粽子里的鄉愁

異鄉客地，愈是沒有年節的氣氛，愈是懷念從前的年節情景。

端午是個大節，也是母親大忙特忙、大顯身手的好時光。想起她那靈活的雙手裹著四角玲瓏的粽子，就好像馬上聞到那股粽子香了。

母親包的粽子種類很多，最多的是紅豆粽、白米粽和灰湯粽。一家人享受以外，還要布施乞丐。母親總是為乞丐大量地準備一批，美其名曰“富貴粽”。

我最喜歡吃的是灰湯粽。早稻的秸稈燒成灰，鋪在白布上，拿開水一沖，滴下的熱湯呈深褐色，內含大量的堿。把包好的白米粽浸泡在灰湯中一段時間（大約一夜吧），取出來煮熟，就是淺咖啡色、帶堿味的灰湯粽。那股子特別的清香，是其他粽子所不及的，我一口氣可以吃兩個。因為灰湯粽有幫助消化之功，過節時若吃得過飽，母親就將灰湯粽焙成灰，叫我用開水送服，胃就舒服了，完全是食物的自然療法。母親常說我是從灰湯粽里長大的。

端午節那天，乞丐們一早就來討粽子，真是門庭若市。我幫長工阿榮提著富貴粽，一個個地分，忙得不亦樂乎。乞丐常高聲地喊：“太太，高升點兒（意即多給點兒）。明里去了暗里來，積福積德，保佑你大富大貴??！”母親總是從廚房里出來，連聲說：“大家有福，大家有福?！?/p>

乞丐去后我問母親：“他們討飯吃，有什么福呢？”母親正色道：“不要這樣講。誰能保證一生一世享福？時時刻刻要存善心，懂得惜福。他們做乞丐的，并不是每個都好吃懶做，有的是一時做錯了事，敗了家業。你看那些孩子，跟著爹娘日曬夜露地討飯，他們做錯了什么？有什么罪過呢？”

母親的話，在我的心頭重重地敲了一下。

有一回，一個女孩悄聲對我說：“再給我一個粽子吧。我阿婆有病走不動，我帶回去給她吃?！蔽疫B忙給她一個大大的灰湯粽。她又說：“灰湯粽是咬食的（幫助消化），我們沒有什么肉吃呀！”我聽了很難過，就去廚房里拿了一個肉粽給她。她沒有等我，已經走得很遠了。

我追上去把粽子給她。我說：“你有阿婆，我沒有阿婆了?！彼戳宋野肷握f：“我也沒有阿婆，是我后娘叫我這樣說的?！蔽页泽@地問：“你后娘？”她說：“是??！她常常打我，用手指甲掐我，你看我手上、腳上都有紫印。”

聽了她的話，我眼淚馬上流出來了。我再也不嫌她臟，拉著她的手說：“你不要討飯了，我求媽媽收留你，你幫我們做事，我們一同玩，我教你認字?！彼o靜地看著我，搖搖頭說：“我沒這個福分?！?/p>

她甩開我的手，很快地跑了。我回來呆呆地想了好久，并告訴了母親。母親也呆呆地想了好久，嘆口氣說：“我也不知道要怎樣做才周全，世上苦命的人太多了?！?/p>

日月飛逝，那個討粽子的小女孩一臉悲苦的神情、一雙吃驚的眼睛和那堅決地快跑而逝的背影，時常浮現在我心頭。如果她仍在人間的話，也已是年逾七旬的老嫗了。人世茫茫，她究竟活得怎樣、活在哪里呢？

現在，每年端午節來臨之際，我很少吃粽子，更無從吃到清香的灰湯粽。母親細致的手藝和瑣瑣屑屑的事，都只能在不盡的懷念中追尋了。

（小靜摘自長江文藝出版社《小時候：琦君散文精品集》）