凌瓜子

于小漁

興隆街上有兩家炒貨鋪，一家是凌記，一家是方記。凌記生意興隆，門口時常要排隊。方記卻顧客寥寥。

方記的老板方有為時常站在門外，看著凌記的一舉一動。但這種事，看是看不出來的。這天，看凌記門口沒顧客了，他就背著手來到凌記門口，把那些貨品看了一遍，跟自家的沒多大區別呀，唯獨多了一道焦糖瓜子，倒不知道是什么貨。他捏起兩顆來嘗了嘗，也沒嘗到焦糖味兒，不覺納悶，又不能明問，就說道：“給我來一斤?！?/p>

小伙計認得他，見他過來看，明知是來找訣竅的，但也不能擋著說不能看呀，見他要買，就沒了主意，到后面對凌大同說：“叔，方記的方大叔來買瓜子了。”凌大同頭也不抬地說：“不管是誰，到咱這鋪子上來了就是客。該咋賣咋賣。”

小伙計回到前面，對方有為說：“叔，您買哪種？”方有為指了指焦糖瓜子說：“就買這個?！毙』镉嫿o他稱了一斤，然后拿到后面，過了片刻，又拎回來，瓜子上澆了星星點點的焦糖。小伙計給他包上，收了錢。這時，凌大同從后面出來，端著簸箕，見到方有為，笑呵呵地問道：“喲，兄弟也來買瓜子??？”方有為說：“買點兒嘗嘗，看看你家用了啥秘方?！绷璐笸靡獾卣f：“我這焦糖瓜子，是臨州獨一份兒。你嘗嘗，保準好吃。”

方有為拎著瓜子回到自家鋪子，打開嘗了兩顆，覺得很是焦香，異常酥脆，沾牙就碎，確實好吃，難怪賣得這么好。焦糖撒到熟瓜子上面，是為了保鮮還是提味兒呢？

方有為也是個愛琢磨的人。幾天后，他終于能炒出焦香瓜子了，又練了幾天，也能炒出焦糖了。焦糖往熟瓜子上一澆，焦甜香氣飄出，美味撲鼻。方有為嘗過之后，竟和凌記瓜子如出一轍，馬上寫了個“焦糖瓜子”的牌子，掛在鋪外。

焦糖瓜子一出，方記的生意也好了許多。方有為嘗到了甜頭，既然焦糖瓜子這么賺錢，干脆把別的炒貨都加上焦糖。炒貨的種類很多，像什么花生、蠶豆、松子、榛子、核桃，他都一一試來。那些東西剛一出時，倒也有些銷路，但時間一長，就賣不動了，夾帶著焦糖瓜子，都賣得少了。而凌記的買賣，依然很興隆。方有為想不通了。這天，他看凌大同又在門前簸瓜子，就溜達到凌記門口，笑呵呵地問道：“凌大哥，我想跟你討教些事情，可否??？”凌大同笑笑說：“行啊?！狈接袨橐还笆郑骸靶〉苈詡浔【?，咱們晚上邊喝邊談。”凌大同應了。

天一黑，兩家炒貨鋪都上了板，凌大同來到方記，笑呵呵地說：“我來喝酒啦！”方有為忙請他進屋。

酒過三巡，菜過五味，方有為拱手行禮：“凌大哥，我也是迫不得已，我這生意再這樣下去，只怕全家都要喝西北風啦?！绷璐笸c點頭，道：“兄弟你問吧，我都會如實相告。咱們做著一門生意，得互相幫襯著才好?！?/p>

方有為問道：“大哥家那焦糖瓜子，并沒我做得好，為何你家的賣得好，我家的賣不動呢？”凌大同沒回答他的問題，卻反問道：“你怎么說我家的焦糖瓜子不如你家的呢？”

方有為就講，他為了讓焦糖撒得均勻，特別創制了撒焦糖時攪動瓜子的辦法，焦糖撒得很均勻。這樣，無論是保鮮，還是提味，都比凌記的勝了一籌。聽他講完，凌大同笑起來，倒把他給笑糊涂了。凌大同止住了笑，問道：“往瓜子上撒焦糖，為了啥？”方有為說：“不是保鮮就是提味。”凌大同卻擺擺手，笑著說：“既不是保鮮，也不是提味，而是要讓人吃到糖?！狈接袨轶@得瞠目結舌。

凌大同喝了一口酒，這才徐徐道來。有一次，家里做了一道菜，炒海貝。海貝很少，只有一小把，不夠炒一盤的。他妻子倒有辦法，買了許多荸薺，削了皮，也切成和海貝一般大小，炒在一起，倒分不清了。他兒子極愛吃海貨，聞到海味，很是興奮。但夾了幾口，都是荸薺，感覺很寡淡。再夾一個，是海貝，頓時興奮地叫：“啥呀？這么好吃！”凌大同忽然想到：意外的驚喜，才更讓人興奮啊。他想到自己炒制的瓜子，又想到孩子們愛吃糖，若是在瓜子中放些糖，讓孩子們不經意間吃到，他們是不是也會很興奮？有了這個想法，他才慢慢琢磨出了炒制焦糖瓜子。在炒熟的瓜子上撒點兒焦糖，再吃起瓜子來就別有一番期盼，不光孩子們愛吃，大人也愛吃，他的焦糖瓜子才會賣得好。方有為把瓜子上均勻地撒上了焦糖，吃的人沒了這份期盼和驚喜，時間一長就沒了興趣。

方有為如夢方醒，不禁豎起了大拇指：“高，大哥你這想法真是高啊！”

凌大同卻擺了擺手，接著說道：“咱們做的是生意。生意，其實就是人心。今天我也跟你透個底。每天晚上上板之前，咱都要清掃門口。你掃的是啥？”

方有為說：“當然是把瓜子皮掃走了。”這賣瓜子的，都有個不成文的規矩，允許顧客抓一把來嘗。人家嘗了，覺得好吃，才會買你的貨。所以，門口就會有許多瓜子皮。每天晚上關門上板前，方有為和伙計一道，都會把門口掃得干干凈凈。凌大同笑而不語。方有為驚疑地問道：“大哥你掃的是啥？”凌大同說：“癟瓜子?！?/p>

凌大同收瓜子，是到固定的農戶家去的，那些農戶為了留住他這個大客戶，都給他提供上等貨，瓜子飽滿個也大，很少有癟的。他只好白天當眾簸了。方有為恍然大悟，一拍手道：“絕了，大哥，你這招兒真是絕了！”凌大同當眾簸出了癟瓜子，顧客們就感覺他留下的都是飽滿的大瓜子了，自然愿意買。而那些瓜子皮卻不掃，是讓人覺得他這里顧客多買賣好呀?？?，光瓜子皮就嗑了這么多！而方記門前干干凈凈，顧客們倒會覺得，這家生意慘淡呀。

方有為努力把這些真經都記下來。

第二天，方有為驚奇地發現，凌記炒貨鋪沒開門。他按凌大同交給他的辦，果然招來不少顧客。再加上凌記沒開，他這邊的生意就好起來了。方有為一邊賣貨，一邊看著凌記。他想不明白，凌大同這是咋啦？

一連半個月，凌記都沒開門。方有為跟左右鄰居打聽了，大伙兒也都不知道凌大同去了哪兒。

這天一早，方有為還沒開板，先被一陣“喲呵喲呵”的號子聲驚醒了。他忙著披上外衣出門來看，卻見凌大同正指揮著十幾號人往鋪子里抬機器。鋪子里早騰空了。那些人又用了一炷香的工夫，才把機器抬進鋪子里，安置好了。凌大同看了，很滿意，沖大伙兒一抱拳：“謝謝各位啦！”那些人就走了。

方有為忙著上前問道：“凌大哥，你這是干嗎呀？”凌大同愛撫著機器，笑眉笑眼地說道：“這些天啊，我買了機器，學了技藝，請了師傅和伙計，準備開家油坊?！狈接袨檫€以為自己聽差了，問道：“你說啥？”凌大同說：“開油坊啊。這些年啊，國泰民安，老百姓生活富足，偏愛吃炒菜了?？上阌吞F，老百姓吃不起呀。咱們這里種瓜子的多，我就想榨了瓜子油賣，定然能賺錢。找師傅試了，瓜子還真能榨出不少油來，有得賺！”

方有為結結巴巴地問：“那你不賣炒貨啦？”凌大同大聲說道：“兄弟呀，你得知道老百姓需要什么，再去做什么，那才能賺大錢呢。要是只守著老營生，那是沒大出息的?！?/p>

凌大同摘了“凌記炒貨鋪”的招牌，換上了“凌記油坊”的招牌，生意好得一塌糊涂。方有為饞得直吞口水，但他也只有眼饞的份兒了。人們都已經認了凌記油坊，他就是再開，也是跟著人家屁股后面轉，未必有好收成。他倒覺得該跟著凌大同多學學，沒準兒哪天就能找到一個新營生呢……