎng)絡(luò)傳輸信息，實(shí)施閏秒也會(huì)影響航空、通信、金融及其他需要精準(zhǔn)對(duì)時(shí)的領(lǐng)域。

2012年實(shí)施閏秒時(shí)，國(guó)外不少知名網(wǎng)站出現(xiàn)了臨時(shí)服務(wù)中斷。2015年閏秒再度來(lái)臨時(shí)，工程師們修復(fù)了部分2012年出現(xiàn)的問(wèn)題，但又發(fā)現(xiàn)了新的問(wèn)題。2016年亦是如此。

閏秒讓互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)“如鯁在喉”。2022年7月，美國(guó)社交媒體平臺(tái)臉書(shū)的母公司“元”公司兩名工程師在公司微博發(fā)文稱：“（閏秒）是一種弊大于利的冒險(xiǎn)做法，我們認(rèn)為現(xiàn)在是時(shí)候引入新技術(shù)來(lái)取代它了。”谷歌、微軟和亞馬遜等科技公司紛紛表示贊同。

將何去何從

閏秒是目前把世界時(shí)和國(guó)際原子時(shí)聯(lián)系起來(lái)的手段。由于世界時(shí)是基于地球自轉(zhuǎn)確定的，又稱天文時(shí)或太陽(yáng)時(shí)，沒(méi)有閏秒意味著人們使用的時(shí)間與地球自轉(zhuǎn)、太陽(yáng)位置不關(guān)聯(lián)，時(shí)間和天文學(xué)呈現(xiàn)割裂狀態(tài)。

第27屆國(guó)際計(jì)量大會(huì)決議要求多機(jī)構(gòu)協(xié)商，提出一個(gè)可以將協(xié)調(diào)世界時(shí)持續(xù)至少百年的新方案并制訂實(shí)施計(jì)劃，納入下一屆大會(huì)的決議草案中。

據(jù)美國(guó)國(guó)家標(biāo)準(zhǔn)與技術(shù)研究所網(wǎng)站介紹，有人提議實(shí)施幅度更大的校正，如閏時(shí)，其發(fā)生的頻率要比閏秒低得多；也有人建議停止校正，同時(shí)公布世界時(shí)和國(guó)際原子時(shí)之間不斷增長(zhǎng)的時(shí)刻差。2023年世界無(wú)線電通信大會(huì)將進(jìn)一步討論閏秒的未來(lái)。（據(jù)新華社）