“部費”：清朝衙門潛規則

唐博

要報軍費？先繳小費！

清同治七年（1868），湘軍和淮軍合力鎮壓了捻軍，綿延十幾年的戰亂終于平息。然而，曾國藩和李鴻章顧不上慶功，便又為另一件棘手的事傷透了腦筋。

這件事，就是報銷軍費。

按照朝廷的規矩，報銷軍費需要戶部審核，皇帝簽批。不過，如果戶部認為，申請報銷的賬目不符合規定，就有權拒絕報銷，退回重審。套用一句俗語，就是“說你行，你就行，不行也行；說不行，就不行，行也不行”。

每次報銷，曾國藩和李鴻章都要準備一筆專款，到中央各衙門四處打點，確保報銷順利，這筆專款就叫“部費”。它們的主要去向，并非戶部尚書、侍郎這樣的高官，而是不起眼的小人物——書吏。這又是為什么呢？

“部費”的由來

什么是“部費”？嘉慶皇帝在一份諭旨里概括得最全：

外省各官，遇有題升、調補、議敘、議處、報銷各項并 刑名案件，每向部中書吏賄囑。書吏乘機舞弊，設法撞騙，是其常技。至運京餉、銅、顏料各項解員，尤受其累。自投文以至批回，稍不滿欲，多方勒措，任意需索，動至累百盈千，名曰部費。

雖說中央部院里拍板決策的是尚書、侍郎，但具體辦事的，還得是書吏。在高度集權的政治體制下，信息和資源占有嚴重不對稱。對于那些熱衷“跑部”的各路官員和商人，書吏就擁有很強的話語權。倘若他們從中舞弊、坑蒙拐騙，甚至故意使壞，其他人真沒轍，而且連尚書、侍郎都能被蒙蔽了。于是，為了說上話，辦成事，免不了要給書吏遞“紅包”。

本來可以按照正常途徑辦成的事，非要靠遞送紅包才能搞定，這當然是“陋規”，也就是官場“潛規則”。因此，早在清朝初年，朝廷就把它取締了。可是，“部費”非但沒有消失，反而以各種形式繼續存在于中央各個衙門，尤以戶部為甚。

戶部掌管國家財政經濟，是朝廷的財神爺，收取的“部費”也就最多。每當各省解款進京，核銷賦稅錢糧和軍費開支時，都少不了向戶部的書吏“孝敬”銀兩。那么，地方官跑一趟京城，到底要準備多少“部費”呢？

這要因事而定。如果是完納錢糧，畢竟是給戶部解送稅銀，就相對便宜點兒，每核銷1000兩銀子，準備100多兩“部費”即可；如果是核銷軍費，就要戶部出銀子，就相對貴些。要拿出核銷軍費的20%作為“部費”。

戶部如此貪婪，其他部院也不甘示弱，紛紛亮出“核心競爭力”，以權謀私，大搞權錢交易。

中央部院的“部費”，幾乎到了無“部”不“費”，無事不“費”的狀態。這些“部費”每年能有多少呢？根據晚清學者馮桂芬在《校邠廬抗議》里的說法，僅戶部、工部、吏部和兵部，每年的“部費”就多達千萬兩之巨，相當于朝廷全年財政收入的四分之一。

大清體制之困

按照清朝的律法，收取“部費”不算貪污，頂多定性為“陋規”，也就是灰色收入。它的出現，當然是吏治腐敗的產物，但又無法完全歸咎于吏治。在很大程度上，是由清代政治經濟體制的四個特征決定的：

——朝大野小。咸豐以前，朝廷的財政收入和支出，是中央地方共灶吃飯，沒有分開。地方奉旨收稅，然后解送京城，由戶部統一調撥和監督。財權集中，為的是鞏固君主專制，防止地方尾大不掉，形成割據和山頭。然而，地方財權小而事務多，為了辦事，就不得不經常“跑部”，跟部院處理好關系。于是，大量的“駐京辦”應運而生——總督、巡撫派自己的親信家人常駐京城，奉送“部費”成了家常便飯。

——有權無薪。清代衙門里的書吏分成三類：一是“正役”，就是有正式編制，任期5年，屆滿辭退。二是“幫役”，就是編外幫忙的書吏，一般是行政主官自掏腰包雇來當幫手的。三是“白役”，只掛名，不上班。不管怎么樣，朝廷都不給開薪水。書吏們當然不愿意白忙活，只好另辟蹊徑，把手中的權力和資源變現，勒索上門相求的地方官，從而換取維持生計和改善生活的銀兩。況且，很多部院的書吏嚴重超編，部院為了養活這批人，只好對“部費”睜一只眼，閉一只眼。

——有才無職。清代的科舉考試，考的是“四書”“五經”，跟部院里的業務工作相去甚遠。錄用的官員大多是政務官，缺乏類似算賬、斷案的專業訓練和能力。況且他們干幾年就調走了，不會久居一職。而書吏長期在同一衙門、同一崗位效力，“一切案牘，皆書吏主之”。在辦事過程中，書吏的事權越來越大，對具體情況的了解也更清晰。這也使他們既能通過各種渠道收取“部費”，又能蒙蔽行政主官。

——官窮志短。清代官員不僅俸祿超低，而且百年不變。七品官一年的正俸只有45兩銀子，其購買力相當于今天不到2萬元。這點兒收入根本無法滿足官員的體面生活和交際需要。因此，“部費”并非書吏的獨享專利，許多部院里的京官，也不得不放下儒家倫理道德的架子，轉而跟書吏勾結分肥，增加收入，補貼生活。

體制如此，類似曾國藩、李鴻章這樣的“牛人”也難以逃脫。幾乎每次報銷軍費，這兩位封疆大吏都要飽受戶部折騰。雖然位極人臣，對戶部的做法卻無可奈何，只好也做出托關系、找門路的事來。

李鴻章得到的“部費”開價，是書吏要拿走1.3%的回扣。這次報銷的軍費多達3000萬兩，折算下來，“部費”得40萬兩，其購買力相當于今天的1.2億元。

曾國藩得到的開價，是8萬兩銀子。雖說這是經辦書吏“幾經讓步”給出的“跳樓價”，但籌措起來也讓曾國藩很焦慮。畢竟，這筆錢不能通過正式的財務程序劃走，那怎么辦呢？苦思冥想之后，他想出了一個萬全之策：奏請朝廷對軍費報銷免于審計。出于對他們平定太平天國和捻軍戰功的考慮，慈禧太后就同意了。有了“免審計”的圣旨，曾國藩終于可以在軍費里左右騰挪，總算把書吏索要的8萬兩銀子湊齊了。

窮官富吏的代價

曾擔任戶部江南司資郎的晚清文學巨匠李慈銘，在《越縵堂日記補》里記載了這樣幾組數據：書吏約請的家庭教師，月薪十兩；王公大臣約請的家庭教師，月薪四五兩。看著地位遠低于自己的書吏們過著錦衣玉食的生活，靠借債補貼家用的他，氣不打一處來。

他一直在琢磨一個問題：這么多“部費”都是從哪兒來的？

答案當然是攤派。省級衙門向下屬部門攤派，層層分解工作，落實責任，最后砸在了州縣官的頭上。而這些州縣官根本不會自掏腰包，而是把這些銀子通過加收“火耗”的形式，征收非稅收入，當個二傳手，把攤派加點兒成，砸到老百姓的頭上。到頭來，老百姓才是“部費”的最終“接盤俠”。

對于屢革不掉的“部費”，雍正帝曾采取了一些改革措施。

即便如雍正這般勤政，消除“部費”的改革措施也無一奏效。朝廷需要書吏來維持國家機器運轉，但卻沒有為這些人準備哪怕一分錢皇糧。書吏們既沒有薪水，也沒有升遷的期待，無論是金錢，還是事業，都不理想。因此，他們唯一的念想，就是通過在部院的辦事程序上設置路障，收取“買路錢”。這樣的灰色地帶和潛規則依舊延續，直至清朝滅亡。

（摘自《歷史大變局：中國經濟風云的50個橋段》）