植物經濟學

劉海明 王凌凌

從本期開始，我們將講述一系列好看、好玩的故事，而且這些故事有可能是你之前從來沒有讀到過的。

這些故事，要從一門叫作“經濟學”的學科開始講起。

有些小朋友可能知道，經濟學的一部分研究領域是研究人類參加各種跟錢有關的活動的學問。人們在活動中可能掙到了錢，也可能賠了錢，而經濟學說探究的就是這其中的道理。

親代哺育行為

出人意料的動物經濟學研究

50年前，科學家嘗試將經濟學原理運用到動物身上，想看看能不能用經濟學思維來分析動物的行為。最開始，沒有人相信這種嘗試能夠成功，畢竟人類參加經濟活動，是為了獲取經濟利益，也就是錢，而這樣的經濟利益可沒有辦法在動物身上看到。動物的各種活動，并不是為了掙錢，而且它們也不用掙錢。

后來，有人轉換了一下視角，將動物各種活動的最終目的，定位為它們想更好地繁育后代，或讓后代的生活更好一些。

這一嘗試性研究的結果讓人大吃一驚。人們發現，將動物活動的主要目的同人類獲取經濟利益的目的聯系起來后，動物的各種活動、行為，完全符合人類的經濟學理論。

于是，相關的研究工作越來越多，越來越深入，甚至形成了一門學科：行為生態學。

行為生態學的出現，改變了人類認識動物的角度。人們可以利用經濟學思維，清晰而明確地分析之前看不懂的動物活動或者行為。人類發現，就像人類有自己的家一樣，動物也有自己的領地，動物也會像人類保護自己的家或者私有財產一樣保護自己的領地。行為生態學能非常清晰地解釋不同族群的螞蟻為什么打架，動物為什么在自己的領地邊界處撒尿，動物為什么涂抹有特殊味道的香料等行為。

經濟學也能用來研究植物嗎？

自然界中除了動物，還有其他生物，比如植物。既然經濟學思維能夠運用到動物研究上，那么，它能不能運用到植物研究上呢？

科學家們也做了嘗試。目前的嘗試性研究主要集中在植物開花之后的花粉傳遞過程。

植物開花后，會產生花粉。有些植物不需要其他植物的花粉，僅憑自己花朵中產生的花粉就能夠生產種子，有些植物卻需要其他植物的花粉，它們只能依靠各種媒介——比如風或傳粉昆蟲——的幫忙，才能獲得花粉。完成傳遞后，花粉會迅速形成花粉管，傳遞精子，使其與卵子結合。在絕大多數植物中，這個過程比較快，比較適合分析。因此，目前，人們的研究主要集中在傳粉媒介對花粉的傳遞、花粉的識別、花粉管的生長等領域；而在植物生長變化的其他領域，基本上沒有太多研究。

這是為什么？

其實，這和“活動”這個詞有關。

經濟學探討的是人類的各種經濟活動，以及在這些活動中展現出來的規律等。將這種方法運用于動物研究時，探討的同樣是動物的各種活動，如領地行為、捕食行為、照顧后代的行為等。

植物的活動

可是，植物有“活動”嗎？

如果植物也有“活動”，那我們就可以嘗試運用經濟學思維研究植物的“活動”。如果植物沒有“活動”，那就無須探討植物經濟學了。

植物有“活動”或者“運動”嗎？

攀緣植物葡萄

攀緣植物牽牛花

世界著名進化論學者、英國生物學家查理斯·達爾文曾詳細地研究過植物的運動，并寫了一本書，叫作《植物的運動本領》。后來，這本書單獨成卷，并被收錄在《達爾文全集》中，即第十二卷——《植物的運動》。達爾文發現，攀緣植物，更確切地說，具有卷須的植物，會在卷須生長的過程中不停地做圓周運動。也就是說，它們的卷須會不停地畫圈圈，尋找可以固定的目標。一旦找到能夠固定的目標，卷須就會抓緊它，然后自己變成像彈簧一樣的螺旋形，拉著本體靠近目標。在現代植物栽培中，這種現象十分常見，攀緣植物不僅有這一特點，纏繞植物也有。

睡蓮

結果的植物

柑橘

除了這些運動，植物還有哪些運動呢？

借助延時攝影，人類發現植物有很多種運動。植物的根尖會向水與營養物質豐富的地方運動；在自然狀態下，植物的莖總是豎直向上生長，這與重力豎直向下的方向完全相反；暗室中生長的植物會整齊地歪向有微弱光源的地方。

有一些植物的運動方式與外界的刺激沒有關系。豆科植物羽狀復葉上的小葉會在白天打開，晚上閉合；睡蓮的花朵也在白天打開，晚上閉合；葉片上的氣孔，也在白天張開，晚上關閉。

人類將植物的運動分為兩類：一類是被動運動，另一類是主動運動。樹枝被風吹著在空中搖晃；人用手拽下樹枝，在它折斷前松開手，樹枝會自動彈回去……這些是被動運動。向日葵的大花盤追隨著太陽的方位而變換方向；一些養在花盆中的植物，莖的方向總是向上的，即便是將花盆倒著放置，一段時間之后，莖的方向也會扭轉向上……這些是主動運動。主動運動，包括向性運動和其他因為刺激而生成的運動。

有些研究人員認為，只有在感受到其他外界刺激之后產生的運動，才是植物最真實的主動運動。植物受到外界刺激后產生的真實運動，也被認為是植物有自己的“想法”，并將“想法”付諸實施的過程。我們接下來要探討的就是這一類運動。

還有一個問題，那就是植物的目的性。

人類從事各種經濟活動的目的，是獲取經濟利益。動物活動的目的是更好地繁育后代，植物活動的目的也一樣。植物的各種生命活動，就是為了能夠產生數量更多、質量更好、存活概率更大的后代。

因此，問題解決了。

就讓我們走近植物，用延時攝影的方法觀察植物，用經濟學思維解讀植物吧。

這些植物會以全新的模樣呈現在我們眼前。而我們的這些小故事，將為你打開一扇通往神奇植物王國的大門。