吳明珠：把甜蜜的事業(yè)寫在大地上

申明

每年四五月間，走進(jìn)新疆農(nóng)科院哈密瓜研究中心基地，就會(huì)看到納斯密、黃夢(mèng)脆等甜瓜掛滿枝頭。這些瓜都是中國工程院院士吳明珠多年選育的結(jié)晶。從25歲開始，她就扎根新疆，把畢生精力獻(xiàn)給了甜瓜、西瓜育種事業(yè)，是新疆甜瓜品種改良的創(chuàng)始人和奠基者，也是我國在西瓜和甜瓜育種領(lǐng)域唯一的院士。她培育了30多個(gè)優(yōu)質(zhì)瓜種，同行又用這些品種培育出“子子孫孫”。這些瓜種的種植面積一度占新疆商品瓜區(qū)總面積的80%，使得新疆甜瓜、西瓜大放異彩。她因此被譽(yù)為“甜瓜女王”“西瓜之母”“吐魯番盆地的一顆明珠”，更是被維吾爾族群眾親切地稱為“瓜奶奶”。

2021年5月，“中國人能吃上這么甜的瓜離不開這位奶奶”的話題登上熱搜榜第一，全網(wǎng)閱讀量超7.3億次。網(wǎng)友紛紛留言向已經(jīng)91歲的吳明珠致敬，感謝“瓜奶奶”讓大家實(shí)現(xiàn)“吃瓜自由”。然而此時(shí)，患有阿爾茨海默病的吳明珠卻已經(jīng)認(rèn)不出人了。她的兒子楊夏在接受采訪時(shí)說：“母親把一生都奉獻(xiàn)給了‘甜蜜的事業(yè)，許多瓜農(nóng)就是種著她培育出的新品種過上了富裕日子。她從來不在乎自己貢獻(xiàn)了多少，總說自己的人生理想就是多結(jié)幾個(gè)瓜，把瓜的甘甜獻(xiàn)給人民。”

動(dòng)了去新疆的念頭

吳明珠1930年出生于武漢，1949年考入西南農(nóng)學(xué)院（現(xiàn)西南大學(xué)）。她是園藝系果蔬專業(yè)招收的第一批學(xué)生，是西南農(nóng)學(xué)院第一批入黨的學(xué)生黨員，也是這所學(xué)校20世紀(jì)50年代的畢業(yè)生中成就突出的“三劍客”之一。“三劍客”的另外兩位是雜交水稻之父袁隆平和蠶業(yè)科學(xué)界迄今唯一的院士向仲懷。吳明珠與袁隆平同一年級(jí)，日后這兩位高材生都下了一輩子地，一個(gè)瓜農(nóng)、一個(gè)稻農(nóng)分別影響了中國的瓜田和稻田。

大學(xué)期間，吳明珠的成績(jī)一直名列前茅。最難能可貴的是，出生在大城市、從沒干過農(nóng)活的她，在實(shí)踐課上也表現(xiàn)突出。她從用鋤頭挖地學(xué)起、做起，不怕苦不怕累，逐漸學(xué)會(huì)了播種、施肥、除草、收割的一整套農(nóng)活。也是在那段激情燃燒的歲月，吳明珠在日記中寫道：“人生最美好的事情就是你創(chuàng)造出來的一切都能為人民服務(wù)。”

畢業(yè)前夕，恰好有在新疆工作的師哥、師姐給學(xué)校寄來信件，提到新疆是瓜果之鄉(xiāng)，最缺園藝人才。吳明珠看了后心潮澎湃，動(dòng)了去新疆的念頭。填寫分配志愿時(shí)，她明確要求去新疆，卻因當(dāng)年國家沒給學(xué)校分配相關(guān)名額而未能如愿。此時(shí)，西南農(nóng)學(xué)院希望她能留校工作，卻被她婉拒。吳明珠一家三代人都是教師，她從小生在學(xué)校、長在學(xué)校。現(xiàn)在終于從學(xué)校畢業(yè)了，她向往著去基層、去農(nóng)村、去邊疆，到祖國最需要的地方去鍛煉。

遠(yuǎn)赴新疆與瓜結(jié)緣

1953年大學(xué)畢業(yè)后，吳明珠暫時(shí)埋下去新疆的念頭，投入到新單位西南農(nóng)林局的工作中。10個(gè)月后，她被選調(diào)到當(dāng)時(shí)的中央農(nóng)村工作部工作。1955年，恰逢新疆的領(lǐng)導(dǎo)到北京要人才。吳明珠得知消息，立即向組織表明心跡，述說了自己大學(xué)畢業(yè)時(shí)立志去新疆工作的初心和如今仍渴望到邊疆地區(qū)工作的決心。當(dāng)年11月，25歲的吳明珠終于得償所愿，搭乘大卡車去了新疆，并主動(dòng)請(qǐng)纓去了條件艱苦的鄯善縣農(nóng)技站工作。

鄯善縣位于吐魯番盆地東側(cè)，西接火焰山，夏季最高氣溫接近50攝氏度。這里幾乎每家每戶都種瓜，但大多依靠著民間代代相傳的種植技術(shù)，產(chǎn)量低，品種混雜，一些瓜種處于瀕危境地。為了收集瓜種，南方姑娘吳明珠帶著水和馕，頂著烈日風(fēng)沙，和同事用3年時(shí)間走遍吐魯番的300多個(gè)村落，學(xué)會(huì)一口流利的維吾爾語，最終整理出44個(gè)地方品種，建立起全自治區(qū)有史以來第一份完整的甜瓜檔案。吳明珠從這時(shí)起患上了胃病，因?yàn)檎夜蠒r(shí)常常居無定所，一整天吃不上熱乎飯是常事。餓了，她就把馕放在水里泡軟，撈起來吃掉，再繼續(xù)去下一個(gè)村子找瓜。吳明珠曾這樣回顧自己的工作：“人們都說我做的是‘甜蜜的事業(yè)，其實(shí)西瓜、甜瓜育種過程中經(jīng)歷的苦難遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于甜蜜，但我無怨無悔。看到自己選育的瓜在農(nóng)民的地里長得特別好，能為人民服務(wù)，就是我最高興的時(shí)候。”

1962年底，吳明珠和同事一起從整理出的44個(gè)品種中選育出紅心脆、香梨黃、小青皮等品種，并幫助當(dāng)?shù)毓限r(nóng)用現(xiàn)代科學(xué)技術(shù)種瓜。采用新品種、新技術(shù)種出來的瓜又大又甜，瓜農(nóng)的贊揚(yáng)聲不絕于耳。她培育的甜瓜早、中、晚熟系列品種，種植面積曾覆蓋新疆主要商品瓜產(chǎn)區(qū)的80%，也讓當(dāng)?shù)赜楷F(xiàn)出一批甜瓜致富村。她被譽(yù)為新疆甜瓜品種改良的創(chuàng)始人和奠基者。

讓新疆瓜香飄世界

在新疆，一次瓜種選育需要一個(gè)生長季節(jié)，而一個(gè)生長季節(jié)一年只有一次。選育一個(gè)優(yōu)良品種，通常需要8到10年。1973年，吳明珠決定去海南開辟“南繁北育”基地，加速育種進(jìn)程。從此，她像只候鳥一樣，秋冬在海南，春夏回新疆，為了育種事業(yè)年復(fù)一年地奔波著。1984年，吳明珠團(tuán)隊(duì)培育出“早佳8424”西瓜，并將種植技術(shù)無償教授給瓜農(nóng)。“早佳8424”細(xì)、松、脆、甜的優(yōu)良品質(zhì)深受消費(fèi)者喜愛，至今暢銷不衰，成為江浙一帶早熟優(yōu)質(zhì)西瓜主栽品種，并逐漸向北方各省擴(kuò)展。1995年后，吳明珠團(tuán)隊(duì)選育的甜瓜、西瓜實(shí)現(xiàn)了一年三季：春夏在新疆種一季，秋冬在海南種兩季。與此同時(shí)，吳明珠建立的脆肉型甜瓜無土栽培技術(shù)體系還助推新疆哈密瓜走向全國，奔向世界。其中“黃皮9818”哈密瓜在美國實(shí)現(xiàn)商業(yè)化生產(chǎn)，成為我國第一個(gè)具有自主知識(shí)產(chǎn)權(quán)、在國外種植成功的哈密瓜品種。

吳明珠一生與瓜結(jié)下不解之緣，把甜蜜的事業(yè)寫在了大地上。81歲那年，因患有阿爾茨海默癥，她才真正告別瓜地，回到重慶和兒子楊夏一起生活。2019年，趁著母親腿腳還算方便，楊夏帶著吳明珠回到了新疆鄯善縣，那是她為之付出青春的地方。在那里，誰也沒想到，89歲的吳明珠突然冒出一句話，讓在場(chǎng)的人熱淚盈眶：“我將繼續(xù)為甜瓜事業(yè)奉獻(xiàn)我的全部力量，奉獻(xiàn)我的終身，讓全國甚至全世界的人都能吃到更好更甜的瓜。”

看似尋常最奇崛，成如容易卻艱辛。從風(fēng)華正茂到耄耋老人，吳明珠把畢生精力都奉獻(xiàn)給了新疆的甜瓜、西瓜育種事業(yè)，帶來的不只是舌尖上的享受。我們相信，她“不辭辛苦行、換作他人甜”的奉獻(xiàn)精神，將激勵(lì)更多奮斗者把理想追求融入國家發(fā)展的步伐里，為祖國和人民奉獻(xiàn)更多的甘甜。

本欄編輯／彩虹