吳明珠：把甜蜜的事業寫在大地上

申明

每年四五月間，走進新疆農科院哈密瓜研究中心基地，就會看到納斯密、黃夢脆等甜瓜掛滿枝頭。這些瓜都是中國工程院院士吳明珠多年選育的結晶。從25歲開始，她就扎根新疆，把畢生精力獻給了甜瓜、西瓜育種事業，是新疆甜瓜品種改良的創始人和奠基者，也是我國在西瓜和甜瓜育種領域唯一的院士。她培育了30多個優質瓜種，同行又用這些品種培育出“子子孫孫”。這些瓜種的種植面積一度占新疆商品瓜區總面積的80%，使得新疆甜瓜、西瓜大放異彩。她因此被譽為“甜瓜女王”“西瓜之母”“吐魯番盆地的一顆明珠”，更是被維吾爾族群眾親切地稱為“瓜奶奶”。

2021年5月，“中國人能吃上這么甜的瓜離不開這位奶奶”的話題登上熱搜榜第一，全網閱讀量超7.3億次。網友紛紛留言向已經91歲的吳明珠致敬，感謝“瓜奶奶”讓大家實現“吃瓜自由”。然而此時，患有阿爾茨海默病的吳明珠卻已經認不出人了。她的兒子楊夏在接受采訪時說：“母親把一生都奉獻給了‘甜蜜的事業，許多瓜農就是種著她培育出的新品種過上了富裕日子。她從來不在乎自己貢獻了多少，總說自己的人生理想就是多結幾個瓜，把瓜的甘甜獻給人民。”

動了去新疆的念頭

吳明珠1930年出生于武漢，1949年考入西南農學院（現西南大學）。她是園藝系果蔬專業招收的第一批學生，是西南農學院第一批入黨的學生黨員，也是這所學校20世紀50年代的畢業生中成就突出的“三劍客”之一。“三劍客”的另外兩位是雜交水稻之父袁隆平和蠶業科學界迄今唯一的院士向仲懷。吳明珠與袁隆平同一年級，日后這兩位高材生都下了一輩子地，一個瓜農、一個稻農分別影響了中國的瓜田和稻田。

大學期間，吳明珠的成績一直名列前茅。最難能可貴的是，出生在大城市、從沒干過農活的她，在實踐課上也表現突出。她從用鋤頭挖地學起、做起，不怕苦不怕累，逐漸學會了播種、施肥、除草、收割的一整套農活。也是在那段激情燃燒的歲月，吳明珠在日記中寫道：“人生最美好的事情就是你創造出來的一切都能為人民服務。”

畢業前夕，恰好有在新疆工作的師哥、師姐給學校寄來信件，提到新疆是瓜果之鄉，最缺園藝人才。吳明珠看了后心潮澎湃，動了去新疆的念頭。填寫分配志愿時，她明確要求去新疆，卻因當年國家沒給學校分配相關名額而未能如愿。此時，西南農學院希望她能留校工作，卻被她婉拒。吳明珠一家三代人都是教師，她從小生在學校、長在學校。現在終于從學校畢業了，她向往著去基層、去農村、去邊疆，到祖國最需要的地方去鍛煉。

遠赴新疆與瓜結緣

1953年大學畢業后，吳明珠暫時埋下去新疆的念頭，投入到新單位西南農林局的工作中。10個月后，她被選調到當時的中央農村工作部工作。1955年，恰逢新疆的領導到北京要人才。吳明珠得知消息，立即向組織表明心跡，述說了自己大學畢業時立志去新疆工作的初心和如今仍渴望到邊疆地區工作的決心。當年11月，25歲的吳明珠終于得償所愿，搭乘大卡車去了新疆，并主動請纓去了條件艱苦的鄯善縣農技站工作。

鄯善縣位于吐魯番盆地東側，西接火焰山，夏季最高氣溫接近50攝氏度。這里幾乎每家每戶都種瓜，但大多依靠著民間代代相傳的種植技術，產量低，品種混雜，一些瓜種處于瀕危境地。為了收集瓜種，南方姑娘吳明珠帶著水和馕，頂著烈日風沙，和同事用3年時間走遍吐魯番的300多個村落，學會一口流利的維吾爾語，最終整理出44個地方品種，建立起全自治區有史以來第一份完整的甜瓜檔案。吳明珠從這時起患上了胃病，因為找瓜時常常居無定所，一整天吃不上熱乎飯是常事。餓了，她就把馕放在水里泡軟，撈起來吃掉，再繼續去下一個村子找瓜。吳明珠曾這樣回顧自己的工作：“人們都說我做的是‘甜蜜的事業，其實西瓜、甜瓜育種過程中經歷的苦難遠遠大于甜蜜，但我無怨無悔。看到自己選育的瓜在農民的地里長得特別好，能為人民服務，就是我最高興的時候。”

1962年底，吳明珠和同事一起從整理出的44個品種中選育出紅心脆、香梨黃、小青皮等品種，并幫助當地瓜農用現代科學技術種瓜。采用新品種、新技術種出來的瓜又大又甜，瓜農的贊揚聲不絕于耳。她培育的甜瓜早、中、晚熟系列品種，種植面積曾覆蓋新疆主要商品瓜產區的80%，也讓當地涌現出一批甜瓜致富村。她被譽為新疆甜瓜品種改良的創始人和奠基者。

讓新疆瓜香飄世界

在新疆，一次瓜種選育需要一個生長季節，而一個生長季節一年只有一次。選育一個優良品種，通常需要8到10年。1973年，吳明珠決定去海南開辟“南繁北育”基地，加速育種進程。從此，她像只候鳥一樣，秋冬在海南，春夏回新疆，為了育種事業年復一年地奔波著。1984年，吳明珠團隊培育出“早佳8424”西瓜，并將種植技術無償教授給瓜農。“早佳8424”細、松、脆、甜的優良品質深受消費者喜愛，至今暢銷不衰，成為江浙一帶早熟優質西瓜主栽品種，并逐漸向北方各省擴展。1995年后，吳明珠團隊選育的甜瓜、西瓜實現了一年三季：春夏在新疆種一季，秋冬在海南種兩季。與此同時，吳明珠建立的脆肉型甜瓜無土栽培技術體系還助推新疆哈密瓜走向全國，奔向世界。其中“黃皮9818”哈密瓜在美國實現商業化生產，成為我國第一個具有自主知識產權、在國外種植成功的哈密瓜品種。

吳明珠一生與瓜結下不解之緣，把甜蜜的事業寫在了大地上。81歲那年，因患有阿爾茨海默癥，她才真正告別瓜地，回到重慶和兒子楊夏一起生活。2019年，趁著母親腿腳還算方便，楊夏帶著吳明珠回到了新疆鄯善縣，那是她為之付出青春的地方。在那里，誰也沒想到，89歲的吳明珠突然冒出一句話，讓在場的人熱淚盈眶：“我將繼續為甜瓜事業奉獻我的全部力量，奉獻我的終身，讓全國甚至全世界的人都能吃到更好更甜的瓜。”

看似尋常最奇崛，成如容易卻艱辛。從風華正茂到耄耋老人，吳明珠把畢生精力都奉獻給了新疆的甜瓜、西瓜育種事業，帶來的不只是舌尖上的享受。我們相信，她“不辭辛苦行、換作他人甜”的奉獻精神，將激勵更多奮斗者把理想追求融入國家發展的步伐里，為祖國和人民奉獻更多的甘甜。

本欄編輯／彩虹