是酸還是堿？植物會偷偷告訴你

林莉

酸和堿是我們生活中常見的兩類物質。說起酸，我們馬上會想到醋，還有各類吃起來酸酸的水果。說起堿，我們也能想到廚房里常見的小蘇打（NaHCO3）、吃起來澀口的食物，還有洗衣粉、洗潔精等清潔用品。其實，古人早已知道了酸和堿，比如醋酸，還有果汁中含有的酸。其實各種果汁所含酸和醋酸種類是不一樣的。硝、明礬、綠礬、鍋灰等物質也是古代人們都知道的。但關于酸和堿的系統研究則是始于17世紀中葉“酸堿指示劑”的發現。

“酸堿指示劑”被發現的過程，是因為生活中的一個小插曲，引發科學家的好奇心，進而發展成研究的素材，而其成果卻給人類帶來了曠世影響。這位處處留心生活中特殊細節的科學家，就是大名鼎鼎的英國物理化學家──羅伯特·波義爾（Robert Boyle， 1627—1691）。他發現了酸堿指示劑，對酸、堿進行了識別和分類，使人們對酸和堿有了統一的概念。

17世紀中葉，波義爾出生在一個英國貴族家庭，家境優越為他提供了良好的教育條件。波義爾是家中最小的孩子，在他3歲時，母親不幸去世。也許是缺乏母親照料的緣故，他從小體弱多病。童年時期的波義爾并不聰明，他寡言，甚至有點口吃，但是14個兄弟姐妹中，他卻是最好學的那一個，常常書不離手。在波義爾17歲那年，他的父親在一次戰役中死去，家庭的經濟來源中斷。在歐洲游歷的他被迫回到了戰亂的英國，這也使得波義爾有幸結識了著名的科學教育家哈特·利泊。

波義爾有一次患病，由于醫生開錯了藥而差點喪生，經過這次遭遇，他怕醫生甚過于怕病，并且開始自學醫術為自己治病。在利泊的鼓勵下，波義爾決心研究醫學。當時的醫生都是自己配制藥物，所以研究醫學也必須研制藥物和做實驗，這就使波義爾對化學實驗產生了濃厚的興趣。就這樣，波義爾整日沉浸在自己的實驗研究之中。獻身于科學的他曾經研究過天體物理學、氣象學、熱學、光學、電磁學、無機化學、分析化學、化學工藝、物質結構理論以及哲學、神學等，其中最突出的當數化學，也為世人留下了諸多不可磨滅的化學成就。

1660年的一個清晨，波義爾一如往日準備開展研究工作，在去往實驗室的途中路過一片苗圃，愛花的他驚奇地發現，園丁們把苗圃中的紫羅蘭花培育得非常鮮艷，于是他把一籃子紫羅蘭置于實驗室的桌上。在開展實驗研究時，波義爾不小心將鹽酸灑出，污染了實驗臺上剛剛摘下的新鮮紫羅蘭。波義爾立刻用清水清洗被鹽酸飛濺的花瓣。沒想到眨眼之間，紫羅蘭的紫色花瓣竟然蛻變出了紅色。這一奇怪的現象讓波義爾喜出望外，索性將所有的紫羅蘭都用作了實驗材料。他發現實驗室中各式各樣的酸，都會使紫羅蘭的花瓣變為紅色，這是一個非常令人驚喜的結論，因為在日后的實驗中，利用紫羅蘭的花瓣就能即刻分辨出某種物質或溶液的酸堿性了。

除了紫羅蘭，波義爾還采集了多種植物進行實驗。比如：矢車菊（cornflowers）、玫瑰（roses）、雪花蓮（snowdrops）、巴西蘇木（brazilwood）、報春花（primroses）、胭脂紅（cochineal）及石蕊地衣（litmus lichen）的花瓣、樹皮或根，用酒精與清水浸泡后形成了不同溶液，然后讓其對酸堿物質做檢測，竟然發現這些浸液有些遇酸會變色、有些遇堿會變色。他發現大部分的植物在酸和堿的作用下都能改變顏色。其中以石蕊地衣中提取的紫色浸液最為明顯，它遇酸變為紅色、遇堿則變為藍色。

這樣一來，不就可以用這些植物的浸液來辨認什么是酸，什么是堿了嗎？波義爾將這樣能測出酸堿的浸液稱之為“酸堿指示劑”。利用這個特點，聰明的波義爾想到了用石蕊濾液把紙浸透后烤干，用于檢測溶液的酸堿性，這也成為實驗室里沿用至今，也是現在最常見的酸堿試紙——石蕊試紙。

這其中的原因是什么呢？原來花朵中含有能顯色的花青素，花青素是一種水溶性植物色素，是天然的酸堿指示劑，遇到酸性或是堿性物質，花青素就會呈現出不同的顏色。我們可以利用生活中常見的黑枸杞、紫甘藍、蝶豆花等天然指示劑，驗證一下檸檬汁的酸性和小蘇打的堿性。一起來嘗試一下吧！

下面讓我們來做小實驗吧

[器材]

紫甘藍、鮮檸檬、白醋、小蘇打、洗潔精、汽水、NaOH、一次性透明杯、滴管、攪拌棒等。

1[實驗“調皮的顏色”]

準備好白醋和配制好的NaOH溶液。將白醋滴加到小蘇打和洗潔精溶液中；再將NaOH溶液滴加到鮮檸檬汁、白醋和汽水中，觀察酸堿中和反應之后溶液的顏色轉變。

2[實驗“多彩甘藍”]

把紫甘藍撕成小塊放入玻璃杯中，倒入開水靜置10min左右直至杯中水呈紫色即可。將鮮檸檬汁、白醋、小蘇打、洗潔精、雪碧分別倒入一次性透明杯中，小蘇打和洗潔精用適量清水溶解備用。用滴管將玻璃杯中的紫甘藍浸出液滴入不同待檢材料中，就能觀察到顏色變化啦！