鹽河舊事

相裕亭

民國初期，孫傳芳駐守鹽區的那小股聯軍，憑借著地盤優勢，與揮師北上的國民革命軍，在鹽河灣一帶抵抗過一陣子。期間，聯軍快支持不住的時候，就地強征了一批新兵。末了，聯軍還是敗了。

汪家大明子，就是那時候被強征入伍的。后來，連個尸首都沒有找回來。汪家那個哭呀！哭時，罵隔壁的二明子：“二明子，你個精死鬼！你怎么讓你哥替你去送死——”

本來，聯軍征的汪家的那個兵，是大明子叔叔家的二明子。可臨到換軍裝的那天晚上，二明子趁夜色翻院墻跑了。前來征兵的聯軍，便盯上了大明子， 強行給大明子套上軍裝，讓他去頂包。

當時，大明子還在新婚里。新媳婦抹著淚水，扯住大明子的腰帶不松手，聯軍就像掰玉米棒子似的把大明子媳婦手給掰開了。大明子媳婦倒在床鋪上，擂著鋪板兒哭。

大明子媳婦姓梁，鹽河北鄉小梁莊人。來到汪家，汪家人都喊她小梁。 “小梁，別哭了，小梁！說不準大明子去幾天就能回來的。”小梁的公爹汪老爺安慰小梁的時候，大明子已經被聯軍押著走遠了。汪梁兩家結親，緣于汪家開醬園、梁家編醬簍。

汪家醬園里所用的那些大如南瓜、小如兔頭的醬簍，都是梁家婆娘、媳婦、閨女巧手編織出來的。

每逢集日，汪家一開店門，梁家那邊所編織的一串串大大小小的醬簍就送上門了。有時，梁家人來送醬簍時，還會額外帶來一大捆荷葉，專供汪家抹干醬時鋪在醬簍里用。

后來，汪家娶了小梁，小梁就把編織醬簍的生計帶到了汪家。小梁雙手擺弄著四片蘆篾，教汪家人：起底時先交叉出一個“田”字格，隨即指尖夾住蘆篾，上翻下壓，且不停地添加蘆篾，一個鱉蓋似的簍底就出來了。然后，起幫、上繞、鎖口、攀提手，不大點兒工夫，一個光溜溜的醬簍就編好了。

汪家的廚娘、女傭還有汪家太太，很快都跟著小梁學會了編醬簍。

汪家屬于溫飽有余的小財主，前后兩進院落。前院里開醬園，臨街守著一個醬鋪，有時也偷著賣點兒私鹽。后院原本是很安靜的，可自從小梁把編織醬簍的活計帶過來，后院也隨之熱鬧了。

但汪家，后院不問前院事。

前院里，常年有一個老佃戶阿杜把持著，他整天侍弄著那一排排紫騰騰、酸溜溜的醬缸和一頭晝夜都在磨豆子的小毛驢。每日，太陽升起時，阿杜會把醬缸上面的“墳頭蓋”一個一個掀開——曬大醬。趕上起醬、抽醬油時，前門守店的汪家老爺子，也會過來幫忙。

那時候，大明子會守在店里。

豈料，聯軍與國民革命軍在鹽河灣打仗時，把汪家大明子給扯上了，將汪家的好日子擊個粉碎。

小梁聞知夫君的死訊，連著哭了幾天幾夜，之后扎著白頭繩回了娘家。汪家這邊，關了半個月的店門。末了，還是開門迎客了。總之，日子還要一天一天過下去。

這期間，汪家派阿杜趕著驢車，去接小梁回來。

頭一趟，小梁說天氣熱，沒回來。改天，汪家這邊的醬簍快用完了，又讓阿杜去接。這一次，小梁在娘家嫂子的陪送下，抹著淚眼回來了。

殊不知，小梁這次回來傳出喜訊——她懷孕了。大明子當兵前留下的種。

這個消息，讓汪梁兩家悲喜交集。尤其是汪家，可謂是重新燃起了生活的希望。

此后，汪家編織醬簍的活兒，再不讓小梁上手。各種新鮮的瓜果、魚、肉、禽、蛋，輪番滋養起小梁。

轉年春夏時節，小梁不負眾望，為汪家生下一個大胖小子。汪老爺為其取名：有根，寓意汪家有了后人。

有根滿月那天，奶媽從后院里抱出來給汪老爺看。汪老爺把有根輕攬在臂彎里， 目不轉睛地看著這個白白胖胖的小孫子，自言自語地喚道：“有根，有根！”

那孩子不曉得答應，反而皺起小臉“嗯啊嗯啊”地哭上了。

后來，有根能下地學步時，汪老爺時常帶他到前院的店鋪玩耍。知道的人會說：“喲，有根長高了！”不知道的人會問：“孫子？” 汪老爺就干脆地回答：“孫子。”

這樣的日子，也是其樂融融。

可誰也不會料到，汪家竟曝出一條丑聞，一下子臭了半條街——兒媳小梁又懷孕了。

追其禍根，是汪家那老奴才阿杜。

汪老爺暴跳如雷，大罵阿杜是個壞東西，隨即把阿杜禁錮起來。最后，汪家人想出一個“拋丑”的辦法——成全他們讓阿杜領小梁遠走他鄉。

阿杜感激汪家網開一面。小梁倒是有些不大情愿，一個勁兒地捂住臉哭。汪家給阿杜預開了一年的工錢，額外又塞給小梁一些散金碎銀，讓他們去投奔汪家在青島的一個遠房親戚。

臨出汪家大門時，汪家炸響一掛小鞭，以示送親。待鄉鄰們前來圍觀時， 汪太太冷不丁地往小梁身上潑了一盆臟水，其實就是清水里面放了幾片碧綠的菜葉，表示小梁給他們汪家帶來的污穢，讓她帶走。

這以后，汪家仍然開店。

大約兩年以后，同樣也是個夏天，小梁的娘家媽病逝，小梁從青島回來奔喪。小梁抱著她在青島生的小兒子，來汪家看她的大兒子。小梁沒到汪家的后院去，只在前門的店鋪里讓人把有根領出來。她抱住有根抹了一陣眼淚，往有根的小手里、衣兜里塞了些花花綠綠的糖果。

回頭，小兒子鬧著要吃奶。借孩子吃奶的空檔，小梁與汪老爺說了些她在青島的事……汪老爺觀察到小梁懷里的孩子與有根長得一模一樣，那鼻子、眼睛，還有左邊腮幫上的小酒窩，似乎同出一轍。

那一刻，汪老爺的心里陡然有些慌亂，但很快，他又鎮靜下來。