7700萬年前的恐龍木乃伊謎案

石野

什么？恐龍木乃伊？只聽說過古埃及法老死后會被纏上布條制成千年不朽的木乃伊，難道有什么神秘力量，把恐龍也做成了木乃伊？會不會有恐怖的詛咒？好可怕！

要相信科學，這里面一定另有蹊蹺！超時空大偵探，出發！

驚人的發現

2000年，美國的一位醫生帶著他的女兒在北達科他州的荒野中尋找恐龍化石。本來只是一次親子出游，但沒想到竟然有大發現！醫生的女兒在巖壁上發現了奇怪的痕跡，她立刻喊來爸爸一探究竟。對化石有相當了解的醫生一眼就辨認出那是恐龍的化石，他立即打電話通知古生物學家趕到并且進行了挖掘。

初步探索之后，古生物學家發現巨大的恐龍化石深藏在巖石之中，他們不得不動用炸藥和挖掘機將周圍的巖石清理掉。大規模的挖掘持續了近三個月的時間，最后挖到了一塊長5.5米、重5.9噸的包裹著化石的大石塊。

古生物學家非常清楚巨大的石塊里藏著一塊非比尋常的化石，他們給這塊化石投了250萬美元的保險金，以免化石在運輸過程中損壞或者被盜。當化石被安全運抵實驗室之后，研究人員開始一層一層地清除包裹在化石外面的巖石，他們驚奇地發現化石竟然是一具木乃伊！

這具化石的名字叫作“萊昂納多”，不是那個大影星，而是一個叫萊昂納多·韋伯的牛仔。他在1917年在化石發現地附近的巖石上刻下了自己和女朋友的名字。

濃縮的生命

恐龍木乃伊是一只生活在7700萬年前的未成年加拿大短冠龍，其體長6.7米，體重約2噸。成年的加拿大短冠龍體長可達11米，據此推測這只未成年的加拿大短冠龍年齡在3至4歲。

加拿大短冠龍屬于鴨嘴龍類下的櫛龍亞科，其典型特征就是腦袋上獨特的頭冠。恐龍木乃伊的發現不僅讓我們更加真切地看到了短冠龍的身體外形，而且還看到了皮膚之下的肌肉、器官等內部結構。從外表上看，“萊昂納多”的皮膚由五邊形的小鱗片組成，在其背部有矩形的棘刺，棘刺從頸部一直延伸至尾巴。“萊昂納多”身體內最讓古生物感興趣的器官是它的胃，在胃中發現了40種不同的植物，其中既有樹葉、花朵、蕨類植物，也有水藻，說明它是不挑食的素食主義者。

追蹤兇手

是什么原因讓沒有長大的“萊昂納多”死去并且變成木乃伊的呢？古生物學家在“萊昂納多”身上發現了嚴重的咬痕，從咬痕的尺寸和外形上看，兇手是一只懼龍。盡管身受重傷，但是“萊昂納多”并沒有被懼龍當場殺死，它忍痛逃到河流中然后才最終死去。死后的“萊昂納多”沉入河底，它的身體被沉積在河底的樹枝覆蓋，腐爛的植物釋放出一種可以滲入“萊昂納多”身體內的醛，這種醛與泥沙一起作用最終將“萊昂納多”變成了一具恐龍木乃伊。

偵探筆記

推理難度：★★★★

推理結果：萊昂納多死于肉食恐龍造成的致命傷，木乃伊的形成依賴于很多特殊的條件。

推理筆記：“萊昂納多”絕對是大自然的奇跡，它的發現讓我們重新認識了短冠龍，并且對鴨嘴龍類有了更加科學的認識。