操義平：回國發(fā)展前景更好

文 本刊記者 王煥現(xiàn)

民以食為天。我國已進(jìn)入高質(zhì)量發(fā)展新階段，食品保障越來越重要。黨的二十大報(bào)告提出，要“樹立大食物觀”。大食物觀即向耕地、草原、森林、海洋以及植物動(dòng)物微生物要熱量、要蛋白，全方位、多途徑開發(fā)食物資源。植物基食品作為未來食品的重要發(fā)展方向之一，成為當(dāng)前國際食品科技開發(fā)的重要領(lǐng)域。

2022年8月，在美國完成博士后研究的操義平，被上海交通大學(xué)農(nóng)業(yè)與生物學(xué)院作為優(yōu)秀青年人才引進(jìn)回國。剛剛30歲出頭的他被聘為長(zhǎng)聘教軌副教授，牽頭組織食品蛋白結(jié)構(gòu)與功能相關(guān)科研攻關(guān)項(xiàng)目。回國后短短幾個(gè)月，操義平從科研平臺(tái)建設(shè)、團(tuán)隊(duì)組建，到項(xiàng)目申請(qǐng)同步展開，每周多次往返浦江兩岸，高強(qiáng)度的工作讓他顯得有些瘦削。“這種高強(qiáng)度也帶來高效率，體現(xiàn)出上海的國際范兒。我就是沖著這種環(huán)境和國內(nèi)的發(fā)展機(jī)會(huì)回來的。”這位“90后”學(xué)者言談中透著自信。

回國啟動(dòng)的“中國速度”

讀博士的時(shí)候，操義平被愛因斯坦的母校蘇黎世聯(lián)邦理工學(xué)院選中，之后又去了科技創(chuàng)新氛圍濃厚的麻省理工學(xué)院做博士后。短短幾年，他在食品科學(xué)、高分子材料、蛋白質(zhì)工程等領(lǐng)域取得了一批重要成果，在《自然·食品》等國際權(quán)威科技期刊發(fā)表多篇高被引論文。很多人邀他一起在波士頓創(chuàng)業(yè)，但他認(rèn)為中國擁有更好的發(fā)展機(jī)會(huì)，也更需要他的研究成果。考慮再三，他決定回國。此前，在芯片研究領(lǐng)域耕耘的女友已先他一年回國，兩人約定相聚上海。

“現(xiàn)在國內(nèi)外的人才發(fā)展環(huán)境也發(fā)生了一些重大變化，越來越多的在外學(xué)者都想回國干一番事業(yè)。我感覺國內(nèi)對(duì)人才的渴求和人才政策的吸引力都很強(qiáng)。整體上，國內(nèi)的發(fā)展機(jī)會(huì)更多，前景也更好，再就是科研條件也越來越好，更適合我們這些追求高效率和價(jià)值感的年輕人。”操義平說。

回國前，操義平入選國家自然科學(xué)基金優(yōu)秀青年科學(xué)基金項(xiàng)目（海外），項(xiàng)目旨在鼓勵(lì)優(yōu)秀青年學(xué)者脫穎而出。入選該項(xiàng)目使操義平得以邊保持與國外工作的銜接，邊以最快的速度鋪開在國內(nèi)的工作。他還在美國時(shí)，上海交通大學(xué)就已為他準(zhǔn)備好一些基礎(chǔ)條件。他提交的研究課題通過了專家論證，學(xué)院為他預(yù)留了招生和員工招聘名額，數(shù)百萬經(jīng)費(fèi)也有了著落……這些使他回來后不必從零開始。當(dāng)然，也并非沒有困難，他申請(qǐng)的一個(gè)國家重點(diǎn)課題，因新冠疫情等影響暫時(shí)受阻，一些需要從國外購置的設(shè)備交貨時(shí)間被延遲。“我會(huì)以平常心對(duì)待這些麻煩，在已有條件下讓工作盡快入軌。比如，剛剛就談好了跟醫(yī)院的一項(xiàng)合作。”

打開食品科技的“黑盒子”

中國的肉類消耗量很大，牛肉和豬肉進(jìn)口量占據(jù)世界總進(jìn)口量的30%以上，每年進(jìn)口額近2000億元。操義平說，這同樣存在著像芯片一樣被“卡脖子”的風(fēng)險(xiǎn)。而且，如此大量的食品消耗也導(dǎo)致每天需要生產(chǎn)大量的食品包裝，既浪費(fèi)資源，又污染環(huán)境，解決這些問題都有難度。

操義平認(rèn)識(shí)到，國際人工食品研究前沿聚焦學(xué)科交叉，要充分利用物理、材料、生物、計(jì)算機(jī)等多個(gè)領(lǐng)域的手段。“這一領(lǐng)域有重大基礎(chǔ)性問題有待科學(xué)突破，相關(guān)的國際競(jìng)爭(zhēng)不亞于芯片領(lǐng)域的博弈，我們必須爭(zhēng)取領(lǐng)先，以避免將來被‘卡脖子’。”操義平說，這需要沉下心來，把問題看清挖透。“在自然界，動(dòng)物的進(jìn)化需要多少年？科研探索與實(shí)踐不是一件簡(jiǎn)單的事情，但一旦打開‘黑盒子’，就是重大突破。到那時(shí)再去做產(chǎn)業(yè)化，我們就能在國際上處于領(lǐng)先地位，這類食品的安全性和市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)力也能得到保證。”2022年11月，在中國食品科學(xué)技術(shù)學(xué)會(huì)主辦的第二屆植物基食品創(chuàng)新發(fā)展論壇上，中國工程院院士、中國食品科學(xué)技術(shù)學(xué)會(huì)副理事長(zhǎng)陳堅(jiān)表示，盡管中國在產(chǎn)業(yè)方面與國外相比還有一定差距，但科研有領(lǐng)先的機(jī)會(huì)，新型植物基食品目前在全球范圍仍處于起步階段，中國可以通過不同學(xué)科的技術(shù)集成，在設(shè)計(jì)與制造技術(shù)方面取得突破。

油凝膠與水凝膠用于替代不健康脂肪

操義平對(duì)躋身國際前沿信心滿滿。“我們知道，凝膠有水凝膠、油凝膠、氣凝膠。我們可以加以利用，設(shè)計(jì)出各種替代食品，如利用水凝膠可以生產(chǎn)不同口感的瘦肉；油凝膠可用來生產(chǎn)肥肉，還可以生產(chǎn)奶酪、冰淇淋；氣溶膠可以做出非油炸的蓬松食品。從科學(xué)設(shè)計(jì)角度來看，這一路徑是可行的。技術(shù)一旦成功，可用于所有蛋白食品的重新制造。”操義平設(shè)想，在關(guān)鍵技術(shù)突破之后，就可以通過做數(shù)學(xué)模型，設(shè)計(jì)各種各樣的健康食品，然后系列生產(chǎn)。

操義平也坦言，做食品科學(xué)有時(shí)會(huì)有一種總摸不到底的感覺，其實(shí)癥結(jié)就在于沒有摸透深層次的科學(xué)問題，這是目前制約蛋白食品發(fā)展的一個(gè)瓶頸。為此，他做了一項(xiàng)長(zhǎng)期規(guī)劃，并得到學(xué)校的充分認(rèn)可。他說，芯片產(chǎn)業(yè)被“卡脖子”的根本原因是我們的基礎(chǔ)研究總量不足，蛋白食品產(chǎn)業(yè)同樣如此。“我要利用年輕的優(yōu)勢(shì)，從長(zhǎng)計(jì)議，相信假以時(shí)日，終能得到回報(bào)。”

要有競(jìng)爭(zhēng)力就要有中國特色

操義平還把滿足國人口味作為蛋白食品的攻關(guān)目標(biāo)。“老外吃東西不怎么講口感，我們?cè)谥袊€是要突出中國特色。”媽媽對(duì)他的想法很不理解：難道我的博士?jī)鹤邮且?dāng)廚師嗎？他告訴媽媽，自己做的是科學(xué)的食品。“兒子要做的蛋白食品會(huì)像肉一樣好吃，所有這些，廚師做不到，但科技可以做到。”炒菜為什么香？是因?yàn)槌床诉^程中的美拉德反應(yīng)，但傳統(tǒng)炒菜過程中會(huì)產(chǎn)生一些致毒致癌的物質(zhì)，自己的工作就是要有效抑制致癌物質(zhì)的產(chǎn)生，同時(shí)又讓香味充分釋放。

吃得健康，是如今人們的普遍追求。外國人吃的食品因?yàn)橛椭扛撸逝职Y十分普遍。有關(guān)數(shù)據(jù)顯示，肥胖人群的全因死亡風(fēng)險(xiǎn)增加了32%。中國隨著經(jīng)濟(jì)水平的提高，也面臨同樣的問題。如何既飽口福，又能消除美食中的健康隱患，解決辦法就是做健康美味的替代食品。“科學(xué)設(shè)計(jì)出來的肥肉好吃，又不會(huì)危害健康，甚至有益于人體健康。如果中國人吃得更健康，都能活到100歲，能比別人多20年的壽命，就可以創(chuàng)造更多美好的事物。”

在美國時(shí)，操義平和當(dāng)?shù)匾恍┢髽I(yè)合作，針對(duì)國外社會(huì)對(duì)健康食品的需求已經(jīng)做出一些成功的探索，這也增添了他在中國做出更健康食品的信心。他還發(fā)現(xiàn)，新型食品設(shè)計(jì)可以服務(wù)于綠色環(huán)保，“我們完全可以用可食用的天然蛋白質(zhì)來做飲料瓶，這在環(huán)保方面有很大潛力。”在美國時(shí)他就與企業(yè)合作過類似的包裝，效果非常好。

帶著成果轉(zhuǎn)化理念做科研

獲得諾貝爾獎(jiǎng)是很多科學(xué)工作者的目標(biāo)，而用科學(xué)造福人類是更多科學(xué)家的理想。操義平說，他在乎的不是研究成果是否能發(fā)論文，而是有沒有真正的價(jià)值。要么創(chuàng)立的公式能寫進(jìn)課本，要么設(shè)計(jì)的產(chǎn)品能進(jìn)入超市。總之，做的事情要有意義。在美國大學(xué)里，創(chuàng)業(yè)是學(xué)生的普遍夢(mèng)想。回國前，哈佛、MIT的伙伴拉他去創(chuàng)業(yè)，如果不是美國的發(fā)展環(huán)境越來越不確定，而中國的創(chuàng)業(yè)環(huán)境越來越好，他或許已經(jīng)在國外創(chuàng)業(yè)了。他的一位從美國回國創(chuàng)業(yè)的同學(xué)，那時(shí)已經(jīng)拿到了5000萬美元的A輪融資。“回國后我仍然覺得，好的成果一定要轉(zhuǎn)化推廣，讓其實(shí)現(xiàn)價(jià)值。”操義平也將這樣的理念設(shè)計(jì)到自己的教學(xué)中，希望自己的學(xué)生不僅追求科研成果，也追求成果轉(zhuǎn)化。

操義平（后排左二）與實(shí)驗(yàn)室同事團(tuán)建

國外的領(lǐng)先，很多體現(xiàn)在成果轉(zhuǎn)化能力上。在美國，人造肉技術(shù)做得比較好的是斯坦福大學(xué)、加州大學(xué)戴維斯分校等，Impossible Foods（美國植物肉品牌）就是斯坦福大學(xué)一位教授創(chuàng)建的。操義平在瑞士和美國的指導(dǎo)老師都是蛋白質(zhì)制造產(chǎn)業(yè)中年輕有為的教授，也都參與過成果轉(zhuǎn)化。“中國在食品設(shè)計(jì)領(lǐng)域與歐美國家有差距，但也有獨(dú)特資源和后發(fā)優(yōu)勢(shì)，外國人想不到去研究和開發(fā)中國人愛吃的紅燒肉，他們現(xiàn)在做的最多的是漢堡里面的碎肉。”操義平說，這樣有意義的方向，不能等到國外搶先做了再去追趕，我們要走在他們前面。

當(dāng)然，在做好技術(shù)積累之前，他不會(huì)被幾個(gè)億的市場(chǎng)誘惑去做本末倒置的超前轉(zhuǎn)化。“全球2000多家植物基食品企業(yè)，沒有一個(gè)能達(dá)到很高的市場(chǎng)占有率，就是因?yàn)槎紱]有解決好深層的技術(shù)問題，這也促使我沉下心來做原創(chuàng)性成果，核心問題解決了，再進(jìn)軍產(chǎn)業(yè)才有把握。”操義平說。

帶著創(chuàng)新思維育人才

強(qiáng)大的產(chǎn)業(yè)需要強(qiáng)有力的人才支撐，操義平認(rèn)為，符合國家發(fā)展需要的人才，一定要在面向國家和產(chǎn)業(yè)發(fā)展需要的應(yīng)用實(shí)踐中去自主培養(yǎng)，不能從書本到書本，也不能圍著分?jǐn)?shù)和論文轉(zhuǎn)。

“我們學(xué)校現(xiàn)在引進(jìn)了很多老師，決心改變唯論文、唯分?jǐn)?shù)的科研評(píng)價(jià)導(dǎo)向。我們都在鼓勵(lì)學(xué)生結(jié)合現(xiàn)實(shí)問題去學(xué)習(xí)和研究。比如吃飯聊天時(shí)，能不能聊一聊怎么讓這個(gè)蒸蛋做得更好吃，其中有哪些科學(xué)原理。一起喝茶飲料時(shí)，能不能聊聊塑料瓶到底能不能設(shè)計(jì)成可降解甚至可食用的材料，可選用的食用原料又有哪些。”操義平說，很多科技難題需要不同領(lǐng)域不同專業(yè)的科研人員交叉合作、協(xié)同解決，所以要鼓勵(lì)不同學(xué)科背景的學(xué)生多交流、多合作。

“國外尤其是歐洲國家?guī)资隂]有大的變化，社會(huì)節(jié)奏相對(duì)緩慢，相比之下，中國每天都在發(fā)生變化。”當(dāng)然，他也看到了差距。與歐美國家學(xué)生相比，中國學(xué)生喜歡埋頭做事，不習(xí)慣交流合作，學(xué)習(xí)研究也經(jīng)常與實(shí)際需要脫節(jié)。“我們一定要培養(yǎng)學(xué)生交流合作的習(xí)慣，這樣，無論他們將來從事什么職業(yè)都會(huì)受益。”

操義平（左）指導(dǎo)學(xué)生做實(shí)驗(yàn)

操義平希望自己的學(xué)生既充滿自信，又保持清醒的頭腦。從小在農(nóng)村長(zhǎng)大的他，聽到的都是國外如何好，但國外到底如何，直到出國后他才形成完整的認(rèn)知。“有機(jī)會(huì)，還是要讓學(xué)生出去看看，不是只看表象，而是要仔細(xì)觀察、深入思考、科學(xué)判斷。”他說，西方國家曾長(zhǎng)期領(lǐng)先世界，確實(shí)有其成熟先進(jìn)的一面。但也要看到他們存在的問題，例如高工資高福利養(yǎng)活了不少不思進(jìn)取的人，社會(huì)進(jìn)步動(dòng)力不足等。看清這些問題，我們就能既清醒又自信地朝著我們的目標(biāo)去奮力奔跑。